出会いが最悪でも好きになれば問題ないですよね？

第7.5話 コンビニと帰り道

＊5話、少しだけ付け足しました。

「これが、新しいモンブランか」

コンビニのスイーツが置いてあるコーナーに行き、目的の商品を手に取る。在庫が、今手に取ったのを含めて2個だったので、2個とも購入した。これだけのためにコンビニにくるのは無駄な労力かもしれないが、他に買うものもないのでレジに向かう。

「ぶっぶー」

スマホの通知音が鳴った。スマホを取り出し画面を確認すると、拓哉からのjineが来ていた。

「奏太から相談された件なんだけど」

拓哉に相談した内容の続きが送られてくると思い、次のメッセージを待った。

「やっぱり自分で考えろ」

「は？いや教えてくれ」

俺は慌ててそう送る。このメッセージからヒントを得ようと思っていたのに、これすらなかったら何の進展もない。

「そういうのは自分で考えるから意味があるんだ。じゃあな」

「おい、まて」

俺が送ったメッセージがその後しばらく既読になる事はなかった。

(なんなんだあいつは……)

結構真面目に考えてくれていたから、どんな名案が送られてくるのかと思ったら、『自分で考えろ』だそうだ。

「はぁ……」

ため息をこぼしながらも、レジで商品の支払いを行った。

　　　ぽつぽつ………ザァァ！！

スーパーの帰りに雲行きが怪しいと思ったが、このタイミングで土砂降りになった。その時俺はすでにコンビニから出ていたので、雨宿りも兼ねてあの公園に行った。

屋根付きベンチのある場所に人影が見えるが、そんなのを気にしている場合ではないので、急いでに駆け込む。

「急な土砂降りで災難でしたねって………もしかして南沢さん？」

「へ？月城さん？」

人影は見えたが、まさか彼女だとは思いもしない。それに何故こんな時間にここにいるのだろうか。時刻はもうすぐ9時になろうとしている。

目元は髪で隠れているし暗くてよく見えないが、彼女が死んだ目をしているのは何となく分かった。

「何でここにいるの？」

「月城さんには関係ないです」

この女は口を開けば、『関係ない』としか言わない。しかし今の彼女からは覇気すら感じられない。

「関係あるだろ、こんな時間にここにいたら誰でも気になる」

「……そういう月城さんだって、何してるんですか？」

俺がこの質問に答えれば、彼女も俺の質問に答えてくれるのか……。そんな保証はないが、何もしないよりはマシなので答える。

「俺はこのモンブランを買いに行ったんだ」

「そうだったんですね」

俺は袋の中のモンブランを見せた。彼女は、自分から聞いてきたくせに全く興味を持っていない。

「それで、何してるの？ここで」

奏太は、『この時間に何をしているか』よりかは『ここで何をしているのか』が知りたかった。

「………スーパーの帰りにたまたま雨が降ったので、雨宿りをしてます」

彼女の身の近くには、スーパーで買ったであろうビニール袋が置いてあった。中身が少しだけ見えたが、やはりゼリー飲料等の補助食品ばかりだった。

「嘘はいいんだよ」

彼女がスーパーに来店した時刻は知らないが、俺がスーパーに向かったのが6時だ。その時には彼女と会っているので、もしスーパーの帰りだとしたら約3時間近くスーパーにいた事になる。

どれだけ長い時間買い物をしようと3時間はかからないし、普通の人ならせいぜい減らせても1時間だろう。彼女はゼリー飲料と補助食品しか買っていないので1時間もかからない。

なのでここに来たのなら、何かしらの理由がある筈だ。

そんな彼女の近くには、スーパーの袋ともう一つ、バキバキに画面が割れたスマホが置いてあった。

「バレましたか。けど、話した所で何も変わらないですし、もう誰からも………」

「なんだ？」

肝心なそこが分からないのに、中々話そうともしない。無音の時間が流れたが、向こうから口を開いた。

「再度お聞きしますけど、何で心配してくださるんですか？私に近づくなと言っておきながら……」

「何でって……」

少しずつ暗闇に目が慣れてくる。俺にそう問いかける彼女の瞳はよく見ると充血していて、目の周りは涙をたくさん流したのか腫れ上がっていた。

ゲームセンターの近くで会った時は俺が誤魔化して答えなかったので、今回はちゃんと答える。

「……同情だよ」

「同情？……私がそこまで愚かに見えるのですか？」

彼女はブルブルと震えながら下を向く。愚かとは何の事だろう。彼女の考えている事は何も分からないが、俺の伝えたい事はまだ言い終わってないので、続けた。

「……似てるんだよ過去の俺と。それと、同情からくる親切心だ。だから心配になった」

「似てる？」

拓哉が言っていた、俺と彼女は似ているというのもあながち間違いではない。現に、こうして俺が認めてしまっている。

「そんなの………」

「確かにそんなのと思うかもしれない、けどそんなものだから心配だった」

俺は本当の事を素直に話した。これだけで彼女が心を開くとは思えないが、何か変化があるはずだ。

「……それと、接触は避けようという発言なんだが」

「それがどうかしました？」

「やっぱり取り消させてくれないか？」

俺から頼んでおいて身勝手なお願いというのは分かっている。だけど実際、彼女の中でこの言葉が何か影響しているし、この発言が残っていると心配という言葉に説得力がない。

それは彼女も感じていたようで、二度俺に尋ねてきている。しかも踏み込んだ質問がしづらいので、彼女の事を心配するのならこの発言は取り消すべきだ。

「それは月城さんのお願いですし、取り消すも取り消さないも月城さんが決めるべきでは？」

「取り消させていただきます」

思ったよりも軽かったが、これで心置きなく質問が出来る。

「また質問しても良いか？」

「…………ええ」

許可を得た後、今いくつか頭に浮かんでいる事と言再確認を含めた質問をする。

「南沢さんは、セックスが好きという訳ではないんだよな？」

「はい。今までも好きではなかったですが、大嫌い（・・・）になりました」

「俺以外とはヤったのか？」

「……1人だけ」

次々と色々な事が明るみになっていくが、まだその発端が見えてこない。

「その1人というのは、今日の男じゃないよな？」

「はい、違います。あの人には触られただけです」

その事は見ていた俺が1番分かっている。そうだとすると、その1人を探し出すのは難しそうだ。

「これ食うか？」

「いえ大丈夫です」

「食べてみて」

コンビニで買ったモンブランとプラスチックのフォークを一つ渡す。俺も自分の分をテーブルの上に置いた。

「心配もおかけしたのに、スイーツも貰うなんて悪いです。」

「俺の自己満だからいいよ。受け取って」

「そこまで言うのでしたら……」

渋々受け取ってくれた。彼女の表情は、いつもよりも明るくなっていた。