カラフル＊レイヴン♪

冴えてるってことなんだからねっ！

　翌朝。

　ヴァンは惰眠を貪るフィンを起こして仕度させ、朝食の席へと向かった。

　案の定、サファイアの姿は無い。

「申し訳ありません。サファイア様は・・・」

　と、謝るレガット。

「いえ、昨夜は遅くまで起きていらしたようですし、ある意味では私のせいでもありますので。サファイア様にはご無理をさせてしまったようで、大変申し訳ありません」

「い、いえ、決してヴァン様のせいではありませんので・・・」

　謝るヴァンに、レガットが恐縮する。

　そんな二人を余所に、ぽや～っとした顔で朝食を食べ進めるフィン。

　昨夜、ヴァンが戻ったときには、フィンは既に寝ていた。そして、今朝は寝坊までした為、昨夜の詳細が伝えられていない。

　自身とヴァンが誘拐の嫌疑を掛けられたというのに、フィンは全く気にしていない。

　のんびりと、能天気そうに、実に幸せそうな顔で朝ご飯をパクついている。

　ヴァンを信頼しているのか、はたまた疑われたのがヴァン一人だと思っているのか、それともただ単に、昨日のことを忘れているのかは、ほけほけとした顔からは読み取れない。

　そして、またしても給仕係が引く程の朝食を食べたフィンは、

「ご馳走さまでした♪ヴァン、お散歩お散歩～♪」

　苦しげな様子もなく、ヴァンに声を掛ける。

「はい。では、失礼します」

　一礼し、ほてほてと歩くフィンへと付き従うヴァン。二人で食堂を後にする。

　城の中を宛もなくふらついて、二階を歩いていたとき、フィンが窓にベッタリ貼り付いて声を上げた。

「あ、チューリップ！」

　昨日は中庭をチラリと見ただけで気付かなかったが、咲いているのは薔薇だけではなかったらしい。

「チューリップも黄色なんだ～。可愛い色だよねー♪」

　黄色いチューリップが植えられている。

「黄色、ですか・・・」

「ねー、ヴァン。やっぱりサファイア様は、黄色が好きなんだよ～」

　チューリップという花自体の花言葉は『思いやり』『恋の宣言』『博愛』『名声』などだが、黄色いチューリップの花言葉は『望みなき愛』だ。

　黄色の薔薇に、黄色のチューリップ。どちらもネガティブな花言葉を持つ花だ。

　単純に、黄色が好きだとも思えない。ヴァンには、なにかが引っ掛かる。

「いいよね～♪黄色の薔薇とはまた違って、レモンイエローって感じ？」

「・・・いいですよね。マスターは能天気で」

「ヤだなぁ。そんなに誉めないでよ？」

　ヴァンの皮肉に本気で照れるフィン。

「いやですね。マスター。全く誉めてませんよ？」

「ええ～！　脳天気って、頭が晴れてるってことでしょ？　クリアなんだよ？　冴えてるってことなんだからねっ！」

　えっへんと胸を張るフィン。

「・・・今のマスターは、能天気というより、頭の中がお花畑でしたね」

「お花畑？　ね、ヴァン。それって、どんな色の花が咲いているのかなっ？」

　ワクワクと訊ねるフィンに、

「・・・マスターの頭の中のことは、私にはわかり兼ねます」

　ヴァンは呆れて首を振った。

「あ、そっかー。・・・あれ？　でも、ヴァンはどうしてボクの頭の中がお花畑だってわかったの？」

　フィンはきょとんと首を傾げる。

「・・・そうですね。マスターみたいな方は、昔から頭の中がお花畑だと決まっているのですよ。知りませんでしたか？」

「そうなの？　ボク、初めて知ったよ？」

「はぁ・・・」

　全く、幼児並みの頭じゃないか・・・という言葉を飲み込んで、ヴァンは深い溜息を吐く。

「マスター。早く頭の中身を成長させて頂きませんか？　幼児レベルと会話をするのは疲れます。せめて、見た目通りの年齢まで引き上げてください」

　フィンの見た目は十二、三歳程なのに、その中身は幼児レベル。残念だ。疲れる程に。

「ボクそんなに子供っぽくないも～ん」

　も～んと言って口を尖らせる様子の、どこが子供っぽくないのか、ヴァンにはわからない。

「・・・・・・とりあえず、マスター。昨日のことを聞いてください」

「昨日？　なんかあったっけ？」

「中庭を散策しながら話しますよ・・・」

　中庭へ降り、歩きながら昨夜の村の子供……クラン行方不明事件の顛末をフィンへと語る。

「吸血鬼ぃ？　バカみたいなこと言うんだねー。あ、でも、そんなこと言ってるのって、え～と？」

「ゴロツキ未満Ａですか？」

「そうそう、それそれ。ソイツだけー？」

「どうでしょうね……一応、疑われるにしても、馬鹿馬鹿しい理由は潰しておきましたけど」

「さすがヴァン♪ご苦労様～」

　誰々の体調が悪い、調子が悪いなどの理由のことだ。怪しげな噂を鵜呑みにするより、医者にかかるべき。立派な正論だ。

　良識の（・・・）ある大人（・・・・）は戯言を妄言をやめろというヴァンの言葉はつまり、徒（いたずら）に騒ぐような人間には良識が（・・・）無い（・・）と皮肉っている。

　そう思われたくない。自分には良識がある。と、思っている人達は、騒ぐのをやめるだろう。

　新たな火種が出て来ない限りは・・・

「マスター。明日は、雨が降るようです」

　晴れ渡る空を見上げ、ヴァンが言う。

「雨かぁ……う～ん。屋根があるって、ホント素晴らしいことだよねっ♪ヴァン」

「そうですね。マスター」