グリーンスクール － 瞬きもせず

第20話 瞬きもせず－２０

　　　　　　＊　＊　＊

　夕暮れが早くなった。芝生に水を撒きながら、由理子はそう思った。色褪せつつある芝生も季節のうつろいを感じさせてくれる。水のむせ返るような香りもなくなった。しぶきも冷たく感じられる。季節の流れが急に早くなった。

　「由理子さん」

呼ばれた声に気づいて、水撒きを止めて振り返った。そこには、朝夢見と、朝夢見に抱えられてしなだれかかるようなしのぶが立っていた。

「ちょっと、いい？」

「うん。どうしたの？」

　朝夢見はしのぶをテラスのイスに座らせると、ゆっくりと自分も座った。しのぶは、何か思い詰めたような顔をしてうなだれている。どうしたのだろうと思いながら、由理子も座った。

「あのね、相談にのって欲しいんだけど」

「いいけど…なに？」

「しのぶちゃんがね」

そう言いながら朝夢見はしのぶを見た。しのぶは、じっとしたままうなだれている。朝夢見はためらいながら、少しずつ話した。

「しのぶちゃん、仙貴のこと好きなの」

「あぁ」この間もそんなことを聞いたと思いながら相槌を打った。「そうなの」

「それでね、しのぶちゃんが……」

朝夢見の視線に合わせて、由理子も視線をしのぶに向けた。

「どうしたの、しのぶちゃん？」

しのぶはうなだれたまま何も言わない。じっと身を硬くして黙っている。悲壮な印象すら漂っている。

「あのね」朝夢見が話し出した。「しのぶちゃんに、相談されたんだけど…」