だから僕は男の娘じゃないっ！

紀州ザクロっ！

放課後、いちごもびわも用事が入っていたから、1人で帰ることにした。

｢やあ、カキナくん。いちごちゃんとびわちゃんは一緒じゃないのかい？｣

前言撤回。後ろからやって来たメロくんと帰ることになった。

｢……うん、そうだよ｣

｢元気ないじゃないか。何があったんだい？｣

めんどくさい事に巻き込まれるって察知したからだよ！！ ……なんて本人の前では言えるわけない。

｢そうだ。今日ボクの家にエイトダークパワーを持ったお友達が遊びに来るんだ。是非カキナくんにも来て欲しいんだけど、いいかい？｣

｢……やだって言ったら？｣

｢それはカキナくんの意思だし、別に強制にするつもりはないよ。でも、少し気にはなってるんじゃない？｣

｢ま、まあそうだけど。ここから近いの？｣

｢総合スーパーの近くのアパートに住んでいるんだ。それほど遠くはないでしょ？｣

──メロくん以外のエイトダークパワーを持っている人に会うのも、ちょっとは興味ある気がする。いちごやびわも居ないし、こんな機会だからこそ、行ってみた方がいいのかもしれない。

｢……一応行くけど、もし闇の力を強化するような真似をしたら、速攻で帰るからね｣

｢ご承知したよ、カキナくん｣

本来は左へ曲がる道を、今日は右へと曲がった。

※

総合スーパーはよく買い物をしに出かけるが、このアパートへ来るのは初めてだ。外装は綺麗だし、結構いい所に住んでんだな......。

「さあ、入って入って」

「お、お邪魔します......」

　中に入ると、リビングでスマホをいじってる、水色の髪に黄色のメッシュを入れた、如何にも陽キャ感が溢れている男性がいた。

「あ、メロっちお帰り～......ってぇ！？　誰だこの可愛い娘は！！　メロっち知らない間に彼女作ったの！？」

「だ、誰が彼女だ！？　僕は男だよ！！　制服も男物だし間違える要素なんて......」

「そうだよ。彼は僕のお友達のカキナくん。男の娘だって事気にしてるから、あまり触れないであげてよ」

「そ、それはソーリーだぜカキナ.....」

　──なんだ、話せばわかるタイプの人じゃん。いじってこないし、信用できるかも......。

「俺は#紀州__きしゅう__#ザクロ。メロの友達さ、よろしくな。......で、何でカキナを連れてきたんだメロっち？」

「カキナくんも僕たちと同じ、ダークパワーを持った人間だからさ。......でも、彼はダークパワーを極めるつもりはないみたいだから、あくまでも普通の友達ってわけなんだ」

「なるほどな。カキナがそのメロっちが前々から言ってたダークパワーの持ち主なんだ。でも勿体ないなぁ～。折角いも天ビームを打てるんだから、もっと極めてもいい気がするんだけどなぁ～」

