　ハルシャの子供問題は、宮廷官の間で、どうするか相当揉めたらしい。

　最初に懐妊した1人を正妻、残り2人を側室とすることは決まっていた。側室は今の時代に合わないので返そうとか、側室になった2人にはあまり表に出ない公務を中心に担当してもらおう、とか考えていたらしい。それも失礼な話だと思う。

　跡継ぎ問題に悩んでいたというのに、一気に3人も産まれる。まだ性別はわからないが、3人一気に産まれてくるのだから、1人くらい男児もいそうな気がする。こればかりはわからないけれど。

　予定日は早い順で、サクラさん、ヒビキさん、カエデさんということだが、サクラさんとヒビキさんの間は3日しかない。また、ヒビキさんとカエデさんの間は一週間。いくらでも覆る。

　最初に産んだ人が正室だ、とか、男児を産んだ人に正室になってもらおうか、とか、いっそ三つ子ということにするか、など様々な意見が出た。

　そんな話をする宮廷官の顔は明るい。どんな形にせよ、産まれるということは幸せなニュースなのだ。

　一般には安定期に入り、3人ともの性別が分かってから発表する予定だ。ドキドキである。

　こうなってくると俺の存在意義なくなるなー、気楽な立場になったなぁ。

「そんなことないですよ。ショウタさまにも公務はたっぷり入ってますし、醜聞は困ります。皇室の一員としての自覚をおもちになってくださいね。」

　サヤさんが釘を刺してくる。そう言いながら渡してくれたのは、俺の恋人候補の調書だった。

　見せてもらったが皆さん申し分ない。こんなに何も問題のない家というのもあるのだな、と逆に感心する。どの家庭にも困ったことの一つや二つあるだろう。俺の家だって母親が早くに亡くなってるし。親父は母親と駆け落ち同然だったみたいだしな。

　シーファもハルシャのニュースに安堵していた。

「男の子がいたら、一先ずは安泰だものね。」

「わかんないぜ、俺とシーファの子がいたら、その子を皇帝にするために血で血を洗う闘いが勃発するかも。」

「何言ってるの。今21世紀よ。何世紀前の話をしてるの。」

「何が起こるかなんてわかんないよ。そういうリスクを減らすためにも、俺たちは結婚しない方がいいと思う。」

「そうね…。」

　シーファは何かを考えるように遠くを見つめている。

「なんか、私、一周回ってショウタのことが好きなような気がしてきたのよね。」

「は？」

「こんなになんでも話せる人他にいないし。」

「おいおい。また何か拗らせてるのか？」

「ほら、そうやってからかってくるじゃない、年下のくせに。」

「年とかは関係ないだろ。イケメンがいいんじゃなかったの。」

「私もイケメンならいいのかと思ってたんだけどね、イケメンなだけじゃダメだったのよ。」

「え、マジで言ってる？」

「マジよ。だからとりあえず、結論を出す前に、一回デートしてみない？それでもしダメなら、すっぱり諦めるから。お願い！」

　俺はここで断るべきだった。だが、シーファの真剣な表情に負け、一度だけ出掛けることになった。

　後にとんでもないことになるとはつゆ知らず。

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