ピーナッツバター

(日常小話)線香花火

Side　空

「ただいまー」

ひよしさんが仕事から帰ってきた。

「おかえりー」

僕はゲームしながら答えた。

「お前、またゲームかよ。制服も着替えてねーし」

「これ今日買ったばっかりの新作なんだよ～！これ買う為にバイトでお金貯めてたから待ち切れなくて。とゆーことで、しばらく集中するから話しかけないでね」

ひよしさんに塩対応してから、ひたすらゲームを続ける僕。

「なんだよー、せっかく花火買ってきたのにな～」

僕はぴくっとゲームをする指の動きを止めて、ひよしさんを見た。

ひよしさんがピラピラと花火セットを見せびらかした。

「空はゲームに夢中みたいだし。一人でやってこよっかな～」

わざとらしくひよしさんが言う。

「待って！花火やりたい！」

「えーでも話しかけるなって言われたしな～」

「謝るから…っ」

「どうしよっかな～」

あーもーひよしさんのこういうとこ、ほんと面倒くさい。

僕は、ひよしさんを褒めちぎる作戦に出ることにした。

ゲームをストップして真剣な表情で言ってみる。

「ひよしさん、今日もイケメンだね」

「…そうか？」

「うん、今日もカッコイイ！髪型もイケてる！男の中の男！」

「空は今日も可愛いぜ」

「…それはいいよ…」

「よし！花火行くか！」

「うん行くー！」

なんかよくわかんないけど、褒めたらうまくいきました。僕とひよしさんは、花火とバケツを持って、近くの公園に行った。

小さな公園だから、夜は人が全くいない。

僕らは花火セットの中身を開け、オーソドックスな手持ち花火に火をつける。

バチバチバチと色とりどりの火が踊る。

「綺麗だね」

「だな。たまにはこういうのもいいよな。つーか空、いつまで制服着てんだよ」

「なんかもう着替えるの面倒くさくて」

「空ってさ、キチッとしてんのか面倒くさがりなのか良くわかんねーよな」

「そうかなぁ？ひよしさんは100パーセント面倒くさがりだよね」

「んだとコラ。ロケット花火、お前に向けて発射するぞ？」

「…いい大人でしょ…」

発言が中学生だよ、ひよしさん。

ひよしさんの花火が終わったので、新しいのを取り出しながら僕に「火、もらうぜ」と言って近付く。

僕の手持ち花火から火を移そうとするとき、ふいにひよしさんの腕が僕の腕に触れる。

そのままひよしさんはじーっと花火の先を見つめる。

「ひよしさん、もう火ついたよ？」

ひよしさんの花火にも火がついたのに、僕に密着したまま離れないひよしさんに言った。

「なぁ、空」

「なに？」

「空の制服姿を見ていられるのもあと1年半くらいなんだな」

僕は高校2年生で、今は夏だから、卒業までは確かに約1年半だ。

「急にどーしたの？」

「別に。ふと思っただけ。」

なんか珍しくひよしさんが物思いに耽ってるから、僕も珍しく自分からひよしさんの広い胸に顔を寄せてみた。

「急にどーした？」

「別に。そういう気分だっただけ。」

そうして僕ら2人は暫く花火を見つめていた。

手持ち花火で文字を書いてみたり、ロケット花火を飛ばしてみたり、僕らは一通り楽しんだ。

最後に残った線香花火を手に取る。

「ひよしさん、どっちが最後まで火種が落ちないか勝負しよ」

「おーいいぜ。俺が勝つけどな」

「僕だって負けないし」

僕とひよしさんは睨み合ってから、しゃがみこんだ。

そして、同時に線香花火に火を付けた。

「線香花火やると夏って感じだよね」

「だな。つーか最近暑すぎだよな。夏ってこんなに暑かったっけ？って思うよな」

「うん、思う。熱中症にも気をつけなきゃね」

そう言うと、何故かひよしさんから反応が返ってこなかったから、不思議に思ってひよしさんの方を見た。

「なぁ、空」

ひよしさんも僕の方を向いて言う。

「なに？」

「熱中症ってゆっくり言ってみてくんねーかな？」

「なんで？」

「いいから」

よくわからなかったけど言ってみた。

「ねっちゅーしょー？」

「もっとゆっくり」

「え…、ねっ…ちゅーしょー？」

「もうちょい感情込めて」

「はい？感情？んー…、ねっ…ちゅー…しょー？」

「了解」

「え、何が…っ、ん、んんぅ」

ひよしさんがいきなりキスしてきた。

「…っ、何…？なんでいきなり…？」

唇が離れ、僕は聞いた。

「ねぇ、ちゅーしよ？って言ったろ？」

「あ…」

そーゆーことか！

ハメられたとは言え、自分からせがんだみたいで、急に恥ずかしくなっちゃって僕は頬を赤らめた。

「そんで、俺の勝ちだな」

「え‥、あーっ」

いつの間にか僕の線香花火、火種落ちてた。

「ずるいよ、ひよしさん」

僕は唇を尖らせて言った。

「ちゅーしよ？って言ったのはお前だろ？」

そう言って、ひよしさんは笑顔を見せる。

その笑顔を見ると結局僕は何も言えなくなってしまう。

だって、大好きな笑顔だから。

「…えいっ」

僕はひよしさんの腕をつついて、火種を無理矢理落とした。

「あっ、おまっ…！」

ひよしさんが襲いかかって来る前に、僕は逃げた。

ひよしさんは「待てこら」って追いかけて来る。

なんか夏の夜の風が気持ちいい。

ねぇ、ひよしさん。

僕が制服を着ていられるのはあと1年半だし、線香花火は火種が落ちたら終わっちゃう。

でも僕は、ひよしさんとずっと一緒に居たいんだよ。

僕が大学生になっても

成人しても

社会人になっても

おじいちゃんになっても

ずっとね。

END