一夏の思い出

第21話 約束

　早朝、鼓岩で賢太と座っていた。朝日が見たいと言った私を連れてきてくれた。

薄明の頃、市街地にポツポツと明かりが見える。

朝の澄みきった空気は体中を駆け巡り、汗ばみ火照った体を冷やしていった。

身震いした私に賢太はそっとパーカーをかけてくれた。

パーカーからは、賢太の匂いがした。

まるで賢太が側にいるようでドキドキした。

　賢太はゆっくりと言葉を選んで言った。

「この前の天神さんで合った絢太君ってさ、知り合い？」

「多分、両親の古い知り合い。ちょっと長くなるけど、話してもいい？」

賢太は静かに頷いた。それから私は丁寧に今までの話をした。

尾道水道の向こう、向島だろうか山際が明るくなってきた。朝日が昇る。

　話を全て聞き終えた賢太は、

「なんだか胸が熱くなった。そんなに簡単に誰もが、唯一無二の存在って出会える訳じゃないよな。」

「両親は今も昔も変わらず、お互いをそう想っている。私はそんな両親に嫉妬して、孤独になってたんだと思う。」

「俺も晴陽となら、そんな関係を築いていけると思っている。」

そう言って熱を帯び、朝日に染まった瞳は私を捉えた。

「私、尾道の高校へ編入したいと思っているの。この町でなら、私は私らしく生きてゆける気がする。この夏で、私は前を向いて進みたいと強く願えた。

こんなに何かを強く願ったのは初めてよ。私の背中を押してくれているのは、賢太の存在。」

　賢太の大きな手は、冷えた私の頬をとらえた。

「待ってる、晴陽が戻ってくるの。」と優しく言った。

「うん。必ず両親を説得して戻ってくる。」

私達は約束交わした。

夏休みもあと少し、両親から帰宅を促されている。

そんなある日の夕食

「おばあちゃん、私ここに住んだら迷惑かな？ここの高校へ編入したいの。」

祖母は一瞬驚いた顔をして、でも直ぐに嬉しそうな笑顔で

「迷惑な訳なかろう。おじいちゃんのおらんこの家は、一人じゃ寂しいんよ。

晴陽ちゃんが来てくれたら、そりゃ嬉しいよ。大歓迎じゃ。」と笑った。

「じゃけど、ちゃんとお父さんお母さんと話しおうて、賛成して貰ってきんちゃい。

おばあちゃんは待っとるけい。」

「ありがとう。おばあちゃん。」