あなたと家族になりたい

第8話 新春

　年が明け。

　出産予定日が近付いてきた。

「お誕生日おめでとう」

「ありがとう。ハル、待たせたね。もう、いつ産まれてきても大丈夫だよ」

　朝一番に婚姻届を出しに行き、無事に受理されて。

　明知探偵事務所の所長さんの奥さん(行政書士)がチェックしてくれてあったので、書類にも不備はなく、私は晴れて土岐田美晴になった。

　ハル、と言うのは、瑛比古さんが名付けた赤ちゃんの名前。

　男の子だったら晴比古（ハルヒコ）で、女の子だったら晴瑛（ハルエ）はどうかな、って。

　どちらにしても、ハルって呼ぶんだって。

　性別はあえて訊かないでいる。

　それから毎日、ずっと瑛比古さんは、お腹をさすっては「ハル」って呼び掛けている。

　瑛比古さんの愛情を受けて、ハルちゃんはとっても順調に育っている。

　予定日まであと、３日。

　早く、顔が見たいな。

　３日後。

　きっかり予定日に、ハルちゃんは産まれてきてくれた。

　ミチが助産師として付いていてくれたので、安心して出産に臨めた。

　陣痛も短くて、でもやっぱり痛かったけど。

「ハル！　晴比古だね！　産まれてきてくれてありがとう！」

　産まれたのは、元気な男の子だった。

　ニコニコとずっとハルちゃんのそばに付いている瑛比古くん。

　高校はもう自由登校になっていたけど、スカウトされて明知探偵事務所でアルバイトしていた。

　でも、今日は絶対仕事に行かないって宣言して。

　おばあちゃんや伯母さん、瑛比古くんの叔母さんがお見舞いにきてくれた時も、嬉しそうにハルちゃんを紹介していた。

　愛されているね、ハルちゃん。

　数日後。

　経過は順調で、私は予定通り退院した。

　もうすぐ立春とはいえ、まだまだ寒い。

　でも、この日は、日が差して、ポカポカしていた。

　まるでハルちゃんの帰りを、お天気も祝福してくれているみたい。

　帰る場所は。

「我が家に着いたよ」

　結婚するまでは、と瑛比古くんの家でなく実家にいたから、我が家として入るのは、今日が初めて。

　瑛比古くんと初めて結ばれた、この家で、今度は家族としての生活が始まるんだ。

「瑛比古くん」

「なあに？」

「私と、結婚してくれてありがとう」

「こちらこそ、僕と結婚してくれて、ありがとう」

　二人で見つめあって。

「ハルも、産まれてきてくれて、本当にありがとう。家族になってくれて、ありがとう」

　すやすや眠る、ハルちゃんのほっぺたを、そっと触って。

「瑛比古くん、あのね」

「うん？」

「改めて言わせて。あなたと家族になりたい」

「もう、家族だよ」

「だから、改めて、言うの。あの時、私は、『うん』としか言えなかったから」

「うん」

「ふざけてる？」

「違うよ。あの時、涙ぐんで、でも一生懸命声に出して『うん』って答えてくれたことが、本当に嬉しかったから。だから、改めなくても、もう、気持ちは伝わっているから」

　それから、瑛比古くんは、ドアに開けて。

「ただいま。そして、おかえりなさい」

「ただいま」

　三人揃って、我が家の扉をくぐる。

　これから、新しい生活が始まるんだ。

　大好きな瑛比古くんと、可愛いハルちゃんと。

　家族になって。

『おかえりなさい』

　どこからか、優しい囁きが、聴こえてきた。