　と、特別な力だけどさ、あまり僕はこんな力を持つ事なんか望んでないし......。

「だってさ、この家、どうやって入ったと思う？」

......そう言えば、僕とメロくんが来る前にはこの部屋はもう空いていた。鍵は閉まってる筈だし......。

「まさか、ダークパワー！？」

「ザクロくん、あまりカキナくんを困らせないで。ポストに合鍵が入ってるからそれで開けてもらっただけだよ」

「あーあ、何で言っちゃうのさぁ......ま、俺はそんな犯罪的な事にダークパワーを使おうとなんかしないけど」

　やっぱこの人、信用できないかもしれないわ。陽キャって何考えてんのか本当に分からん......。

「きゃああああ！！　誰か助けてぇぇぇ！！」

　突如、外から悲鳴が聞こえた。

「スーパーからだぜ！　何があったか知らないが、カキナもメロも一緒に助けに行くぞ！」

「ぼ、僕も行くの？」

「当たり前じゃんか！　俺のダークパワーの力、見せてやるからさ！」

　結構不安になりながらも、僕は靴を履き、外に出た。

「あ、鍵はちゃんと閉めないとね」

　※

　全速力でスーパーに向かい、入口を通り抜けると、覆面マスクを被った男がナイフを持って大声を出していた。 ……強盗かな？

「おらぁ！！　ここにいる全員頭を伏せろ！！　俺の言う事聞かないと、この切れ味抜群のアメリカ産でお値段なんと1980円のナイフでトマトみたいにしてやるぞ！！」

　ご丁寧に説明してくれて。そしてピンと来るような来ないような例え。多分アホだわ。

「ああん？　そこにいるガキんちょと可愛い娘！！　俺の言う事を聞かねぇか！！」

「嫌だね。言う事を聞いてもらうのはこっちのほうだぜ？　──カキナ、ここからは瞬き禁止だぞ」

　ザクロくんの突然の低い声に、思わず唾をのむ。不思議と何だかカッコよく見えてきた。

「さあ、闇空間を作っちゃうぜ！　ダーク・フラッシュ！！」

　その矛盾している言葉を発すると同時に、カシャ、という音と共に、視界は闇に包まれた。闇が徐々に消えると、スマホを持ったザクロくんが目に映った。

｢ぐ…… な、なんだこれは？｣

「ダーク・フラッシュは、俺のスマホを使って、シャッターが切られると同時に闇空間を作る特別な力。僕が任意した人以外は入室お断りなのさ」

　確かにここに居るのは、僕とメロくん、そして覆面男とザクロくん。タイムセールに押しかけてきた主婦はどこにも見かけない。

「これなら、人を気にせず思う存分に動けるからねぇ」

「な、何が起こってんだか知らねぇが、お前から調理してやる！！」

　クロくん目掛けて突進してきた覆面男。だがザクロくんはその場から動こうともしない。

｢うおぉぉぉらあぁぁぁ！！！！｣

「危ない！！」

　覆面男はとうとうザクロくんの目の前まで来て、ナイフを振りかざした。思わず目を閉じる。

　恐る恐る目を開けると、何とナイフは空中に突き刺さっている。こ、これは……。

｢今、この#闇空間__ダーク・スペース__#の#主人__マスター__#はザクロくん。だから、彼の思う通りに何でも出来ちゃうのさ｣

　だ、だからメロくんはさっきから一言も喋らずに見守っていたんだ……。

｢な、ななななんで空中にナイフが突き刺さってるんだ……？｣

｢闇壁。闇の力で俺にしか見えない壁を作ったわけ。じゃあ、この1980円のナイフは危ないから、闇に吸収させて貰うね～｣

　空中にあったナイフは、瞬きする間もなく消えた。

覆面男は力におののいて、立ち上がる事すら出来ないようである。

｢──どう、カキナ？ ダークパワーを極めれば、こんな事も出来るんだぜ？ ちゃんとした使い方をすれば、ちょっとした人助けだって出来るのさ。これだけ見ても、極めようと思わないか？｣

｢……うん、僕はもうダークパワーを極めないって誓ったから……関わりたくないからさ｣

｢でもよ！！｣

｢ザクロくん、そこまでにしてよ。嫌なら嫌で良いじゃない。大切なのは、カキナくんの意思に従う事だよ｣

　メロくんは僕を庇ってくれた。いつもよりも真剣な表情で。

｢……分かったよ。メロっちがそう言うなら仕方ないよな。って、そんな事言ってる場合じゃなかったわ。覆面男にはお仕置をしなきゃ、な？｣

｢あわわわ……命だけは……｣

｢命を奪う真似はしないから安心しなって。もしかしたら、死に近い痛みかもしれないけどね？ じゃあ、行くよ？｣

　ザクロくんは目を閉じ、手のひらを相手に向けた。そして、大きく開眼。

｢悪い大人には痛いお仕置だぜ！！ くらいなっ！！ いも天ビィィィィィィムッッッッ！！！｣

……折角いい所まで行ってたのに。いも天ビームで台無しになっちゃったよもう……。

｢ぐわあぁぁぁぁぁぁっっっ！！！｣

　覆面男は我々の目でも見えない何か(いも天ビーム)に打たれ、遠くへと吹き飛ばされていった。

｢……あー疲れた。悪い人はやっつけたし、帰ろ帰ろ｣

｢ふ、覆面男はどうなったの？｣

｢現実世界に戻してやったよ、倒れた状態でな。じゃあ、戻るぜ。……闇よ、我が体に還れ！！｣

　闇はザクロくんの体に集まっていき、元の世界に帰ってくる事が出来た。スマホから展開してその闇は自分の身に戻ってくるのか……。

　主婦たちはいきなり倒れている覆面男に対して、騒然としている。そんなのを知らんぷりして、僕達は店を後にした。

｢警察とか呼ばないの？｣

｢あっちで何とかするっしょ。 ダークパワーの存在を広めない為にも、さっさと帰った方がいいじゃん？ それと……俺は諦めてないからな、カキナ｣

｢……そう｣

……僕はどうしたらいいんだろう。今回ギャグ小説だっとこと完全に忘れて暴走しちゃったけど、このままだと僕の都合が悪いし……。

闇の力……まだまだ知らない事ばかりだ。