僕たちの恋愛の場合

第6話

　　　　　　　　　　　　　　　　　６

　毎週行われる、週末の勉強会も、数ヶ月が過ぎ、１２月に入っていた。

　今、４人で固まっていつものお喋り昼食タイムだ。

「でも、すごいな、先回の中間考査。　見事にオレと亮は、レベルアップして、お互い二桁の半ば以上まで来たのは、今までにない、快感だったな」

「そうだな、オレも、万年１００位くらいだったのが、葵と凪穂のお陰で、こんなになれたのが不思議なくらいだ」

　それを聞いて葵が。

「何言ってるの、あなた達、ちゃんとやれば出来る子なんだから、この結果が出たのよ」

「感謝している、葵　凪穂。　二人の教授があって、ココまで来たのだから、後は４人が一緒の大学に見事合格するだけだな」

「そうよ、後もう少しで確実な合格圏内だからね、追い込み頑張りなさいよ、二人とも。　それとね....、何だか知らないうちに、カップル成立なんて、ご都合良いんじゃない？、そこの二人」

「「はい、すみません」」

「あ～、やだやだ。息もピッタリだし」

　と言いつつ、微笑む　亮と　葵だった。

「やっぱり、夏休み中にやったみっちり学習が、モノをいったな」

「そうだな、暑い時期に我慢して、４人しっかりとやったお陰で、目標に近づいてきているよな」

「確か、私たちの第２志望が、亮と匠斗の第１志望だったわね」

「そうだけど、このまま頑張れば、オレ葵と何とか一緒の大学に行ける気がしてきた」

「その意気よ亮、もう目前なんだから、絶対に私と一緒の学校行こ！」

「が、頑張ってみる」

「オレも絶対に、凪穂と一緒の大学に行くからな」

　さらに気合を入れる匠斗と亮だ。

「でも良いよな～、葵と凪穂って、間違いなく第１志望合格じゃん」

「油断はできないけどね」

「推薦ってもらって無いの？」

「もう少し頭良ければね」

「今その成績でも？」

「そうよ」

　話題を変えて。

「ところで、年末年始って、どうするんだ？」

　亮が皆に聞く。

「何が？」

「クリスマスとか、正月とか」

「予定と言うかクリスマスは二人で過ごすが、一応、この４人で大晦日に、小忘年会をやろうと思っては居るんだが、そっちの意見はどうかな？」

「同じことを考えていたな。クリスマスはやはり、二人で居たいからな、でも、忘年会となると、二人じゃあ寂しいから、４人で良いと思う」

「じゃあ決まりね？　凪穂ちゃんも」

「うん、私もそれでいいかな」

「「決まり～！」」

「コレで年末の予定が決まったので、後は冬休みが来るのを待つのみだな」

「おっと、大事な行事が残ってるぞ」

「期末考査ね」

「そうだ」

　そうなのだ。来週明けから期末考査がある、これでまだ亮と匠斗の順位が上がっていたら、本格的に葵たちの第一志望を目指してみるつもりだ。

「じゃあ予定通りに、今週も勉強会だな」

「折角だから、今度は図書館でやらない？　どうかな？」

「お～いいね。　初　図書勉だな」

「開館と共に入れば、４人掛けテーブルがゲット出来るな」

「何か、俄然　やる気が出てきたわね」

「わたしも」

「おっと！　もうこんな時間だ、今日はこれまでだな。解散でいいか？」

「いいんじゃない」

「じゃあ、「「「「ごちそうさまでした」」」」

　そう言って、葵だけが教室から出て行った。

　期末考査が終わったら、いよいよ受験に向かって行く。

　おのおの４人は、気持ちを受験に向けて、ラストスパートして行くのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　期末考査が終わり、それぞれが思う成績で終わったため、気分良く冬休みが迎えられた。

