ネコ・まこ・ロンド

第4話 幸せなパンケーキ

　「で、舞子（まこ）のお母さんって大学の教授なんだよね？ ここの、新治（にいはり）大学の」

　「あ」

　覚えてた。

　「准教授だけどね」

　しかも准教授になったのも最近で、舞子が小学校の四年生ぐらいまでは「ポスドク」という謎の地位だった。やっていることは変わらないけど、ともかく准教授になって給料は上がったらしい。

　「お父さんは？」

　わりと根掘り葉掘りきくやつだな、と思う。でも、自分の家が本家争いで負けたという話までしたんだから、他人もそれぐらい話して当然という気分なのかな。

　「ＴＳＫＫ（ティー・エス・ケイ・ケイ）ってね」

　「うん」

　……言われてもわからないよね。

　「ＷｉＳ（ワイエス）って使ってるでしょ？」

　「うん」

　稲子（いねこ）は嬉しそうに言う。いや、使って嬉しいサービスでもないでしょ？

　使ってないとさびしいけど。それ以上に不便だろうけど。

　「それ開発して、運営してる会社」

　ＷｉＳは、舞子が小学校に入った年にサービスが始まり、あっという間に、ほんとに老若男女、みんなが使っているサービスになった。あとからお母さんから聞いた話によると、お父さんの会社は、それまで時代おくれの通信装置とかを作っている会社で、十中八九倒産すると言われていた。それが、ちょっとした副業として始めたＷｉＳのＳＮＳサービスが当たり、いまでは大ＩＴ企業になっている。

　そのおかげで、お父さんも出張が多くなって、舞子は一人っ子なのに両親がなかなか家にいない。

　「へえーっ。そうなんだ」

　稲子は感心したらしい。

　それは、毎日普通に使ってるＳＮＳというものを運営しているところの人間が身近にいたら驚くよね。

　「だったら、舞子がＷｉＳに書いたことって、ぜんぶ親に筒抜けになってるんだ」

　ぷっ。

　口に残っていた、融けたアイスクリームを吹きそうになる。

　しかも、黒い目を大きく開いて、まじめにきいているみたいだ。

　「それは、わたしのも筒抜けになるかも知れないけど」

　だから意地悪を言ってやる。

　「おんなじくらい、稲子のだって見られてるかも知れないよ」

　ほんとうは、倫理なんとかいうのがあって、よほどのことがないかぎり、社員はユーザーの書いたものは見られないのだけど。

　相手が娘であっても。

　もちろん、公開してるのとか、親宛のメッセージは別だけど。

　「いや、わたしのなんか見られてもいいんだけどさ」

　うぅむ個人情報保護の意識の低いやつ。

　「じゃ、いまわたしに見せてみ？」

とさらに意地悪を言おうかと思ったけど、ほんとうに見せてくれてもうっとうしいので、やめる。

　「あ、ＷｉＳって言えばさ」

　アドレス交換するとか、そういう話？

　まあいいけど。

　「このパンケーキの写真、撮っとくんだった。忘れてた」

　……そんなのか！

　そんなことで、と思ったのが伝わったのか。

　「それは舞子はいつでも食べられるだろうけどさ」

　言って、名残り惜しそうに、生クリームとつぶあんがまじったものをすくい、パンケーキにかけている。

　「新治附属に来たらいつでも食べられるよ」

　舞子は最後の一口を食べてしまった。稲子はパンケーキを几帳面に切り取って口に運んでいる。もう湿ってぐにゃっとなっているはずのパンケーキを、稲子はやっぱり幸せそうな顔で時間をかけて噛んでいる。

　稲子のパンケーキ、舞子のより幸せかも知れない。

　味わって食べてもらえて。