カラフル＊レイヴン♪

めでたしめでたし♪って、感じかなっ☆

　フィンさんとヴァンさんが城へいらした数日間の楽しい日々。

　フィンさんの凄い食欲、それを呆れながら見守るヴァンさん。そして、辛辣なヴァンさんの言葉に騒ぎながらも、どこか楽しげなフィンさんの表情。

　・・・あれらは全てが夢で、本当のわたくしは未だ暗い地下室で微睡んでいて、太陽の光を浴びたいと願いながら夢を見ているのではないか？　起きたら、全て消えてしまう都合の良い夢なのでは？　と、疑うことがあります。

　けれど――――

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「では、失礼致します。丁重なおもてなしに感謝しております。サファイア様」

　ぺこりと頭を下げてサファイアへ暇（いとま）を告げたヴァンに、遅れて頭を下げるフィン。

「お世話になりました」

「いえ、こちらこそ、大変お世話になりましたわ。本当に、ありがとうございました。・・・フィンさん、ヴァンさんも、本当に行ってしまわれるのですか？　もっと、この城へ滞在してくださっても宜（よろ）しいのですよ？」

　寂しさから切り出したサファイアへ、

「いえ、早々に退散させて頂きます。マスターはこれでも、邪悪な（・・・）モノ（・・）とされていますからね。また、教会の人間が来ると厄介なので」

　キッパリとヴァンが断った。

「フィンさんの、どこが邪悪なのですか？」

　フィンは美味しいご飯やお菓子が大好きで、能天気で子供っぽくて、髪と瞳と爪が黒いだけの、可愛らしい普通の男の子にしか見えない。

「神や天使、聖人以外が人知を越えたことを起こすと、異端だと言われるのですよ？」

　窘めるようなヴァンの声。

「そして、その恩恵に与（あずか）った者もまた、異端扱いされるのです。なので、私達はこれで失礼させて頂きます」

　言外に、サファイアの為なのだと。

「ああ、それと、余計なお節介を一つ。サファイア様は、レガットさんのことがお好きですよね？」

「っ!?　な、な、なにをっ!?　ヴァンさんっ!?　わたくしがアウィスのことを、す、す、す、……（好き）だなんてっ……」

　カッとサファイアの頬が赤く染まる。

「レガットさんも、サファイア様のことがお好きですよね？　両想いなのですから、ご結婚されては如何でしょうか？　どうせ、あなた方二人の間には大した障害も無いのですから」

「ヴァン様っ!?　な、な、なにを仰るのですかっ!?　わたし如きがサファイア様と結婚などと・・・」

　真っ赤になったレガットが、赤くなったサファイアと見詰め合い、更に顔を赤くする。

「レガットさんは執事長とのことですが、確（しっか）りと教育を受けた貴族の子弟でしょう？　身分差や年の差も、あまり気にする必要はないかと。そうじゃないと、太陽の下へ出られるようになった美しいサファイア様を、誰か見知らぬ殿方へ取られてしまいますよ？」

「っ!?」

　白い髪はそのままだが、名前の（・・・）通り（・・）に透き通った深い青の瞳と、蒼白ではない血色の良い白磁の肌を手に入れたサファイアは、人外染みた美を持つ女性という印象が薄まり、健康的な美しさが醸（かも）し出されている。

「人間（ひと）の一生は短いのですから。両想いなら、さっさとくっ付いた方が幸せな時間を満喫できますよ」

「あ、それじゃあ、ボクからもお祝いしてあげるっ！　はい、どうぞ♪」

　と、フィンが差し出したのは、庭園に咲いていたチューリップと薔薇の花束。

「マスター。それ、勝手に摘んだのですか？」

「違うよっ、貰ったのっ!?」

　呆れるようなヴァンの視線に首を振るフィン。

「頂いた物を、くれた方本人へ返すのは失礼ですよ」

「こ、これはこうするのっ!?」

　パチン！　と、黒い爪の指先が音を鳴らすと、黄色かった薔薇とチューリップがパッと鮮やかな赤に染まる。

「成る程、マスターにしては気が利いています。赤い薔薇の花言葉は『愛情』で、赤いチューリップの花言葉は『愛の告白』です。この場面では、ピッタリな色（・）の花だと言えるでしょう」

　こうしてレガットの退路を断った二人は、

「えへへっ♪もっと誉めてもいいんだよっ？」

　にまにまと、

「いえ、マスターが調子に乗るので嫌です」

　無表情に、

「ひ、ヒドいよ～っ！」

　言い合いながら、

「では、そろそろ邪魔者は立ち去りましょう」

　ぽんと花束をレガットへ渡して城を後にした。

「もうっ・・・それじゃ二人共、頑張ってねっ☆」

　真っ赤になって見詰め合う、お互いに両想いなことがバレバレだった主従を残して・・・

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「そして二人は結ばれました。めでたしめでたし♪って、感じかなっ☆」

「そうだといいですね」

　城を出て、のんびりと歩く二人。

　カラリと晴れ渡る空の、眩しい日差しの太陽。

「・・・そういえば、思い出しました」

　ヴァンは空を仰いで呟いた。

「なにを思い出したのー？　ヴァン」

「黄色い薔薇と黄色いチューリップの、別の花言葉を、今思い出しました」

「どんな花言葉なのー？」

　フィンがヴァンを見上げて聞いた。

　黄色い薔薇は『嫉妬』や『愛情の薄らぎ』そして、黄色いチューリップは『望みなき愛』という花言葉が有名だが、そうではない意味もあった。

「黄色の薔薇は『君の全てが可憐』で、黄色のチューリップには『明るさ』そして『日光』という意味がありましたね。マイナーですけど」

　太陽の光を見ることができなかったサファイアの気持ちか、それを慰めたかったレガットの気持ちか・・・いずれにしても、どちらにもピッタリな気持ちが籠（こも）っていたワケだ。

「へぇ・・・面白いねっ☆」

「それで、これからどうしますか？　マスター」

「そうだねぇ・・・ジャンヌ（サファイアの祖母）のお願いは叶えたから、適当にふらふらしようか？　あ、それと、後でサファイアに手紙を出しておいてね？　アルビノの子が生まれたら、ボクを呼んでねってやつ。よろしくねっ☆ヴァニティア・シルフレイア・カラレス」

「わかりました。ホーリー・ヒュー」

　執事姿をした無色の消え行く風の精霊は、子供の姿をした色彩を司る鴉（レイヴン）へと頷いた。

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『アルビノの子が生まれて、困ったら呼んでね？

　ボクに手紙を書いて、その辺に置いとけば、ボクに届くようになってるから。

　そしたらまた、色を交換しに行くよ。

　それじゃあ、お幸せに。

　フィンより』

　いつの間にか机の上に置かれていたこの手紙と黒い鴉の羽根が、夢ではない証なのでしょう。

　いつかまた、フィンさんとヴァンさんに、お会いできる日が来るでしょうか？