一夏の思い出

第4話 逢魔が時

　年に一度のお祭り『天神祭り』が近づいてきた。

子供はもちろん、大人たちも浮き足立つお祭りだ。

子供達は沢山ではないが夜店や屋台がでるのを楽しみに、お手伝いをしてお金を貯める。そして指折り数えて、お祭りを待っている。

私も毎年友達と行くのを楽しみにしている。

でも今年はシロウを誘いたいと思っていた。

　今日は委員会があったので、いつもより下校が遅くなった。

でも、どうしてもシロウをお祭りに誘いたくて、彼を探して境内を歩き回っていた。

夕日が辺りを真っ赤に染めていた。

あまりに赤くて、現実がどうか分からず不安になっていた。

影が妙に色濃くうつり、影の中で何かが蠢（うごめ）いてる？

私はゆっくりと近づいていった。

その時、急に右手を引っ張られた。

「陽葵、何してるの？」

驚いて振り向くとシロウが立っていた。

シロウは私の方を見ずに私がみていた影の方を見つめていた。

「シロウ。探してたのよ。」

そう言って影の方をもう一度見ると、もう何もいなかった。

シロウは、

「陽葵、もう逢魔が時だ。こんな時間に一人で、境内をウロウロしないほうが良い。」

「逢魔が時？」

「そうだ逢魔が時、昼から夜になる黄昏時だ。

黄昏時の語源は、『誰そ彼（だれそかれ）』だよ。

陽葵は信じないかもしれないが、人と人でないものの区別が危うくなる時間だ。

気を付けて。」

　私は、怖くなってシロウの腕にしがみついた。

シロウは笑って

「大丈夫、今は俺がいる。ところで、何故俺を探していたの？」

「そう、もうすぐ天神祭りでしょ。シロウはどうするの？」

少し意地悪い笑みを浮かべ

「陽葵はどうするの？いつものように友達と行くの？それとも？」

私は真っ赤になって言った。

「シロウと行きたいの。」

シロウは嬉しそうに笑って私を抱きしめ、優しく髪に口づけ

「ありがとう、陽葵。一緒に行こう。」と言った。

　シロウは石段を降りる所まで送ってくれた。

「陽葵、気を付けてお帰り。」

「うん。おやすみシロウ。」

「おやすみ、陽葵。」