すれ違う恋の行方〈大学編〉

§３突然の訪問

　千宙は相変わらず忙しく、二人は会えないまま夏休みが間近に迫っていた。電話やメールのやり取りは増えたが、七海は会えない事にいら立っていた。インカレの合宿に誘われていたが、どうしようかと迷って彼に相談した。

「あのね、サークルの合宿があるの！千宙君とも中々会えないし、行ってもいいかな？でも、何か乗り気がしなくて、千宙君とどこかへ行きたいな！」

「七海は、相変わらず優柔不断だな。七海自身が決めることだけど、噂（うわさ）ではそのインカレはヤリサーみたいで、その合宿も何が目的だか分からないよ！」

　私はそんな彼の言葉に腹立たしさを覚え、少し反抗したくなった。

「優柔不断はないでしょ！それにヤリサーって何？そんなに心配なら、わたしを放（ほ）って置かないでよ！中学の時からの独占欲は、相変わらず強いんでしょ！」

「ヤリサーっていうのは、それ目的のサークルということだよ。それよりも、独占欲とは心外だな！あの時は七海がフラフラとしているから、心配してたんだよ！」

　私たちは昔の事を持ち出して、再会して初めての喧嘩（けんか）をしてしまった。千宙君の嫉妬（しっと）はうれしい反面、思い込みからの誤解は胸に余った。結局合宿は断り、夏休み早々に静岡の家に帰る事にした。彼にはその事を、メールで伝えた。

　七海は静岡に帰り、退屈な毎日を過ごしていた。２週間が経ってそろそろ東京に戻ろうかと思っている所へ、千宙から連絡があった。

「今、静岡に来たんだけど、出て来れる？会いたいんだけど！」

「えっ、どうして？何しに来たの？今から行くから、待ってて！」

　私は急いで支度をして、彼の待っている静岡駅に向かった。

「急に呼び出して、ごめん！バイトが休みになって、それで会いたくなって…。」

「驚きだよ！いきなり何の前ぶれもなく来るなんて、わたしがいなかったらどうするつもりだったのよ。わたしの事を覚えていてくれたんだね。」

　私は皮肉たっぷりに応じていたが、実の所はうれしくて抱き付きたいくらいだった。静岡の街を案内しながら、カフェに入って涼む事にした。

「中々会えなくて、ごめんね！それに、この前は合宿の事で言い過ぎた。本当は七海に行ってほしくないと正直に言えなくて、嫌な気分にさせてしまった。」

「分かってたよ！だから、千宙君に相談したんだし、はっきり言ってくれれば良かったんだよ。わたしの甘（あま）ちゃんの性格に喝（かつ）を入れてくれるのは、千宙君だけだもの！」

　私たちは会って話をする事で、分かり合えた気がした。彼が静岡まで会いに来てくれた意味を理解し、このまま別れるのがつらくてこの後の予定を訊（たず）ねた。

「折角来たのに、帰るの？だったら、私の家に泊まっていってよ！」

「えー？そんな大胆な！俺たちまだ、そんな関係じゃないし…。泊まるの？」

　彼のあわてる顔は中学生に戻ったようで、可愛らしくて思わず笑ってしまった。

「何、あわててるの？確かに親は親戚の家に行っていて留守だけど、弟がいるから二人切りじゃないわよ！残念でした！すきを見て、襲わないでね！」

　千宙もこのまま別れ難く、七海の申し出に従って泊まる事になった。家には彼女が言った通り高校１年生の寿朗（としろう）がいて、姉が男を連れて来たと騒いでいた。

「女子大生になると、大胆だな！姉ちゃんが男を連れて来るなんて、驚いたよ！」

「何よ、そんなのじゃないから！トシちゃん、千宙君を覚えてないの？」

　弟に彼との再会の経緯を説明すると、口をポカンと開けて聞き入っていた。私たちは３人で楽しく食事をし、彼にお風呂を進めて弟の服を貸した。私がお風呂に入っている間、二人がどんな会話をしたのか分からないが、すっかり打ち解けていた。