大好きなあなたのために

第10話 俺は、忘れられなかった

「はぁ、はぁ……」

マルクは凄（すさ）まじい快楽の余韻（よいん）に浸っていた。甘い痺れに身を震わせ、もう動くことさえできない。

「まだ……まだ……もっと！」

アリスは、疲れ切ったマルクの股に手を伸ばし、もうくたびれてしまったそれを咥（くわ）えた。

「んっ！　んんっ！！　チュッっチュウ！」

必死に先端を舐め、吸い、締め付ける。しかし、マルクのそれが再び強張りを取り戻すことはなかった。

「何で、何で！」

アリスは涙をこぼしながら嘆いていた。

「私は……こんなにもマルクが好きなのに！　マルクはもう私を求めてはくれないの……。ねぇマルク！　何がしたい？　ここはあなたの夢。あなたが望めば何でも叶（かな）う。私、何でもするよ！　もっともっと忘れられなくするから！　だから……！」

その、悲しみに打ちひしがれるアリスを見て、マルクはアリスを抱きしめていた。

「アリス、もういいんだ」

「もういいって？　現実にいない私は、用済みってこと？」

「……アリス、君に謝らなきゃいけないことがある」

「えっ？」

「俺はずっと……心のどこかで、君を忘れようとしていた」

「……っ！」

悲しみとも、怒りとも取れるの表情を浮かべるアリスを、マルクは更に強く抱きしめる。

「大好きだった君はもういない！　現実を生きるために忘れなきゃって！　……でも、無理だった。忘れたくても、忘れられなかった」

　マルクは、アリスが消えてからの事を話した。

　アリスが消滅してからしばらくの間は、マルクは魂が抜けたようになっていた。しかし、それも長くは続かず、一年もすれば元のように生活できるようになった。そして元々の夢であった画家を目指し、何度も挫折を経験しながらも、前を向いて生きていった。マルクは、アリスの思い出を乗り越え、未来に歩み出していたのである。

　しかし、やはり完全に忘れることなどできなかった。マルクが本当に描きたかった景色は、アリスがいる景色だったのだ。それはマルクにとって、どんな絶景よりも美しいと感じられる景色だった。画家としての技術や経験が増していく度に、アリスのことを思い出す。この景色の中に彼女がいたらどんな歌を歌うだろうか、どんなことを言うだろうか、どんな踊りを見せてくれるだろうか。そんなことを考えずにはいられなかった。

　それでも、アリスが生きられなかった人生を生きて、アリスが見られなかった景色を見ると決めていたので、マルクは前に進めたのである。

「だから……忘れたんじゃない。ずっと俺も会いたかった」

マルクは強くアリスを抱きしめる。心の中を全て打ち明け、最愛の人と直接触れ合う。長年の寂しさに凍（こお）りついた心が、その温もりによって溶かされていくのを感じる。それは、今までのどんな刺激よりも優しくマルクの心を包み込み、体を安らげ、彼本来の心を取り戻させた。それはアリスも同じだった。悲しみは綺麗に流されて、大切な人の愛を肌で感じ合う。アリスは、安心すると共に涙がこぼれた。

「マルク……ありがとう」

二人はそのまま優しく抱き合った。もう言葉も、強烈な刺激もいらなかった。二人が求めていた心を感じるには、これが一番相応（ふさわ）しかったのだ。