負けから始まる勝利への道

第3話 アーク 2

大きな爆音が聞こえて、振動がトラックの荷台まで伝わってきた。

鳴神神と本郷剛は、他の兵士と一緒に、外の様子を見ようと、覗いてみた。

まだ、基地から何キロも走っていない事も有り。まだ瓦礫が散らばっていた。

それでもこの辺りは被害が少なかったのだが、攻撃を受けたと言う事は、狙われている危険はないか？

神はそれが心配だった。

「神、狙われてるかな」

剛も懸念している通りに、神には狙われるだけの理由があった。

「さあな」

神は吐き捨てるように言った。

「オレを狙うやつには心当たりはあるが、面識はないな」

「準備はしておけよ」

剛は腰に下げたハンドガンを手にして、チャンバーを引いた。

ハンドガン程度が、役に立つとは思わなかったが、無いよりはマシだと思えた。

お守りのようなものである。

「こんなもので役に立つのかな」

神も胸のポケットから、ハンドガンを取りだした。

神のガンの腕は、剛よりもかなり劣る。

ハンドガンでは、練習用の的に当てた事がない。

だから神にとっては本当に気休めである。

「お前のは、本当に役立たずだからな」

練習しておけば良かったか？

神は少しだけ後悔した。

薄暗がりの中、炎がちらつく中を、天空に影が飛び交っていた。

これが今、確認されている敵の影である。

一体が、神や剛の眼前に降り立った。

背中に羽が生えた、昆虫のようなかたちをした、アンドロイドである。

アンドロイドと言っても、メカ的なロボットというわけではない。

捕虜になった一体を調べたところ、生殖機能が無かった事から、これは創られた生物なのではないかと言われていた。

頭部は大きな複眼のついた昆虫であった。

口も、昆虫のもの。

胴体の色も昆虫らしいものだったが、人間のような腕が２本生え、足も２本、まるで体つきは人間のようであるから、ハイブリッドではないかと言う意見もあった。

宇宙人ではなく、誰かが創り出した秘密兵器なのではないかと言うものもあった。

神が３発ほど撃ってみた。

全弾ははずた。

「弾がもったいねぇな」

剛が撃った。

全て右の複眼に命中した。

さすが、言うだけの事はある。

神は口笛を吹いた。

だがこれだけでは、この怪物は倒れない。

弾丸を２、３発頭に叩き込んだくらいでは、相手は死ぬ事はなかった。

頭部は脳ではなかった。

この怪物は、心臓はあるが、脳にあたるものが無いのだ。

研究者の話だと、脳ではなく、身体の細胞全体で思考するのではないかと推測されていた。

と言っても、身体を狙っても意味はない。

損傷場所と違ったところで思考するのだ。

だから、脳が弱点にはならなかった。

心臓はあるが、鋼鉄のような硬度の殻に覆われているので、拳銃程度では、傷つける事すら出来ないようになっていた。

「走らせろ！」

剛は運転手に向かって、指示をした。