ムラタのむねあげっ！～君の居場所は俺が作る！異世界建築士の奮闘録～

第412話：あなたのためなら

「……さっきは、本当に、悪かった」

「なにがですか？」

　月明かりの中で、リトリィが小首をかしげてみせる。

　分かってるくせに、そうやって聞いてくる。そういうあざとく愛らしい仕草で。

「……その、……き、君が、……あの、貴族の野郎と、……その……」

「からだの関係を持ったことをうたがったこと、ですか？」

　実に聞きにくいことをストレートに打ち返してくるよ、君は！

「か、……体とかじゃなくてその……！」

「自分でなくて、お貴族さまのことをかばうようなことを言うリトリィは、もしかしてお貴族さまのことが好きなのか、ということでしょう？」

「……その、とおりだよ」

　あああ！

　リトリィに言われると破壊力がすさまじいよ！

　自分はいったい、なんて醜い嫉妬を燃やしていたんだ！」

「……ええ。とっても悲しかったですよ？　そんなわけがありますかって、泣き叫びたいくらいに」

　うっすらと笑みさえ浮かべながら、彼女は言った。

「どうして、わたしのことを信じて下さらないのって。どうしてそんな、いじわるなことをお聞きになるのって。わたしがあなた以外の殿方に、心を寄せるとおもったんですかって。どれだけ叫びたかったか、そのときのわたしの気持ちを、すっかりあなたに移したいくらいです」

　ぐううううっ……！

　胸が痛い、痛い、痛い……!!

　なまじっか微笑みを浮かべているものだから、余計に辛い……！

　ごめん、ごめんリトリィ。俺が悪かった！

　胸を押さえてうなだれてしまった俺を、しかしリトリィは、そっと胸元に抱き寄せた。ふわりと、柔らかで、けれどたしかな質量に挟まれるように、俺は彼女の導きのままに、彼女の胸に顔をうずめる。

「ほんとうに、しかたのないひと。お山にいたころから、ぜんぜん変わらないんですから。――わたしは、あなただけの、リトリィなんですよ？」

　そう言って、彼女は幼子にするように、俺の頭を撫で続ける。

「わたしは、あなたに見出していただけたから、あなたのおそばにお仕えすることに決めたんです。ひとりの女の子として――ううん、ひとりの『ひと』として見出してくれたのが、あなただから」

　顔を上げようとすると、彼女はそれを押しとどめた。

「これからあと何回、こうやって言い聞かせてあげれば、信じてもらえますか？　わたしは、あなただけのものだって。あなただけが、わたしを好きにできるんだって」

　そう言ってリトリィは、俺を抱きしめたまま、ベッドに体を横たえる。

「それは……」

「いいですか？　わたしは、あなたのリトリィです。ずっとずっと、あなただけのものです。いっぱい愛をください。あなたが愛してくださったぶんの何倍も、わたしの愛をささげます」

　もう、泣けた。

　泣けて泣けて、仕方がなかった。

　こんなにも醜い嫉妬心をたぎらせた俺を、彼女は受け入れて、その上で愛してくれと言ってくれる。

　俺は彼女の胸にむしゃぶりついた。

　ふかふかの、若干くせっけのある豊かな金の髪を抱え込むようにして、その三角の耳の内側の、ふわふわの銀の和毛（にこげ）の感触を楽しみながら――くすぐったがって、そして甲高い声であえぐその薄い唇をむさぼった。

