天正さんちの家族ごっこ〜私に異母兄弟が七人もいる件について〜

第2戦：私の兄弟は学園の支配者だった件について

1.

『ねえ、知ってる？　ほら、大塚（おおつか）さんち』

『えっ。なに、なに？　何の話？』

『それが大塚さんの奥さん、旦那さんに逃げられちゃったんですって』

『えっ、そうだったの？　私はてっきり事故か病気で亡くなったのかとばかり……』

『それが違うのよ。かわいそうに、まだ小さい子もいるのにねえ』

　うるさい、うるさい。ああ、うるさい。

　みんな、勝手なことばかり言って……。

『おい。お前んち、父親いないんだろう？』

『知ってるぞ。お前の父ちゃん、浮気して家を出て行ったって』

『やーい。お前の父親、浮気者ー！』

　雑音、雑音。全てが雑音だ。

　どうして私達が、こんなみじめな思いをしなちゃならないの？　私とお母さんが何かした？　……これも全てお父さんのせいだ。

　ああ、そうだ。

　だから私は、絶対にお父さんを……！

　お父さんを許さない――っ！！

　私は思い切り叫ぶ。するとそんな私をなぐさめるみたいに、急に全身が優しい温もりに包まれた。

　なんだろう、とっても心地良い。こんな穏やかな気持ちになるのは久し振りだな。お母さんが死んじゃって以来かもしれない。

　そんなことを考えながら薄っすらと目蓋を開かせていくと、

「ん……？　え……、え、え？」

　目の前にはなぜかマリア像みたいな、きれいな顔があった。

　あ、まつげ長いな……って、そうじゃない！　私は起き上がろうとしたけど、突然マリア様ではなく菊の腕がにゅっと伸びてきて、私の腰の辺りに巻き付いた。そして――。

　菊の心臓の音が、とくん、とくんと聞こえてくる。作りものみたいなのに、ちゃんと生きてるんだな……って、だから、そうじゃない！

　私は喉奥を震わせて、

「きっ……、キャーッ！！？」

　思い切り叫んだ。

　すると私の悲鳴を聞いてだろう、バタバタと複数の足音が廊下から聞こえてきた。

　そして、

「なに、どうしたの！？」

と藤助さんが私の部屋に飛び込んで来た。その後ろには寝ぼけ眼を手でこすっている桜文さんや、はた迷惑そうな顔をしている道松さん達も立っていた。

　藤助さんだけが、

「どうしたの、牡丹！？」

と私のことを心配してくれる。

「あ、あ、あれ……！」

　だけど私はうまく言葉が出てこなくて、無関心そうな顔をしている菊を指差した。

「菊、どうして牡丹のベッドにいるの？」

　藤助さんが訊くと、

「夜中にトイレに起きて、寝ぼけて部屋を間違えた」

と菊はさらりと言った。

「もう、菊ってば。牡丹は女の子なんだから気を付けなよ」

　ちょっと待って、それだけ？　もっと怒ってもいいんじゃない？

　私がそう思っていると菊は気怠げに私のことを見て、

「いちいち大袈裟なんだよ。誰もお前みたいなガキ、頼まれたって襲わないっつうの」

「なっ……！？」

　ひっどーい！！　なによ、自分が悪いくせに！

　今度こそ藤助さんが怒ってくれたけど、でも、菊はつんとそっぽを向いて話を聞かない。本当にやなやつ！

　ぶつけ所のない怒りを、どうすることもできなくて。だから私は心の中で思い切り叫んだ。

　いーっだ！！