歌うすずめとクロツノ魔王

名前

　黒い角の男の人は自分の角にはめられた輪をいじっている。外（はず）そうとしているのだろうか。

「その輪は外すのに、私の許可がいるよ。君、……名前は言えないか？」

　ぷぅとふくれた黒い角の男の人は私の方を見る。

「すずがボクの名前をつけて」

　私の方を見てくるテト。えっと、私？ が、なんでこの人の名前を？

「魔人は己の本当の名前を人に知られるとね、駄目なんだ。心臓を掴まれるようなものなんだよ」

　心臓を掴まれる？ そんな、怖いことなの……？

「名前っていうか、仮の名前でいいの？ 芸名みたいなもの？」

「ゲイメイ？」

「あ、何でもないです」

「まあ、仮の名前だね。呼び名がないと不便だろう？」

　そんなこと急に言われても、すごく困る。彼の事は、何も知らないのに。

　彼の名前……。じっと、彼を見るとやっぱり一番目に入るのは、黒曜石のような角。

　角……角（カク）さん？ は、変だよね。黒……クロ、は犬かな。ヨウ……、ヨウさん……。セキ、イシ……。

「ヨウさんでいい？」

　私がそう聞くと、少し不服そうな顔をするが、彼はこくりと頷いた。

「さんはいらない。ヨウでいい。ボクは、ヨウ。うん、すずがそう言うならそれでいい」

　あれ、そう言えば、彼は私の名前知ってるんだ。あ、そうか、フェレリーフが昨日言っていたから、聞いていたのかな。

「ヨウだな、鈴芽さんが君を大事だと言うからこの程度だが、君達のしたことはこの国、そして、私達の国では到底許されぬ行為だという事を忘れるな」

「お前達はすずをあんなとこに放り込んでおいて？ よく言うな」

「それはだな」

「テトはすずちゃんを助けるつもりだったのよ」

　結愛が会話に入ってきた。

「すずちゃん、詳しく話すね。少し辛いかもしれないけど……」

「ゆあちゃん？」

　結愛が向こうでゆっくり話そうと言って、彼女達がいた場所に一緒に移動した。

　ヨウは私の横にぴったりとくっついて歩いていた。

「あの、ヨウ？」

「すずはボクのだから」

「え？」

「アイツには渡さない」

「え？」

　ぐいっと手を掴まれ、手を繋いで歩くことになってしまった。

　ボクの？ ボクのってどういう意味？

　言葉の意味を考える。

　まるで、私を守る番犬のようにヨウはあちこちに注意を払っていた。

　直接、聞いた方がはやいよね。

「ねぇ、ボクのってどういう意味？」

「すずはアイツの事が好きだろう？」

「え……」

　私はそんなにわかりやすい顔をしていたのだろうか。それじゃあ、まさかテトにもバレて――。

「ボクの事を見てよ。すず。アイツはすずの事より――」

「やめて」

　私の顔を見て、ヨウが笑った後に怒った顔をした。なんで笑うの？ なんで怒ったの？ わからない。

　でも、すずの事よりの後に続く言葉は言わなくてもわかってるよ……。テトはあの時、結愛の手をとった。私は、あの人の目に止まっていなかったんだ。

　ポタリと一粒だけ、雨が降った。