十二種族伝説。キャラクター達は別の世界から異能やら魔法やら高度な科学技術のあるワンダーランドへやって来て旅をして、味方に出会い、魔物、怪物を倒し、世界の秘密真相に迫り、ボスを倒します。

額の十字架と、奥村 恋

私は、其れが、下手糞だった。

　作る方が、得意だ。

　シャイな私には、中々、厳しいものが、ある。

　其れでも、私は、ネットでの、活動も続けている。

　其れは、魅力が、あるからだ。

　ネットで、有名になれれば、資金になる。

　そう考えると、資本主義の時代に生まれた自分としては、目が眩むのだ。

　ライブと言うのを、した事もある。

　あれで、フォロワーが、増えないか、と考えたのだ。　

　フォロワーが増えれば、見てくれる人が増えると、考えたからだ。

　しかし、最近は、何だか、怖くなってやめた。

　時間が、奪われていると、思ったのだ。

　ライブに意味は、無かった。

　一つのちゃんとした、動画を創るほうが、意味はあるだろう。

　と、そう思うようになった。

　私は、考えた。

　やはり。と思い至った。

　小説は、ｗａｒｄで、書くべきなのだと、思い知った。

　その方が、作品に集中できる。

　其れが、真相だった。

　どうも、ｗｅｂ上で、作った物は、安っぽくなる。

　媚びを売ってしまうのだ。

　ネット上の、誰かに向かって、其れが、かえって、自我を消失させているのだ。

　額に、十字架の男も、そう言っていた。

　額に十字架の男は、名前を、恋　と言ったが、確か、十数年前、この世を去った。

　私の従兄の、子供だ。

　私の子供は、死んだ。

　交通事故で、無くなったのだ。

　嫁は、泣いていたが、やがて、ふさぎ込むようになった。

　最近ようやく、御飯を食べられるように、なったのだ。

　嫁の兄の、子供は、額に十字架を持っていた。

　この世界では、其れは、悲惨な死と引き換えに世界を変える運命を意味するのだという、伝承が、広まっていたため、両親は、其れを隠す、為に、子供の前髪を伸ばした。

　両親は、言い聞かせた。

　何があっても、人前で、その、額を見せるんじゃないよ。

　額を見せると、迫害にあう。

　世界を変えられる事を畏れた、貴族や、国の偉い人間が、作った、偽りの言葉で、彼等は、こう呼ばれた、悪魔の子と。　

　額の十字架は、悪魔を意味する。

　そのような、根も葉もない、噂が、１８８５年頃より、広まった。

　其れ迄、額に十字架のある者達は、迫害の対象には、ならなかった。かつて、３０００年前に、起こった大虐殺。その反省が、あったからだ。

　十字架は、神聖な意味を持っていた。

　其れは、２０２１年の現代では、悪魔のシンボルと、されて居る。その事を知っているのは、私達の一族と、世界中の、一部の権力者だけだ。

　今日も、額に十字架のある、誰かが、石を投げつけられていた。

　「この、悪魔がああ。出てけえ。」

　未だ、子供の女の子だった。

　僕はそういった光景をみて、育ってきた。

　だから、決して、この額は、周囲には見せられない。

　額には、ペンキを塗ってある。メイクをしてある。其れで、肌色になじませてある。

　もし、バレれば、僕もあっち側の人間になってしまう。

　両親は、このマークが付いていなかった。

　おそらく隔世遺伝と、いうやつなのだろう。

　いつもは、そういった光景は、日常で、見て見ぬふりをして、通り過ぎる、ハズだった。

　其れなのに、如何した訳か、その日は、かってに、身体が、動いていた。

　「そのへんに、しといて、やれよ。」

　相手は、大人だ。

　２１歳くらいだろうか。

　１４歳の自分には、其れは、大きく思えた。

　２０代の男が、１０人程度。

　束になって、石を投げつけている。

　その様子をみて、周りの老若男女は、注意する事も、なく、むしろ、応援さえしている。石があたる度に歓声が、上がるのだ。

　そんな、、光景を見ているのが、日課だった。　

　我慢してきた。

　奥村　恋は、殴り掛かった。

　僕は、其の光景を、あの時、あの現場で、見ていた。

　ナサニエル通りの、住宅街でのことだった。

　その光景を見て、驚いた。死んだ僕の子供の、友達だった　奥村　恋が、この様に、勇気ある行動をとるだんて、驚いた。

　「やはり、祖父の血を深く受け継いでいるようだな。」　僕は、そう言って、恋を見た。

　父は、額に十字架の男だった。

　戦争で、死んだ。バカ親父だった。

　子供で、ある、私を捨てて、戦地に、飛んでいったのだという。勇敢な戦士だったらしいが、戦死した。

　その、父親も、額に十字架の男だった、いう。

　恋の曽祖父という事になる、その男は、１８８５年の事を知っていた、らしい、あの時何があったのか。

　この苗字は、政府から、逃れるために、作った偽造だ。

　本当の、苗字は、○○だ。

　誰もが知っている、教科書にも、載っている名前だ、この国では、悪人扱いされている、あの一族、滅びた事になっている、あの一族なのだ。

　姫彦　社は、泣いていた。

　「どうして、助けてくれたの。」

　社は、恋を見て、訊いた。

　「なんとなくさ。友達が、交通事故で、死んでむしゃくしゃ、してたんだ。若気の至りってやつだよ。」

　「へえ。ありがとう。」

　奥村　恋は、喧嘩が、異常に強かったのだ。

　「君は、僕を、庇ったせいで、仲間と思われて迫害にあうかもしれないよ。」

　姫彦は、自分の身の安全よりも、先に、奥村　恋の心配をしていた。

　「いいんだ。」

　恋は、額の髪を上げ、ペンキを落とす、液体を、塗った。

　「え、君も・・・。」

　「ああ、そうさ。此れで納得だろ、仲間なのさ。」

　社は、気の毒そうに、此方を見た。

　「君も悪魔の子だったんだね。」

　悪魔の子。確かに、忘れられた歴史を知らない、者は、私達の事をそのように、呼ぶのだ。

　「いいや。悪魔の子では、ないさ。かつては、迫害を受けてなどいなかった。教科書のような、悪事も行ってはいなかった。全ては、政府の連中の、出まかせ、さ。」

　社は、気の毒そうに、していた。

　「もう、迫害に耐え切れなくて、意味の分からない妄想をするように、なっちゃんだね。そんな、額にペンキ迄塗って。」

　とほほ。と社は、笑っていた。

　「君、信じてないね。」

　「信じられるはずが、ないよ、そんな夢物語。」

　「たくっ・・・。」

　家に帰ると、母親の華憐と、父親のベルクが、出迎えた。