ムラタのむねあげっ！～君の居場所は俺が作る！異世界建築士の奮闘録～

第337話：ライバル(2/2)

　リトリィが焼いてくれたビスケットに、ジャムをつけて頬張る。

　……うん、美味い。

　マイセルが両手を頬に当てて、ふるふると首を振りながら至福の表情を浮かべている。

「お姉さまの麦焼き、いつも思うんですけど、どうしてこんなにサクサクのほろほろなんですか!?」

　俺にとっては食べ慣れた食感だが、マイセルにとってはいまだ探求の途上にあるらしい。

「それを言うならマイセルちゃんのケーキも、どうしてあんなにしっとりふわふわにできるんですか？　ぜったいに、おしえてくださったことだけじゃないでしょう？」

　二人とも、意味深に上目遣いで視線を交わす。

「……そんなことないですよ？　お姉さまには私、隠し事なんてしてないですもん」

「……目がそれてますよ、マイセルちゃん？　それにわたしも、なにもかくしごとなんてしてませんけれど？」

「お姉さまこそ、耳がぱたぱたしてますけど？」

　うふふふふふ……

　何やら不穏な笑顔が交錯する。仲はいい二人だが、やはりお互いに譲れないものがあるようだ。

「あ、そうだ、ムラタさん！　今夜はどうするんですか？」

「今夜？」

「その、いつまでお仕事をするんですか？」

　マイセルの問いに、思わず首をかしげてしまう。

　いつまでと言われても、とりあえず今のアイデアを最低限、まとめるまでといったところか。

「マイセルちゃん、だんなさまのお仕事のしかた、もう分かっているでしょう？」

「分かってますけど、やっぱりその……心配だから」

　心配、か。

　思わず、木村設計事務所で働いていた時のことを思い出す。あれは――ブラック、かどうかは分からないけど、なかなかだったな。そういえば、俺がこの世界にやってくる直前だって、すでに午前二時を回っていたか。