　口の中を彼女の舌で蹂躙され、彼女の両腕両脚でがっちりと抱きすくめられた。

　だいすき、だいすきです、とホールドされて、ほとんど身動き叶わぬありさまで、ミリ単位の隙間もなく彼女の中に呑みこまれた。

　そして、俺が注ぎ込んだというより、彼女に飲み干された。それはもう、ごくごくと、まるで喉を鳴らすがごとく。

　彼女は泣いていた。歓喜にむせび泣きながら、俺の吐き出したものを胎内（はら）ですべて飲み干した。

　こんなにも俺を愛してくれる彼女を、愛おしい妻を、どうして疑ってしまったんだろう。

　青い月が真上に上ったころ、ようやくリトリィは俺を放してくれた。ああ、もう煙も出る気がしない。

　で、俺の方はまだ息が整っていないというのに、リトリィはケロリとして後始末をしてくれている。本当にタフな女性だ。

「なあ、リトリィ……」

　遠慮がちに聞くと、しゃぶるのをやめて顔を上げた。

「なんですか？」

「あの子らのことだけどさ……」

　言いよどむ俺に、彼女は微笑んだ。俺の上に覆いかぶさってくると、長い長いキスをした。

「……おっしゃってください。なんでも。考えるのは、それからですよ？　わたしは――わたしたちは、あなたのためなら、なんだってできるんですから」

　朝。

　いつもの健康ルーチンをこなしていると、フラフィーが庭にやってきた。

　冬だというのに、下ばき一枚である。それは自分も同じなんだが。

「まったく、敵わねえなあ。おめぇら、客人がいる時ぐらいはもう少し静かにヤれねぇのか？」

　大きなあくびをしながら言う彼に、「なに言ってるんだ。そっちだって、こっちに合わせるようにヤッてただろ。聞こえてきたぞ？」と返す。

「そりゃ、家主が遠慮なくヤッてんだ。こっちだって当てられちまわぁ」

　がっはっはと笑うフラフィー。

「モーナちゃんは起きなかったのか？」

「子供なんて、一度寝ちまえばそうそう起きねえって。自分から起きねえ限りはな」

　そう言うと、フラフィーは下ばきを堂々と脱いで井戸のほうに歩いて行った。水を汲むと、頭からかぶり始める。

「山と違ってここはあったけえなあ。山だと、さすがに水を浴びたら凍り付きそうだからな」

　この寒さを暖かいと言ってみせるフラフィーは、その筋骨隆々とした巨躯を惜しげもなくさらしながら戻ってきた。全身びしょ濡れなのに、全く寒さを感じているように見えない。

「……ああ、そうだ。おいムラタ」

　適当に手で水を払っていたフラフィーが、股間のものを隠そうともしないで聞いてきた。

「あのガキども、本当におめえが面倒を見るのか？」

「そのつもりだ。昨夜も言ったけど、やっぱりお前の言う通りだよ。どんな形にしても、俺はあの子達の人生に関わったんだ。これも何かの縁だ、少しはあの子たちの人生が良いものになるようにしてやりたい」

「……そうか」

　フラフィーは首をコキコキやりながら笑った。

「そうやって何でも抱え込んでると、人生苦しいぞ？　だいたいな、リトリィと、それから……ほれ、おめぇのもう一人の嫁のおちびちゃんはそれを認めてるのか？」

「リトリィは納得してくれた。納得してくれたと言うか、俺の思うようにやれと促されたよ。マイセルは……リトリィが納得するなら、納得してくれると思う」

「そうか……ま、おめぇらがみんなで納得してりゃそれでいいんだよ」

　フラフィーが、ニカッと白い歯をのぞかせた。

「おめぇらがそう決めたんなら、俺からはもう言うことはねえ。でだ」

　フラフィーが右手の親指をグッと立てて見せる。

「それはそれとしてだ。ちょっと聞きたい事があるんだけどよ。――おめぇ、随分と強（・）い（・）んだな」

「強い？　どういうことだ？」

　この流れで「強い」とはどういうことだろうか。メンタルだろうか。いや、そのメンタル自体、リトリィから支えられてるだけで――

「ナニ言ってんだ、決まってんだろ？　夜の生活だよ」

「……は？」

「は、じゃねぇよ。おめえ、そんなヒョロガリなのに、なんで夜にそんなにも強いんだ？」

　唐突な言葉に、俺は二の句が継げなかった。フラフィーは構わず続ける。

「二人の嫁を両方とも、しかも二晩連続でだ。さすがに昨夜はついていけなかったぞ。女房も驚いてたぜ？　おめぇのその精力はどっから湧いてくるんだ」

　……超精力野菜（クノーブ）というドーピングのおかげだよ！　てか俺、自分の死因は絶対に腎虚で腹上死だって、もうあきらめてるから！

「ほーん……クノーブって、球根みたいなアレだろ？　そんなに効くのか？」

　……めちゃくちゃ効くうえに、どうも体に耐性ができにくい成分なのか、半年以上毎晩食べてるのに、そりゃもう夜はギンギンだって！　かなりの量を食わされてるってのもあるけどな。

　そう言うと俄然興味を持ったらしく、今日、山に帰る前に、試しに買って帰ると言い出した。

「オレも、早く女房にオレの子も抱かせてやりたくてよ！」

　……ああ、俺もそのつもりだから、がんばってるんだよ。リトリィに子を抱かせてやるためなら、何だってやるさ。