グリーンスクール － 瞬きもせず

インターミッション 第3話 － サウスポー

　「あたしがなんだって？」

突然現れた由起子先生にしのぶは慌てて取り繕おうとしたが、仙貴が追い打ちをかけた。

「由起子先生が最強だって噂をしていたんだ」

しのぶが慌てているのに気づいてか気づかずか、由起子は、

「そう、あたしが最強なのよ」と冗談交じりにそう言った。

　「ところで、面白そうなことやってるわね」

由起子がグラウンドに目を向けながらそう言ったとき、次のボールが投じられた。

　そのボールは、ストレートと同じ球道をたどってきたが、スピードが遅く直樹は完全にタイミングを外してしまい、空振りをして一回転して転倒してしまった。

「チェンジアップか」

直樹はヘルメットを拾いながら呟いた。

　「あんなボールも持っていたんだね」仙貴

「そうね。でも握りを変えているだけで、投げ方は変わってないわ」由起子

「つまり、変化球と言うほどではない、ということだね」仙貴

「そうだけど……」由起子

「だけど？」仙貴

「タイミングを外すだけならいいんだけどね」由起子

しのぶはよくわからなかった。空振りをとれたんだから、いいじゃないかと思った。

　そんな中、第２球が投げられた。ノーワインドアップから再び剛速球が投じられた。直樹は平然と見逃した。

「どうしたのかしら？」しのぶ

「球道を見極めていたんだろう」仙貴

「そうね…。他の球種があるかも、と警戒したのかもね」由起子

　朝夢見は、ゆっくりとしたフォームで振りかぶると、ゆっくりとした腕のしなりから剛速球が飛んできた。

　直樹は、それを待っていたかのようにタイミングを見計らって振り出した。

　バットがボールに当たると思ったときには、ボールは地面の上で弾んでいた。それを未来がしっかりと受けたとき、直樹は空振りの遠心力で倒れていた。

「フォークボール?!」直樹・仙貴

「そうね、フォークボールだったわね」由起子

「すごい…」

　しのぶの台詞はその場の全ての人間の言葉を代弁していた。