出会いが最悪でも好きになれば問題ないですよね？

第76話 集合とワンピース

「見てあの子。めっちゃ可愛いくない？」

「モデルさんかな？」

「足細くて顔小さい…」

　月日は流れ、いよいよ夏休みが始まった。夏休みが始まれば、すぐに約束していた拓哉達とのお泊まり旅行はやってきた。

　期間は2泊３日と、友人間の旅行にしてはそれなりに長い。

　母から送られてきた荷物や自分の着替え、その他必要そうな物を持ち、近くの駅に集合する事になっている。

　琴葉と2人一緒に集合場所まで向かい、約束の時間よりも早く駅に着く。時間まで拓也達を待っていれば、チラホラと琴葉を眺める人達が視界に入った。

　今の駅の中で一番目立っているのは紛れもなく琴葉だろう。

　実際にそうなってしまうのは仕方ないと、誰もが頷いてしまうのが今の琴葉の格好だ。

　白のオフショルダーのワンピースに、夏を感じる麦わら帽子。ただそれだけなのに、見事に着こなしている。

　奏太は、かつてこれ程までに麦わら帽子が似合う人を見た事がなかった。

　それにオフショルダーのワンピースを選択したのは、奏太が以前オフショルダーが好きと言ったからか。

　かといって露出が抑えめなのは、彼氏としては安心出来る。

　清楚さをアピールする真っ白なワンピースに、琴葉の薄水色混じりの銀髪は、華があってとても良く似合っている。

　結んだりせずに下ろしているだけの髪型だが、風に靡かれて揺れる銀髪は、琴葉の周りにだけフィルターがかかっているかのようだ。

　華奢な手足に雪のような微かに見えるデコルテ。そこにワンピースが加われば、琴葉のよさを際立たせるのは当たり前の事だった。

　いつもは小柄な体の割に目立っている果実も、着痩せしているのか目立っていない。

「………可愛い」

　素直に口から溢れてしまうほどに、奏太の心にクリーンヒットした。服装だけでなく琴葉の表情も明るくて、少し緊張しているのかあちこちを眺めている。

「あ、ありがとうございます」

　琴葉が照れたような表情を見せれば、周りからは黄色い声が聞こえてきた。

「……奏太くん、いよいよですね！」

「そうだな。何度も聞くが、忘れ物はないな？」

「ありませんよ。もしあっても、奏太くんなら何とかしてくれそうですし」

　琴葉が奏太に信頼を寄せてくれているのは嬉しいが、奏太にだって出来ない事はある。

　琴葉が持ってきた荷物は、駅に来る前に奏太が代わりに持ったトラベルバック一つだが、替えの着替えを持って来るだけなので大荷物にはならない。

　水着は七瀬と一緒に買いに行ったらしいので、準備し忘れた物はないはずだ。

　それに比べて奏太は、キャリーバックを持って来ている。母からの荷物が思ったよりも多く、キャリーバッグしか入れられるものがなかったのだ。

　何を持ってきたのかは琴葉のお楽しみに取っておくが、奏太的には気乗りしないものだった。

「おっ！お2人さん早いねぇ〜」

「ちょっと待って！琴やばすぎ！！何それめっちゃ可愛い」

「七瀬さんも可愛いですよ！」

　集合して早々に褒め合いするのは流石女子高生と言うべきだ。男2人は外野からにこやかに微笑みを向けている。

　客観的に見てみれば、琴葉も奏太以外に自分を出してきているような気がする。

　学校でもそうなる未来が近いと考えると、自分だけの知る琴葉が居なくなってしまうと独占欲を曝け出す。

「奏太くん！どうですかこの子！めっちゃ可愛でしょ？」

「知ってる」

「奏太もストレートだなぁ」

「……嘘をつくのが嫌いなんだよ」

　七瀬と拓哉と奏太の3人そんな会話をすれば、琴葉は恥ずかしそうに体を揺らした。

「奏太、琴の水着やばいよ？」

「あぁ、そういえば今日だったな」

「………奏太くん忘れてたんですか？」

「いや覚えてたよ」

　水着姿なんて見たいに決まっている。琴葉ならどんな物でも似合うのだろうが、実物の破壊力は想像を絶する。

　少し前の夕食の時に、あの時の姿を思い出してしまったが、今の方がよっぽど可愛い。

「差やばいだろうな……」

「たっくん、ちょっとお話ししようか」

「拓哉、お前はバカだよ」

　拓哉は言っていた。七瀬は決して大きくないが、だからこそ良い、と。

　それを本人に伝えるわけにもいかないので、こうして罰を受けているのだが。

「奏太くんは海に行くの楽しみですか？」

「そりゃな。夏といえば海だろ」

「…………じゃあ、私の水着は楽しみですか？」

　首を傾げながら小動物のように麗しい瞳を奏太に向ける。撫でたくなるような衝動に一瞬我を忘れてしまいそうになるが、何とか堪える。

　ここ最近琴葉の表情の攻撃力が増しているので、油断も隙もない。気を抜いてしまえば最後、一気にライフを削られる。

「………楽しみ、だ」

「そ、そうですか。なら良かったです」

　人の目がたくさんある分、家よりも羞恥心を大きく擽られる。

　琴葉は奏太よりも前からこれを体感しているとなると、すぐに顔を赤くするのも納得だ。

　外であろうと家であろうと、琴葉の顔を赤く染めるスピードに大差はない。

「ねぇたっくん、あの2人さ」

「あぁ」

「もう付き合ってるとかのレベル超えてない？」

「だよな」

　場所を気にせずイチャつく七瀬と拓哉でさえ、奏太と琴葉の関係に驚いている。今では、奏太達の方がイチャつきそうなくるいまである。

「間もなく、電車が到着します……」

　駅のホームに大きく鳴り響くアナウンス。それを聞いた4人は、一つの場所に集まった。列に並んで数分待てば、4人が乗る電車はすぐにやって来た。

「行こうか、」

「はい！」

「琴葉、乗るときは危ないから気をつけろよ？」

「この後に及んで子供扱いはよしてください！」

　そんな賑やかな会話をしながらも、夏休みの思い出づくりの一つであるこの旅行が、いよいよ始まった。

-----あとがき-----

・ポロリは必要なのか？