すれ違う恋の行方〈大学編〉

§４二人にとってのキス

　しばらく３人でゲームや話をして過ごしている内に、夜中の12時を回っていた。七海は千宙を客間に案内し、一緒に布団を敷いた。

「千宙君と一緒にお布団を敷いているなんて、何か信じられないな！」

「そんなに信じられないなら、一緒に寝てみる？」という彼の軽口に、枕を思い切り投げつけた。そして、子供の頃に帰ったみたいにじゃれ合っていた。

「さっき、弟と何を話していたの？随分、楽しそうだったみたいだけど。」

「ああ、高校生って面白いね！もちろん七海の事だよ！」

「どんな事？教えないと、明日の朝食は無しだからね！」

「七海が意外と怒りっぽいとか、親に反抗して家を飛び出したとか、高２になって胸が大きくなったとか。それと、俺たちの関係も訊かれたよ！」

「ひどい！あの野郎、後で取っちめてやらないと！俺たちの関係って、何？」

「だから、どんな付き合いなのか、気になるみたいだな。高１だから、そういう事に興味津々っていう所かな。プラトニックな交際だと答えておいた。」

　私の事をネタにして、男の子同士は変な所で意気投合するものだとあきれた。自分の部屋に戻っても中々寝付かれず、千宙君の寝ている部屋に行って、

「ねぇ、もう寝たの？わたし、眠れなくて…。」とこっそりと声を掛けたが、返事がなかった。あきらめて戻ろうとすると、後ろから抱き着かれて引き戻された。

「キャッ！」と思わず声が出てしまい、彼に「シーっ！」とたしなめられた。

「びっくりしたな、もう！襲わないでって、言ったじゃない！」

「ごめん、ごめん！襲う気はないから、安心して。俺も眠れなかったんだ。」

　二人は布団に寝転（ねころ）がって話をしていると、

「中学の時の林間学校、覚えてる？男子の部屋に七海たちが遊びに来て、先生が来たと誰かが言ってベッドに潜り込んだ時。」と千宙が懐かしそうに話し出した。

「覚えているわよ！あの時、その言葉を信じて、必死で千宙君にしがみ付いてた。」

　私たちが最も接近した、過去の出来事だった。

「千宙君は、こういう時に何もして来ないよね！」と私が言うと、

「どういう意味？何かしてもいいの？」と彼は真剣に答えていた。

「前から思ってたんだけど、千宙君は自分から進んでしようとしないよね！高校の時に付き合ってたと言ってたけど、それも女の子から告白されたんじゃないの？」

「それはそうだけど、俺って、相手の事というか先の事を考え過ぎるんだよね。」

「相手の事を思いやるのは良いけど、自分の事を考えているんじゃないの？」

　私は以前から思っていた事を、正面からぶつけてみた。

「そうかもな！自分が傷つくのを恐れて、受け身になっていたのかもしれない。」

「わたしとも、そうだったよ！でも、わたしも人に流されるタイプだから、似た者同士で先へ進めなかったのかもしれない。ごめんね、千宙君が悪い訳ではないよ！」

　彼は何かを考えているみたいで、黙って天井を仰（あお）いでいた。そして、

「ねえ、七海が好きだ！ずっと好きだった！キスしてもいいかな？」とつぶやいた。

「やっと好きだと言ってくれた。それから、キスの同意を求めなくても良いからね！」

　七海が仰向けのまま目を閉じて待っていると、千宙は彼女に被（かぶ）さるようにして唇を重ねてきた。二人にとっての初めてのキスは、今までの分を取りも戻すかのように、いつまでも続けられた。そして、抱き合ったまま朝を迎えた。

　目が覚めると、私の横に千宙君が眠っていて幸せだった。というより、私をしっかりと抱き締めていて身動きが出来なかった。離れるのが名残惜しい気がしたが、弟に知れない内にと思ってそっと起き上がり、自分の部屋に戻った。