　……ああ、うん。ブラックだった。間違いない。

　あの頃は、俺を心配してくれる女の子なんて一人もいなかった。それを思えば、今は天国みたいなものだ。なにせ競うように俺の世話を焼いてくれる妻が、二人もいるのだから。

「心配してくれるのは嬉しいんだけど、俺も、気合を入れる理由ができたからね」

「気合……ですか？」

「ああ、さっきも言ったけれど、リファルの奴にだけは負けたくないからな」

　マイセルもリトリィも、そろって目を見開く。

「ムラタさんが、あんな人に負けるはずないじゃないですか！」

「だんなさま、心配のしすぎですよ？」

　……逆に聞きたい。なんで君たちはそんなに自信たっぷりなんだ？

「え？　だってムラタさんだもん」

「わたしたちのだんなさまが、選ばれるにきまっていますから」

　……だから、なんでそんなに自信たっぷりなんだ。

　二人してにこにことしているのを見ると、一次選考でも通ればいいか、などと気楽に考えていたのが恐ろしくなる。

　マレットさんも言っていたが、俺はネームド大工の娘さんを嫁さんにもらってしまった、その意味を思い知った気分だ。

　こんなゆっくりしてはいられない――俺はカップを空けて二人に礼を言うと、席を立って奥の仕事部屋に向かうことにした。

「……ムラタさん、気持ちいい、ですか？」

　マイセルの手さばきに、俺はたまらず「いい……すごく」と答える。

　リトリィが対抗するように、「だんなさま、こちらはいかがですか？」と聞いてくる。もちろん答えは一緒だ。

「えへへ、お姉さまに教えてもらったんです。こうしてあげると、ムラタさんは喜ぶんですよって」

　……なるほど、さすがリトリィ。俺の体のことは、誰よりもよく知っているというわけか。

「上手にできるまで、お姉さまが練習に付き合ってくれたんですよ」

「マイセルちゃんがじょうずになったら、だんなさまを、ふたりでよろこばせてあげることができますから」

　リトリィはそう言ってるけど、きっと本音は、そうすることで俺に褒められたかったんだろう。

　事実、それをねぎらってやると、実に嬉しそうにばっさばっさとしっぽを振って、それがじつに可愛らしい。

「ムラタさん、すごく、かたいですね……」

　マイセルの問いに、俺は生返事を返すくらいしかできない。マイセルの指が食い込むが、それが、ああ、すごくいい。

「マイセルちゃん、そのぶん、がんばってご奉仕してあげてくださいね？」

「もちろん、です、よ！」

　仕事など、とうの昔に放り出していた。

　二人がかりで味わわされているこの悦楽を捨てて、仕事なんてやってられるか。

　リトリィの指が、腰に伸びる。

「だんなさま、痛かったら言ってくださいね？」

「あ゛～～～～、大丈夫、気持ちいい」

「ふふ、午後からずっと座りきりでしたからね」

　リトリィの指も食い込んでくるが、その刺激もまた、よしだ。

「ムラタさん、首もすっかり固まってますね。ずーっと同じ姿勢だったんですか？」

「あ゛～～～～、ありがとう、そのあたりがいい」

　リトリィのマッサージが気持ちいいのはもう知っている。

　今は、マイセルの肩もみから始まって、いまは全身マッサージだ。

　結局、仕事を再開しようとした俺をマイセルが引き留め、肩もみが始まり、そのままソファーに寝そべる俺に、二人がのしかかってマッサージ。

　ああ、至福。

　もういいや、コンペの案は、また明日にしよう。

　今夜はもう、店じまいだ。早く寝て、また明日考えよう。

　日本で仕事をしていたころと違って、今じゃ夜明けとともに起きる、超朝方人間に俺は生まれ変わったんだ。

　今夜はもう、この気持ちよさの中に沈むように、さっさと寝てしまおう。

「……だんなさま？　わたしもマイセルちゃんも、がんばりましたよ？」

「ムラタさん、ご褒美、期待してます！　いっぱい、してくださいね！」

　……あれ？

「ふふ、あらためて、おはようございます」

　朝のひと運動を終えて、水を口にしている俺の頬を、リトリィがぺろりとなめる。

「あなたは、わたしたちふたりのだんなさまですけれど、愛をちょうだいするのは、競争ですから」

　競争、ね。

　リトリィから手ぬぐいをもらい、顔をぬぐう。

　自分の掛け声によるラジオ体操と筋トレを終えた俺は、顔を出し切った太陽のほうを見る。

　銀色に輝く光と、すっかり青さを身に付けた空。

「でも、マイセルちゃんも早起きをするようになったら、どちらからお水を受け取るんですか？」

「どちらって……両方さ」

　俺の返答に、リトリィが頬を膨らませた。

「……そこは、いまだけでも『リトリィ』って言ってほしかったです」

　そう言って、シェクラの木の下のベンチに座る俺の隣に、そっと腰掛ける。

　この木は、昼間は実に塩梅のいい影を提供してくれるが、ほぼ真横から光が差してくる今は、全くの無力だ。

　無力だが、周りの植木の影響もあって、実に都合のいい目隠しにはなる。

　俺の耳の下あたりをすんすんと嗅ぐようにして、そして、ぺろりと舐めてみせるリトリィ。

　それに応えるように、俺も彼女の頬をとらえて、その薄い唇に、自分の唇を重ねる。

　身を寄せ、その手をそっと俺の腰に回してきた彼女を抱きしめ、そのままベンチの上にその身を横たえさせる。

　誰にも見られない。見られる心配がない。

　持ち家だからこその特権だ。

「なあ、リトリィ」

「……はい？」

　乱れた髪を、乱れた呼吸のままに整えているリトリィに、俺は聞いてみた。

「マイセルと俺を取り合うことに、不安はないのか？」

「ありますよ？　ありますけど、わたしは、どこまでもあなたについてくって決めましたから」

　彼女は、あっけらかんとして言った。

「マイセルちゃんとは、もしかしたら、けんかをしちゃう日もあるかもしれません。

　けれど、わたしは負けません。ずるをする気はありませんけれど、ゆずる気もありません。死がわたしたちを分かつまで、わたしはずっと、あなたのリトリィです」

　神様にも、そう誓いましたから――そう言って微笑む。

「……怖いな、君からは逃げられないってことか？」

「そうですよ？　知らなかったんですか？」

　リトリィは、俺の冗談に笑ってみせた。

「わたしからは、にげられませんよ？　獣人族（ベスティリング）の愛の誓いは、重いんですから」