「俺が２６位、亮が２２位になるなんて、８ヶ月間　頑張って来た甲斐があったな～」

「葵と凪穂も、７位　８位と、相変わらずの一桁をキープしてるし。俺たちがここまで来れるなんて、お互いの彼女に感謝しなくては」

「あ、ちょうどその女神たちが来たぞ」

　購買に行っていた女性陣二人が戻って来た。

　最近は、本当に仲が良く、二人で行動する事が多くなった。

「「ただいま～」」

　と言ったら。

「「おかえり～」」

　と男子が返した。

「相変わらず仲良いな」

「な～んか、凪穂とは気が合うんだよね～」

「私も、葵と居ると楽しいんだよね」

　最近は、この二人、名前で呼び合う様になっている。

　明後日はクリスマスだ、予定通りに、それぞれ楽しいクリスマスイブを過ごす予定で居る。

　匠斗と凪穂は、豪華なプレゼントと言うものは無いが、それぞれに気持ちを込めた贈り物を用意した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　△

　２４日がやって来た。

　いつもの４人は、昼食としてファミレスを予約した。そこで今年あった色んな出来事を楽しく喋る。　中でも、今年の一大事は、匠斗に凪穂と言う彼女が出来た事だ。

　その後も楽しく４人でお喋りし、時刻は午後２時半になっていた。

　その昼食後には、お互い２カップルに別れ、それぞれの予定の行動に移る。

　落ち葉が枯れ切った街路樹の歩道で、行き交う様々な人々の中に溶け込む匠斗と凪穂。

「周りカップルが多いね」

「そうだな。　その中のうちの　ひとカップルに貢献しているんだな、オレたち」

「うん、そうだね」

　寒空の中、色んな年代のカップルが行き交う商店街。　もう、夕方近くになってきた。

　匠斗と凪穂は、空いている喫茶店に入り、テーブル席に着いた。

「匠斗、今年ももうすぐ終わりだね」

　物思いに更ける匠斗。

「去年の今頃、一人寂しく２４日はゲームやってたな．．．なんて、今思うと、こんなオレに、こんなもったいない彼女が出来るなんて、今年はなんて良いクリスマスなんだ」

「そんな～....、私こそこんなにカッコいい彼氏が出来て、嬉しいよ」

　匠斗が照れながら。

「凪穂は毎年クリスマスはなにしてた？」

　少し溜息を吐きながら。

「私は毎年、家族で小パーティーをするの。恒例よ」

「あ、それはウチもやる。　特に　舞が盛り上げてくれるからな」

「あは、舞ちゃんならやりそう」

「だろ？」

　二人で少し笑い、その後沈黙が訪れた。

　独り言のように、凪穂が呟く。

「今年は色んな事があったな～....、ねえ匠斗」

凪穂が匠斗の目を見て言う。

「どうした？」

「あのね....、出会って二日目に女から告るって、イヤじゃなかった？」

　あの、ハンバーガーショップからの出来事を順に思い出し、その日にあった出来事を、匠斗は思い出しながら言う。

「さすがにあの日は驚いた。　まさかその日のうちに、申し合わせて無いのに、３回もバッタリ出くわすなんて、物凄い確率だと思う」

「うん、あれは無いよね。　私もびっくりした、匠斗ってストーカーかと思ったよ。　でも、いつも私よりも先に居るのが匠斗だったから、それは無いと思った」

「うわ！　頼むよ～　そこは、変態扱いしないでくれ～」

「うふふ、分かってるわよ、　た～くと」

「でも、でもオレ、凪穂なら、変態になる自信があるぞ」

「やだ～！たくと～．．．」

　少し黙り込む二人。

「ねえ匠斗」

「今度はなんだ？」

　言いにくそうに凪穂が。

「クリスマスイブの夜って、恋人同士って　やっぱ....あの....その........」

　即、気づいた匠斗は、ハッキリと言う。

「エッチ　って事？」

