勇者パーティーをクビになったので故郷に帰ったら、メンバー全員がついてきたんだが

Life2-2 甘々と移ろいでゆく幸せな時間

　家の地獄から逃れて、外でのんびりとお茶を飲んでいるとレキが帰ってきた。

「ただいま」

「おかえり、レキ。ずいぶんと張り切ってたな」

「うん。ちょっと楽しかった」

「そっかそっか。……で、肩に担いでる【聖剣】はどうしたんだ？　魔物でも出たか？」

「ううん、木を切るのに使った。スパスパ切れるから便利」

　そう言って、ノコギリで木材を裁断する仕草を【聖剣】でするレキ。

【聖剣】もノコギリ代わりにされるとは思わなかっただろうな。

　魔王を倒した伝説級の武器が工具扱いか……。

　心なしかいつもより輝きが弱い気がするんだけど、【聖剣】のプライド傷ついてない？　大丈夫？

「次から【聖剣】をそんな風に使うのは辞めなさい」

「えー」

「えー、じゃありません。【聖剣】がかわいそうでしょ」

「……うん、ジンが言うなら仕方ない。次からは手で切る」

　普通に道具を使う発想はないのか……。

　いや、レキの場合はそっちの方がやりやすいのか。

　彼女の個性ややり方を否定するのも良くない。

　さすがに【聖剣】を日常的に振り回すのは心臓に悪いので控えてほしいが、これくらいなら後からいくらでもカバーできる。

「ほら、レキも飲むか？　頑張ったみたいだし、一息つくと良い」

「うん、ありがとう」

　淹れたばかりのお茶を湯飲みに注いで渡す。

　彼女は俺の足と足の間にすっぽりと収まるように座った。

「……ふぅ。美味しい」

「それはなによりで」

「……うん。こういう時間がずっと待ち遠しかった」

　もたれかかってきたレキはパタパタと細い足を上下させる。

　うかがえる表情からは緊張が消え去っていて、リラックスしているように思えた。

「……そうだな。小さい頃に戻ったみたいだ」

　小鳥のさえずりを聞きながら、時折吹く風を肌に感じて、心地よい太陽の光を浴びる。

　頭をなでると、彼女はスリスリと逆に押しつけてくる。

　手のひらにふわふわとした感触。

「ジン。髪、結んで」

「ははっ、今日はずいぶんと甘えん坊じゃないか」

「私はたくさん頑張った。これからは【勇者】じゃなくて【レキ】として時間を使う」

　彼女の決意を聞きながら、金色の髪を手ぐしでといていく。

　……この美しい髪がもう血に汚れることもないのだ。

　未来永劫、この時間が奪われませんように。

　そんな祈りを込めながら、毛束を編み込んでいく。

　レキはゆらゆらと体を揺らしながら、完成を待つ。

「……よし。レキ、こっち向いて」

「ん」

「……うん、可愛くなった」

「ジン、それは間違い」

　ちっちっちと舌を鳴らして、レキは人差し指を振る。

「私は元々可愛い。だから、『世界でいちばん』可愛くなったが正しい」

　そう言ってニヤリとほくそ笑むレキの姿に思わず破顔する。

「ごめんごめん、俺が間違ってた。レキは世界でいちばん可愛いよ」

「あと『俺好みの女になった』でも可」

「それは嫌かなー」

「……むぅ。ジンはノリが悪い」

「はいはい、ほっぺ膨らまさないの」

　彼女の頬を両手で挟むと、ぷっくりとしていた頬はぷしゅーと音を立ててしぼんだ。

　そのまま見つめ合う形になったので、一つ変顔をしてやるとプルプルと肩を震わせる。

「ぷっ……ダメ……それ反則。と、とても不細工になってる……」

「ははっ、どれくらい？」

「魔王の死ぬ間際の表情くらい」

「俺もう二度と変顔しないって決めたわ」

　というかレキは魔王を倒そうとしているとき、そんな感情だったのか……。

　どこまでもマイペースで、レキらしいと言えばそれまでだが。

「よいしょ」

　レキは体の向きを入れ替えて、そのままひざの上に載ると抱きついてきた。

　小さな体に似つかわしくない胸は形をゆがませ、押しつけられている。

　……今までならば引き剥がしていただろうな。

　関係が変わった影響を実感しつつ、俺もレキに負けないくらい強く腰に手を回す。

　……暖かい。腕の中のぬくもりが愛おしい。

　距離がゼロになって、レキの心臓の音が聞こえる気さえする。それほどに密接な距離。

「んっ……決めた。これからは髪を結った後にぎゅっとするのも日課にする」

「レキにしてはずいぶん優しい要求だな」

「……やっぱり昼も、夜も。いつでもぎゅっとし放題。わがままだから」

「それでいいんだよ。遠慮しなくていい。……それにさ、俺もレキとこうしていたいと思ってるから」

「ジンがすごい積極的。珍しい」

「こんな俺は嫌だったか？」

「ううん。どんなジンも好き。……いま、私は幸せ」

　恥ずかしさがあるのか、レキはそう言って顔を俺の胸に埋めた。

　そのままグリグリと額をこすりつけていた彼女だったが、ピタリと動きが止まる。

「……ジンも」

「俺も？」

「……世界でいちばん可愛い私をお嫁さんにできたジンも幸せ者だね」

「……レキの言うとおりだな。間違いない」

「……満足」

　笑顔で首肯すると、またレキはグリグリを再開するのであった。

◇こんな裏で猥談続けてる婚約者が二人もいるってマジ？◇