りんごのボクの旅

第12話

「いやー、時間かかったけど、本借りれたね」

　分厚い辞書をかかえたワードは、ご機嫌そうにニコニコ笑っている。

「それはそうと……貴様、あんなに強かったのだな……」

「ん？　なんか言った？」

　ワードが聞き返すと、リュウはぷいっと顔をそらした。

「なんでもない。早く調べるぞ」

　ワードとリュウはイスに座り、ボクは机にのる。

　両手でかかえるほどあって、ものすごく分厚い辞書だ。

「これ……どこから読むの……？」

　一ページずつ読むと、絶対一日でおわらないぞ。

　絶望気味につぶやくと、二人もだまった。どうやら、そこまでは考えてなかったらしい。

「まあ、とりあえず。『検索』すれば少しはしぼれるんじゃ」

「まさか、『検索』も知らないとは言わないだろうな？」

　ワードの言葉をさえぎり、こっちを見るリュウ。

　うっ。なんでそんなあきらめたような顔で見ないでくれよ……。

　まあ？　ボクだって知ってることくらい……、

「知りません……」

　ごめんなさい。なんも知らん。

「マジか……。特殊ならんごだから知ってるかと思ったんだが……」

「白い目をむけないで！　偏見はよくない！」

「おい、話が進まん。私が説明する」

　どこからだしたのか、リュウは大きな紙を空中に広げる。

「『検索』というのは、本の内容・章などを自動的に分けて、それごとに調べることができるものだ。例えば……」

　リュウは辞書を手に取り、「検索」、とつぶやいた。

　そのとたん、本から五十音、数字、記号などを入力するボードが現れる。

「ここに、そうだな、『らんご』と入力するとしよう」

　慣れた手つきで入力すると、完了ボタンを押した。とたん、本がパラパラとめくれ、あるページが開かれる。

「わあっ……！」

　らんごについて、写真、分類、能力、出現方法、関連の出来事など、びっしりと書き記されていた。

　うわ、最高取引額、千万カンロ……この世界の硬貨だろうか？

「あれこれ、筆跡ちがくない？」

　乱暴なものもあれば、ていねいな文字。文字なのかもわからないものもちらほら。

「古かったり、重要なものはそのまんまでのせられてんの。――ほら、説明終わり。さっさと調べよ」

　じいっと本を見つめていたボクたちをおしのけ、ワードはつぶやく。

「検索。黒いもや」

　ペラペラと本がめくれる。

　ごくりと三人でつばをのみ、周りがしんと静まり返った。

　ペラッ……。

「と、とまった」

　そこに書かれていたのは――。