ヴィルヘルミーナの白い海賊船

第4話 漁村組合の職員ですわ

4　漁村組合の職員ですわ

「海の臭（にお）いがする」とマリーネという女が言った。

　よし、ここで、考えた案の“漁村組合”で誤魔化そう。

「そりゃそうですよ。私達は、ドイツの漁村組合の職員なのですわ」

「ええ、そうなのですか。ですと、魚には詳しいのですね」

　魚と船の話になると、ボロは出まい。

　毎日、取り扱っているのだから、きっと、ボロなど出るはずもない。

　すると、

「どこの漁村ですか？」と、聞かれた。

「ええっと、」なんて答えたら良いのだ。そこまで考えていなかった。

　今まで、エマリーの胸に収容されていたイリーゼが、

「そぉんなこと、どうでも良いじゃないですかぁ。飲みなさいよ」と、酔っ払い口調で、参戦してきた。

　私は、

「あぁ、こりゃ酷い。かなり酔っているじゃない」と言うと、これは逃げるチャンスだ。

　ここで、撤収する。

「もう、この娘は駄目ですわ。今日はこれでお暇させてくださいまし」と言うと、一礼して、支払いを済ませ、

「みんな、今日は帰りますよ」というと、一斉に店を出た。

　そのあとは、逃げるように、宿へ一目散だ。

　残されたシュベルツ達は、

「おい！」とシュベルツが言うと、ハインリッヒとマリーネの2人が、頷き、クルー達に指示を出していた。

「キャプテン、あの酔っ払いの娘と、貴族の女に尾行を付けました」

「わかった。よろしく頼む」

　自分たちに尾行が張り付いているなどつゆ知らず、急いで宿に帰った私たち。

　急いで帰ったため、酔いが、さらに回るわ！

　その日は、すぐ寝ることにした。

＊＊＊

　そして、翌日。

　船の見張り以外は、買い物の続きだ。

　街に出掛けると、なんと怪しい奴が私達を見ているのが分かった。

『なに奴だ？』

　私は、仲間達に目配せをした。　

　海賊をしていると、この様なことも、しばしばあるので、対処法を幾つも考えておかなくてはいけない。　

　まず、私が囮になる。

　私が買い物をしているふりをして、時間を稼ぐ、仲間が先行して、そこを私が通過すると、尾行している相手もこちらの仲間の横を通過する訳だ。

　それを繰り返していると、相手の規模や実力が分かる。

　そして、仲間の合図で人通りの少ない一本道で、挟撃を仕掛ける。

　数的有利な際に、有効なやり方だ。

　というより、我々は、対処出来ない少人数では動かないのだ。

　では、そろそろ、挟撃をするぞ！

　そして、私は通りの角を曲がり、人気の無い路地に入った。

　手に持っている、傘を畳むと、中からは仕込まれているサーベルを抜き出す。いわゆる、仕込み杖ならぬ、仕込み傘だ。

　そして、しっかり敵を挟んだら、仲間が合図を送る。

　その合図は、敵目がけて、石をぶつけるのだ。

　それは、本気も本気で、それなりの大きさの石を各人が投石を行う。

　それを、頭部目がけて全力で投げつけるのだ。

　そして、道端の石をバカにする勿れである！

　これほど優れ、工夫次第で武器になる代物はない。

　例えば、重ねたソックスに入れると、振り回せる。これが如何に強力な武器になることか！　

　カンフー映画でヌンチャクが流行ったが、ヌンチャクは如何にも武器に見えるが、石とソックスは、普通、武器に見えないうえ、しかも、石は捨てることが出来る。

　捨てても目立たない。

　ので、逮捕されても「武器等ありませんよ」としらばっくれるのだな。

　さて、正面からは仕込みサーベルの私が、後ろからは大柄のイライザが突っ込んでいった。相手は男二人だったが、頭に石を食らわないよう、頭を低く抱えていたため、いとも簡単に手足を斬ることが出来た。

　脛の内側を斬ったため、通常の歩行は難しいだろう。

　こういう時は、遠慮はしてはダメだ。徹底的に恐怖と敗北感を与えないと、相手は吐かない。

　そして、

「どこの者だ？」など、私は言わない。

　無言でひたすら、斬りつけられることは、恐怖を植え付けるのに最良なのだ。

　そして、ひたすら凶人の様に斬りまくる。

　質問などするから、答えれば許してもらえると思う。しかし、何も聞かれなければ……

　私は、サーベルで全身あちこちを突き、持ち物を見つける。

　それを、まず奪う。

　財布があった。

　サーベルでポケットを切って、財布を串刺しにして奪った。

　そして、お財布の中身を頂戴すると、中にはスペインの紙幣とコインが入っていた。

　イングランドに来て、何故、スペインの紙幣にコインが入っているのだ？

　まあ、身分証明になるものなど、有ったりはせんだろうが、こいつはスペイン海軍の者だろうな。

　我々が、スペインとイングランドに仮名を使って、私掠船登録をしているのを、調べていたのか。　目的はなんだ？　単なる罰金か？　それともそれ以上の刑に処するつもりなのか？

　まあ、海賊は基本、死刑だわな。

「こいつはスペイン海軍だ。証拠になるものを探せ。なければ殺せ」

「お頭、白昼堂々と人殺しはできませんよ」

「かまわん」

　むろん、脅しだ。

　どの程度の覚悟で来ているか試したのだが、一向に話すつもりはなさそうだ。

　たが、恐怖が顔に、にじみ出ている。

　もちろん、イギリス海軍に渡せば、それなりの処罰を受けるだろうが、我々の悪行も話されてしまいかねないと言うか、話すだろう。

　やはり、ここは殺すか！？

「いや、殺してしまっても、ここは敵国なのだ。海軍に渡せば問題はない」

　この時代、敵国の兵士の命の価値など、安かったのだ。

　すると、樽を抱えた大男が数人やってきた。

　次回の女海賊団は、樽と大男の正体は？