アキハル ～ song of memento days for lost you ～

《密告》――ダーク・ナイト・インフォメーション

　迷える子羊（ロストユー）の情報は、アキハルにとって有益なものばかりだった。

『異能開花（エヴォルヴァー）を摂取し（キメ）た人間の大半は、進化の促進（エヴォルヴ）に耐えきれず死ぬ――ですが、ごく稀に適応できる人間もいます。それが五芒星唱会（ポエム・ペンタゴン）の幹部（エライ）ヤクザたちです。

『風拳のランスター、圧壊のフルハーネス、血牙のブラッドレイ、鎧袖一触のガソリンイーター。そして首魁（ビック・ボス）、五芒星（ごぼうせい）歌麿（うたまろ）……。

『忠臣蔵（ちゅうしんぐら）を焼き払いランスターを殺（ヤ）った以上、彼らはあなたを殺しに来る。逆に言えば、異能者（エヴォリッシャー）である彼らを殺せば、五芒星唱会（ポエム・ペンタゴン）は崩壊（オワコン）も同然です。

『彼らの異能（チカラ）はさっき教えたとおり。異能者（エヴォリッシャー）は副作用で体のどこかに五芒星（ペンタゴン）が浮かんでいますから、気を付けて――』

「五芒星（ペンタゴン）、ねェ」

　アキハルは一人呟き（ソロ・ツイート）、テキーラ・バー「伊能忠敬（いのうただたか）」の扉を開く。

　そのまま奥端のテーブル席へ向かい、新聞紙に顔を埋めた老人の対面に座った。

「調子はどうだ（ヨゥ・メーン）、ロバの耳（ドンキーヤー）」

　上撰（じょうせん）「第六天魔王（ノブナガ）」の一升瓶をゴトリとテーブルに置くと、老人は億劫そうに口を開く。

「いくらお前さんの頼みでも、五芒星唱会（ポエム・ペンタゴン）の情報は安くない」

「分かってる」

　アキハルは胸ポケットからCD-ROMを取り出し、「第六天魔王（ノブナガ）」の横に並べた。

「俺の３rdアルバム「致死毒嵐（キャサリン）」。アンタが最初のリスナーだ」

「フン。最初からそうすればいいんだ」

　ロバの耳（ドンキーヤー）はCD-ROMをひったくると、代わりに古ぼけたノートを放り投げる。

「幹部の異能（チカラ）、特徴（フィーチャー）、異能開花（エヴォルヴァ―）の副作用（デメリット）……どれも愛しい子羊（フレンド・シープ）が言う通りだったよ。期待外れの結果かね？」

「いいや期待通りさ。そこまでは、な」

　アキハルは席代（チャージ）代わりに持ってこられた安酒（チープ・テキーラ）のジョッキを一口で空けた。

「肝心なのは、迷える子羊が一体どこから来たのか？　ってことさ、ロバの耳（ドンキーヤー）」

「それは情報屋ではなく、神にでも尋ねるべきだな。私とて、この街のすべてを識（し）っているわけではない。だが……」

　老人は再び新聞紙を手に取り、文字の壁で顔を覆った。

「英雄は色を好む。愛人関係（ワン・ナイト・ラブ）――首魁（ビック・ボス）との間に生まれ、そして闇に消えていった子供が、この街にどれだけいると思う？」

「手短に頼むゼ（プリーズアンサー）」

「淡い黄昏色（パステル・カーネリアン）――異能開花（エヴォルヴァ―）の開発者も同じ髪の色で、メリーと名乗っていたらしいな」

　心臓（ハート）が早鐘を撃つ（クイックドロウ）。

　手は自然と、壊れたペンダント（ブロウクン・アミュレット）を握りしめる。

「思い出すかね？　湾岸戦争（バトル・オブ・モンゴルウォー）時代にお前が失った、想い人の面影を」

「いいや。もう忘れちまった」

「自分には嘘を吐けないはずだ」

「余計なお世話だゼ（シャラップ）、情報屋（ドンキーヤー）」

「アキハル。もしお前に真実を知る勇気があるのなら、首魁（ビック・ボス）と会って直接話をすべきだろう。もっとも――」

　ロバの耳（ドンキーヤー）は新聞紙を置き、アキハルに手を翳（かざ）して見せた。

　その掌に、五芒星（ペンタゴン）が瞬いていた（トゥインクル）。

「ここで私に殺されなければの話だがね」