滅びた王国の最強老騎士、元奴隷の姫騎士エルフと国を作る

第5話 お泊りと新しい剣と旅の始まり

　宿を出てからどこに向かうかはすでに決めてある。

　剣の製作を頼んだずんぐりむっくりマッチョの鍛冶師、ヴォルフガング・ゲネルボルトの工房だ。何気に工房は大きかったので泊まる場所くらいあるだろう。

コンコン

「……誰だ、こんな時間に……」

「すまん。わしじゃ。ちょっと襲撃にあっての。宿を出てきたんじゃ」

「まじか。詳しく話を聞かせろ。後ろの嬢ちゃんのこともな」

「ああ。もちろんじゃ」

　工房の奥（ヴォルフの部屋だろうか）の部屋に通された。

「それで？」

「ああ、１から話す」

　わしが奴隷商でこのエルフの少女を買ったこと。少女の首輪を切ったこと。首輪に爆発の術式が入っていたこと。首輪を取った後に襲撃されたこと。問題なく倒したこと。宿を出るまでのことはほとんど話した。例外、少女が王女だと言うことを除いて。

「まずだ。なぜこの少女を買おうと思ったのだ？　奴隷を買うなんて初めてだろ？」

「ああ、偶然入った店が奴隷商でそこで見かけてな。わしが次に仕える者はこやつではないかと、わしの勘がゆっておった」

　少女は驚き顔でこちらを見ている。

　そうか。なぜ買ったのがこの少女なのか言っておらんかった。

「それは王に初めて会った時以来か」

「そうじゃな。じゃが、その時より強いかもしれん」

「そうか。ならその勘を信じなければな。それが運命であろうとなかろうと」

「ああ」

「それで？」

「そうじゃった。そうじゃった。泊まる部屋を貸してくれんか」

「二部屋でいいか」

「一部屋で良いです！」

「「！！」」

突然の大きな声に老人2人とも驚いた。

「襲撃があると思うと怖くて！　眠れません！」

「襲撃者くらい簡たん……」

少女の目が訴えてきとる。それ以上言うな、と。

「はぁ、わかったわい。一部屋貸してくれんか」

「あ、ああ」

「んふんーー」

　……少女の笑顔は可愛いの～。……はぁ。

　特に何かあるわけでもなく朝を迎えた。

「……起きてくれんかのう」

　わしに抱きついて寝とるエルフの少女以外は。

　この少女、スタイルが良すぎる。まだ年が若いせいか身長はそれほどでもないが、胸が出ている。エルフは胸が絶壁と聞くが個人差があるのだろうか。それとも王族だけ？

　その胸が寝間着が緩いせいでこぼれ落ちそうになっている。目に毒だ。

「おはようございます！」

「ああ、おはよう」

「どうしたんですか？　きつそうですよ？」

　おぬしが無防備過ぎるからな……

「おう、起きたか」

　ヴォルフは既に起きて作業をしていたみたいだ。

「あ、おはようございます！」

「元気がいいな。おはよう」

　朝食は3人で食べた。少女の希望で。

「エドワード、この後時間をくれ。良いものを見せてやる」

　ヴォルフはニヤニヤしながら言ってきた。見せたいものはだいたい予想できる。

「ああ、よろしく頼む」

　朝食あと。

「これが見せたいものだ！　どうだ？」

　台の上に乗っているのは一振りの長剣だった。

　予想通りだった。

「振ってみても良いか？」

「ああ、いいぞ」

ぶぉん　ぶぉん

「いい剣だ」

「だろう？　材料は黒魔鋼とミスリル、魔石を少し混ぜてある。握り革に雄の魔鹿の皮を使っている」

　片刃の長剣で切り刃に反りが入っている。長い割に細身だ。剣先はまとまっており突きやすそうだ。握り革も手に馴染む。

「造りは極東の武器を真似させてもらった。お前の戦闘に合わせて作った。切れ味も良さそうだろう？　最上級の黒魔鋼とミスリル、竜の魔石を使っているから、魔法伝導率も高いぞ」

　本当に良い剣だ。現役の時以来か。

「これでどのくらいだ」

「金貨1000枚は下らないな」

「そうか。なら……」

「だが。……こっちも見てくれ」

そう言って壁に立てかけてあったものを持ってくる。

「これは……？」

「嬢ちゃんの剣だ」

「え⁈」

　それはたぶん同じ材料で作られている細剣だった。

　鍔の部分の装飾が綺麗だ。貴族が飾りに持っている剣のように装飾が多いが、実際に使えるのだろう。

「これを合わせて金貨1000枚にしてやる」

「いいのか？」

「お前には借りがたくさんあるからな。これくら問題ない」

「いいのだな？」

「ああ」

　わしは腰にある革袋から白金貨1枚と金貨1枚を取り出し、渡す。

「泊めてもらった分だ」

「ありがとよ」

「泊めてくださりありがとうございます。剣も大切に使わせていただきます」

「おう。大事にしてくれや。毎日磨いて魔力を流してやれ。そして名前を付けてやれ。必要な時に助けてくれるかもしれんぞ」

「はい。ありがとございました」

「それではな」

「ああ、また寄ってくれ」

　そして、わしたちは旅の準備をするため、移動し始めた。

　次は、防具店である。そこで買ったのは少女用のドレスアーマーだ。可愛いし似合っているが一応防具なので露出は少ない。リボンなどの装飾も少なめにしている。

　わしもマントを新調した。

　その後に、ほかに必要なもの買う。寝袋をもう一つ追加。食料。水袋。鍋などの料理用具。ある程度は買えただろうか。

　国を出る前に門番に近くの国の場所を聞き、地図をもらう。

　次の目的場所は隣国、科学国家シャルベキスト。

　わしは入る時より一人増えて新しい旅を始めた。