一夏の思い出

第14話 記憶

1990年11月

　気付けば季節は秋になっていた。この頃になると私の状態は更に悪化していた。

朝夕は冷え込み、天神さんを見上げると色づいた木々が私を誘う。

でも私は相変わらず、天神さんへは行けず。心に空いた穴を埋められずにいた。

それどころか、穴はますます大きくなって、いつか私自身を飲みこむだろう。

何をやっていても現実感がない。

皆の前では、頑張って普通を装っていても、一人になると、涙があふれるのだ。

漠然と切ないという感情だけがリアルで、他の事は全てがフェイクだった。

1990年12月

　今年も今日で終わりだ。

家族中で大掃除をし、母と一緒におせちも準備した。

新年を迎える用意はできていた。

0時には初詣に天神さんへ行かないといけない。

家族で初詣は恒例の家族行事だ。行かないのは不自然だ。

ちゃんとお詣り出来るだろうか？私は不安にかられた。

　祖母、父、母と私で食卓を囲んだ。

夕飯には毎年お決まりの年越しそばと、巻き寿司を食べた。

あっという間、除夜の鐘が鳴り始めた。

父の「さぁ行こうか。」の声で、皆準備を始めた。

お焚き上げして貰う古いお守り、お賽銭等準備し出かけた。

　石段の所で、いつものように胸が締め付けられるような痛みが襲った。

でも皆に心配も掛けられないと、重い足取りで一歩一歩上っていった。

通い慣れた石段なのに、もの凄く遠くに感じた。

あと少しでという所で、私はとうとう耐えきれず階段を踏み外した。

落ちる！私はぎゅっと目を閉じた。

すると、先程まで私の後ろに人はいなかったはずなのに、一人の青年が受け止めてくれた。私はお礼を言おうと目を開け、顔を上げた。

くせのある前髪から覗く、少し瑠璃色がかった瞳。私は知っている。この瞳を。

『獅狼』だ。でも、私は一瞬ぎゅっと唇を咬んだ。

そして「ありがとうございます。」私は気付いてないフリをした。

獅狼はあの頃と変わらぬ優しい瞳で「怪我はないですか？」と聞いた。

「はい、大丈夫です。」

私の記憶が戻った事を彼に気付かれてはいけない。

彼の悲痛に満ちた顔を二度も見たくない。そして、私も二度と忘れたくない。

懐かしい獅狼の匂いに発狂しそうな程の恋しさを感じながら、その場を耐えた。

そして彼に私の笑顔を覚えていて欲しくて、ありったけの笑顔を見せた。

　その後、私はいつもと変わらぬように、初詣を済ませて帰宅した。

「風邪を引いたのかも、先に休むわ。」家族に伝え部屋に戻った。

自分の部屋に戻ったとたん、布団をかぶって大声で泣いた。

記憶が戻って嬉し泣きなのか、獅狼を失った喪失感が現実となり襲ったからなのか。

よく分からない感情が溢れ制御できず、涙だけがあふれ出た。

だた、生きているという実感はひしひしと感じられた。

私は二度と忘れないために、備忘録を書くことにした。