天正さんちの家族ごっこ〜私に異母兄弟が七人もいる件について〜

第8戦：天正家がテレビ収録で大暴れする件について

1.

　朝独特の穏やかな陽射しに包まれながら、私は身支度を整えるとリビングに入る。

　すると、

「おはよう、牡丹。牡丹にも、はい、カタログ」

　部屋に入るなり藤助兄さんに分厚い冊子を手渡された。

「なんですか、これ。ええと、『幸せ家族策略』……？」

　私は冊子の表紙をじろじろと眺める。

「あれ、知らない？　毎週土曜日のゴールデンタイムに放送されてる、視聴者参加型のバラエティ番組だよ。芒が応募したら当選したんだ」

「へえ、すごいですね。当選するなんて」

「芒は人一倍運が良いからね。でも、応募してたなんて知らなかったよ」

「あのね、みんなを驚かせようと思ったの」

　芒は得意そうに、にこにこと笑いながら言った。

「それで、具体的にはどういう番組なんですか？」

　私が訊ねると、藤助兄さんが丁寧に説明してくれる。

　なんでも家族みんなで番組が用意したゲームに挑戦し、全部クリアできれば賞品がもらえるみたい。ちなみに私達が出演する回は生放送スペシャルなんだって。

「さっき渡した冊子が、もらえる賞品が載ってるカタログだよ。欲しいものを選んで」

「へえ、ゲームソフトから洋服に雑貨、それに家具や電化製品まで。なんでもそろってますね」

「賞品総額は一家族に付き百万円だって。一人分に換算したら大体十万円だね」

「十万円分ですか！？」

　十万円――。

　私のような庶民派高校生にとって、十万円は、とっても魅力的な響きだ。

　だけど……。

「でも、そのためにはテレビに出ないといけないんですよね？」

　私が問いかけると梅吉兄さんが、「そうに決まってるだろう」と言った後、

「なんだよ、牡丹。嫌なのか？」

「だって、テレビなんて恥ずかしいじゃないですか」

　お金のためとは言え、ちょっとね。それに、出演してもゲームをクリアできないと賞品ももらえないしね。

　私が渋っていると梅吉兄さんは、

「ちっ、ちっ、ちっ。甘いな、可愛い妹よ。今回、この番組に参加するのは、賞品欲しさだけじゃないんだなあ、これが」

「えっ。他に何かあるんですか？」

「なあに、よく考えてみろ。いいか、牡丹。お前は親父に会いたいんだよな？」

「えっ……？　ええ、できることなら」

「だけど、俺達は親父のことを一切知らない。だが、もしかしたら親父は俺達を知ってるかもしれない。

　そこで！　だ。　テレビに出て俺達の存在をアピールして、逆に親父から名乗り出てもらうって作戦だ。

　ちなみに、この方法なら宣伝費はタダ！　生きてるか、はたや日本にいるか定かではないが、この番組は全国ネット、ゴールデンタイムで視聴率も二桁と非常に高い。親父が見てないとも限らないだろう？」

「な、成程……！」

　確かに梅吉兄さんの言う通り一理ある。もしこれでお父さんが見つかれば……！　それこそ十万円以上の価値が私にはある。

　私が、

「出ます！」

と宣言すると、

「牡丹はまだ親父のことをあきらめてなかったのか」

と道松兄さんが眉をひそめた。

「当たり前です！　私は絶対にお父さんを見つけ出して、この手でぶん殴ってやるんですからっ！！」

「まあ、まあ、牡丹よ、落ち着けって。親父ももちろん目的だが、賞品獲得の方も忘れるなよ。

　と言う訳で、ささやかな幸福をゲットするために、家族一丸となってがんばろうじゃないか」

　そう指揮を執る梅吉兄さんにならって、

「天正家、ファイトーッ！！」

というかけ声が、朝の静けさが残る家内に強かに響き渡った。