第26話 道標ない旅-26

 土曜日、五十六は帰宅を装って、美弥たちと校門を出た。いつもの辻で別れて、それから遠回りをして学校に戻った。こっそり作っておいた合鍵で視聴覚室に入ると、内側から鍵を掛けた。

 時間は一時半を回っていた。戻ってくる途中で買ったパンを頬張りながら、五十六は計算していた。


 一時半から補習で、五十分。この部屋に入ってくるのが、早くても二時二十分。まだまだ時間はある。そう思いながらコンピューターを立ち上げ、音声ボリュームを最低にした。部屋の電気も点けてない。外からは気づかれないはずだった。閉じられたブラインドの向こうには、バレーボールコートがあるが、今日は誰も練習していない。守衛さんが昼間に回ってくることはない。ただ、誰か先生が来るかもしれない。五十六は、荷物を部屋の端の机の下に隠して、すぐに見えないようにした。モニターだけ切れば、ぱっと見ただけでは、コンピューターが動作しているとは見えないだろう。自分の隠れる場所も探し、イスを適当に動かして隠れやすくした。準備周到、そう思いながらメールソフトを起動した。メール到着のダイアログが表示されたが、音声は出なかった。


 よし、と思いながら、五十六はメールを開いた。時刻は二時十五分。そろそろ、いいかなと思いながら、文章を読んだ。


*――*――*――*――*――*――*――*――*――*――*――*


 五十六さんへ


 こんにちは、まだ早かったですか?

  とても、待ち遠しくて、

  ちょっと早いかなって思ったけど、

  送らせてもらいました。


 最近、五十六さんのことばっかり考えています。

  わたしの夢に五十六さんが出てきます。

  といっても、わたしが出してるんですけど。


 ごめんなさい、変なこと書いて。


  お返事ください。

                   ドリフレ


*――*――*――*――*――*――*――*――*――*――*――*



 五十六は返事を書いて、ツールバーに表示された時間を見ながら待っていた、送信する時間が来るのを。二時二十六分、もういいだろうと思って返信した。



*――*――*――*――*――*――*――*――*――*――*――*


 ドリフレちゃんへ


  お待ち遠さま。

  遅くなってごめんね。

  ちゃんとメールが来てたので、

  とってもうれしいよ。


 本当は、おれの方が先に送ろうと思ってたのに、

  先を越されちゃったな。


 返事おくれ。


 山本五十六                               


*――*――*――*――*――*――*――*――*――*――*――*



 ほどなく、返事が届いた。五十六はいけるという感触を感じながら、返事を書き出した。



*――*――*――*――*――*――*――*――*――*――*――*


 五十六さんへ


 お返事いただいてありがとう。

  本当に来てくれたんですね。

  もしかしたら、いないかなと思ったんだけど、

  よかったです。

                   ドリフレ


*――*――*――*――*――*――*――*――*――*――*――*

     ・

     ・

     ・

*――*――*――*――*――*――*――*――*――*――*――*


 ドリフレちゃんへ


 さてさて、さっきのメールを見て驚いちゃったよぉ。

  だって、おれが、夢に出てる?

  じゃあ、おれも友達なの?


 うれしいな。


 でも、おれの顔知らないだろ?

  知ってたらきっと夢には出さないよ、たぶん。

  ね、ベルたちとどんなことしてるの?


 教えて。


 山本五十六                               


*――*――*――*――*――*――*――*――*――*――*――*

     ・

     ・

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