ピーナッツバター

(日常小話)見つめる先には

Side　空

放課後。

委員会の仕事が終わり、帰宅しようと下駄箱を出た。

数人の生徒がグラウンドでサッカーをしているのが見えた。

楽しそうだなと思って眺めていると、一際背の高い目立つ人影が…

え、ひよしさん！？

なんとひよしさんが生徒達に交ざってサッカーにうつつを抜かしていた。

しかも、すごい楽しそう…

僕はため息をつく。

もう、何してるんだろう。

ちゃんと仕事してよ。

呆れながらも、ついついひよしさんの姿を目で追ってしまう。

サッカー、うまいなぁ。

さすが体育教師。

あ、ゴール決めた。

なんか生徒より楽しんでない？

あんなに汗かいて、夢中になって…

「子供みたい」

思わず声に出して、クスッと笑ってしまった。

生徒に交じって無邪気に遊ぶひよしさんから目を離せなかった。

その無邪気さがなんだか可愛かったし、サッカーをする姿はカッコイイと思った。

ふと、ひよしさんと目があってしまった。

ついじっと見てしまっていた事にハッとして、僕は咄嗟に目を反らしてしまった。

すると、ひよしさんが小走りで近付いてきた。

「よ、空。帰るのか？」

「う、うん。帰る」

じっと見てしまっていたのが気まずくて、ちょっと伏し目がちに答えた。

「一緒にサッカーやってくか？」

「ううん。僕、球技苦手だし」

「そうだっけ？ダンスはあんなにうまいじゃねーか」

「ダンスは球技じゃないもん」

僕らはいつもの調子で会話をする。

学校では、僕らの関係は秘密だから、校内でひよしさんと話をする時は少しドキドキする。

でも、今は…。なんでかな、いつも以上にドキドキしていた。

「ひよしさん、仕事しなくていいの？」

「あぁ、今日はもうほぼ終わり。グラウンド見回りしてたら、あいつらがサッカーやろうって誘うもんだから、仕方なく付き合ってやってたんだよ」

「仕方なくって顔じゃなかったよ」

僕は唇を尖らせて言った。

すると、ひよしさんが突然僕の頭をわしゃわしゃと撫でてくる。

「バレたか」

悪びれた様子もなく、ひよしさんが笑う。

その笑顔を見ると、何か言いたかったけど何も言えず、僕はただ頭をわしゃわしゃされるがままになっていた。

「もう少し待っててくれれば、車で一緒に帰れるけど？」

「ううん、大丈夫。車で送ってもらうの他の皆に悪いし、なるべくちゃんと電車で登下校しようと思うから」

「そっか、わかった」

僕とひよしさんは数秒見つめ合って、キスしそうな雰囲気になった。

「ひよしせんせー！サッカーやんねーの？」

グラウンドから声がして、慌ててお互い顔を離した。

「おー、いまいくー！」

ひよしさんは大きな声で返事した。

「じゃあ、空、またあとでな」

「うん、サッカー楽しんでね」

ひよしさんはグラウンドに向かったが、数歩進んでこっちを見て言った。

「空、『生徒と一緒になって楽しそうにサッカーして、ひよしさんってやっぱ子供だなー』って思ってただろ」

僕の事を指差しながらひよしさんが言った。

「バレたか」

僕は、ひよしさんの真似をして笑顔で答えた。

ひよしさんはニヤッと笑うと、小走りでグラウンドへ戻って行った。

その後ろ姿、

大好きな人の大きな背中を、

僕は瞬きもせずに見つめていた。

END