「う、うん」

「オレも男だから、そう言う事はハッキリ言ってしたい、　凪穂なら....。　だけど、今の俺たち、受験生だろ？　今はその時じゃないと思うんだ、どうかな？」

　少し間があって、凪穂が。

「そうね、今は。　でもね、でも、　初めての時は　匠斗が良いの、私。　匠斗でなきゃイヤ、絶対に」

「ありがとう凪穂、嬉しい。なんか、オレ　良い子ぶってるみたいに聞こえるな、でも、オレは凪穂を大切にしたい。ずっと一緒に居たい」

「う...ん。　ぐすっ....嬉しい、嬉しいよ～匠斗」

　匠斗がタイミングと見て、ポケットからピンクのリボンが付いている、白い小箱を差し出した。

「これ。クリスマスプレゼント」

「え？」

「ほら、開けて」

凪穂がピンクのリボンを解き、小箱の蓋を開けた。

「わあ！　嬉しい。　匠斗　大好き！ありがとう」

　凪穂が手にしたのは、シルバーのブレスレットだった。　シンプルだが、凪穂が気にいるデザインだった。

「着けて、匠斗」

　左手を匠斗に伸ばして、ブレスレットを匠斗に渡す。

（左手を出してくるんだ　凪穂は）

　そう思った匠斗は、本当に自分の事を思ってくれているんだなと、心から思った。

　付け終わって、凪穂の顔が微笑みで一杯だ。

　自分の手首をしげしげと見入る。

　次の行動は、手に持った紙袋だった。

「匠斗、これ　私からのクリスマスプレゼントよ」

　期待と不安が入り混じった表情で手渡をし、自分の彼氏を見る凪穂。

　受け取った匠斗が。

「開けてもいい？」

「うん」

　すぐに返事を聞きたい、凪穂だったので、返事は即答だった。

　紙袋の口と止めていたリボン風のテープを丁寧に剥がし、口を開け中身を取り出した。

「あ！....、マフラー」

　手には、ネイビーブルーカラーのマフラーがあった。

「ごめんね、急いだから、目が不揃いだけど、何とか間に合ったんで、許してね」

　一瞬　匠斗の卯木気が止まり、すぐさま　返事をした。

「ありがとう。　とっても嬉しい、オレ初めてなんだ、女の子にプレゼントしてもらうのって、だから、とっても嬉しい、ホントにありがとう凪穂、大切に使わせてもらうよ」

「そこまで言われると、照れるな～」

「しかも手作り、感動だ～」

　それに追い打ちをかける様に、凪穂が。

「これからは、イベントごとに色々あるからね、覚悟してね　匠斗」

「ありがとう、なんかオレ　リア充みたいだな」

「みたいじゃないの！　リアルなの！　分かってる？」

　ウインク付きだ。

「う～～．．．．．．、凪穂」

「なに？」

　匠斗は　席を立ちあがり、向かい合っていた凪穂の隣にすわり。　左手を腰に、右手を頬に添えて、ゆっくりと顔を近づけ、優しく　キスを交わす。

　座った席がちょうど観葉植物で他席からスタイミーになり、二人のキスは長かった。

　匠斗が元の席に戻ると、顔を赤らめた凪穂が可愛い姿をして、俯いていた。

「オレ達って、付き合いは長いけど、始めての　キス　だったな」

「....う.....嬉しいよ～　匠斗。　やっとだね、やっとだよ、....でも、この日で良かった....わたし、とってもしあわせだよ」

「ゴ、ゴメン、待たせて。　普通もっと早いよな」

二人の手が、テーブルの上で重なり、凪穂のブレスレットが店内の僅かな光に輝いている。

「これから受験で大事な時期なになるけれど、その後も二人で乗り切っていこうな、凪穂」

「はい。　私も匠斗と一緒にこれからも、ひとつひとつ色んな事を乗り越えていきたい。　だから、これからの人生　私と一緒にお願いね、匠斗」

「もちろん！」

　コレから色んな事が、多々起こるだろう。　そんな時でもこの二人で、一つ一つ解決して、良い人生を送ってほしいものだ。