鯨よりも深く

第4話 鯖よりも青く

　砂ばくのようにカラカラで、かつて青かった星はもうどこにもない。

　ああ、ポロ君に見られてしまった。詩とイラスト入りのスパイ手帳。

「チュウニでごめん」

「…何て？」

「ああ、ごめん、えっとこう、全部諦めて？世界の仕組みに私だけが気づいて特別ーみたいな、その年頃独特の病気よ」

「あー、なんとなク」

「わかったの？すごい」

「帰らないんですか？」

「あー親が迎えに来れないから先生待ちかなあ」

「そっか、みんなぬれるの嫌がりますもんね」

「そう、みんなハジッコ持ってるけどね。あ、知ってる？」

「ええもちろん。僕の星の調査で」

「そうなの？すごい！…あ、ごめんね」

「いいんでスよ、ここの人たちの役に立つなら」

　ポロ君は表情豊かで、よく笑う。

「あれ？研究してハジッコできたんでしょ？いつもポロ君びしょぬれじゃない？はじけてないよね？」

「水が好きなので」

　ずれていたメガネをかけ直す。

「ごめんね！よくわからないのにいろいろ聞いて」

「いいんですよ、なにも悪くない」

　ポロ君の声はすこし低い。周りの男子よりずっと大人だ。ふいに聞いてみた。

「じゃあ質問してもいい」

「なにでス？」

「その、魚なの？」

「違いますよ、哺乳類でもない」

「そうだよね変なこと聞いた」

「僕の星にうみはありません、しょっぱくなくて広くなくて、水はありまス僕らのまわりに常に」

「だからぬれてるんだ！」

「ふふ、ハナは僕らが気になるの？」

「そりゃね」

「素直。僕らもハナ、興味ぶかい」