のこされし子供達 田篠吾郎の勘違い

第1話

　俺の名前は田篠吾郎。

　漫画やゲームが好きだ。

　ネットサーフィンなんかも良くする。

　ちょっと厨二にかぶれているが、これぐらい許容範囲だよな？

　そんな俺には妹がいる。

　田篠由香。

　容量が悪くて、おっちょこちょいで、甘え上手で、俺が面倒みてやらなくちゃって思うような妹。

　俺はもう、その妹の事をすんごい溺愛していた。

　できれば、お嫁さんにもらいたいくらいだ！

　でも、悲しい事に兄と妹じゃ結婚できないんだよなぁ。

　がっくり。

　でも、それならそれで仕方ない。

　俺は妹に幸せな人生を送ってもらうために、頑張るのみだ。

「えーっ、おほんっ。ゆーか、彼氏を作る時は、まずお兄ちゃんに相談するんだぞ。お兄ちゃんより弱いやつは許さんからな！」

　ある日、将来のことについて話をしていると、妹が理想の彼氏なるものを教えてくれたので、俺は忠告してやったのだ。

「お兄ちゃん、何言ってるの？　そんなの私の自由でしょ？」

　だが、妹は不満げな顔。

　たっ、確かに。

　心配が大きすぎるあまり、ちょっとあれだったか。

　でも、妹をください、なんていう空想の野郎の顔を思い浮かべたら、今にも脳内で殴り殺しそうになったんだよ。

　いかんいかん。

「お兄ちゃん、私に彼氏ができても、変な事言わないでよね！」

　ふくれっ面になる妹も可愛いが、これはちょっとまずいかもな。

「すっ、すまん。代わりに美味しい者おごってやるから」

「えっ、ほんと？」

　俺は妹のご機嫌取りをするために、大好きなアイスをおごってやることにした。

　妹は単純だからな。

　これで、すぐに機嫌を直してくれるはずだ。

　実際。

「わーい、ありがとうお兄ちゃん。やったぁ。えへへっ」

　コンビニで買ってきたアイス一つででこんな具合だ。

　現金なやつめ。

　でも、その笑顔が可愛いから幸せ。

　アイスにぱくついている妹を眺めながら、俺は物思いに沈んでいった。

　もし、本当に妹に彼氏ができたら、俺はそいつに最愛の人を託せるのだろうか。

　なんて、考え事をしていたら、それがフラグになってしまったのか。

　後日妹は、たっくんなるものを連れてきた。

　たっくん？

　誰だよ、それ。

　そんな奴に一言で教えてやる。

　彼氏だよ。

　くそぉぉぉぉ！

「お兄ちゃん、私、たっくんと付き合う事にしたからねっ。たっくんは良い人だから、意地悪しちゃだめだよっ！」

「のおおおおおおおおおお！」

　no！

　俺はその場で崩れ落ち、絶望に打ちひしがれた。

　あんなにも可愛い妹が、将来この家を出て、人の妻になる。

　そして、俺の知らない時間を過ごし、新しい家庭を気づいて、幸せになっちゃうのだという現実を突きつけられて、ショック死しそうだった。

　もしかして、俺は妹の事が本気で好きだったのか？

　そう錯覚してしまうほどに。

　でも、俺のわがままで、妹の幸せを邪魔する事はできない。

　俺は涙をのんで、妹とたっくんとやらの付き合いを祝福してあげた。

「おっ、おべでどうっ！」

「お兄ちゃん。涙めちゃくちゃ出てるよ」

　これで、そのたっくんとやらが、ただの普通の人間か、いい奴だったらよかった。

　でも、そうはいかなかたらしい。

　心配性だった俺は、たっくんとやらがどんな人間なのか調査する事にしたのだ。

　妹がくれた顔写真を見せながら、地道に聞き込みだ！

　そしたら、出るわ出るわ。

　不良の冒険譚が山ほど出るわ。

　あいつは、今は大人しいが、昔は相当なやんちゃをしていたらしい。

　窃盗や暴行事件を何度も起こしていた。

　結果、俺は別れさせることにした。

　だってあいつは、妹にふさわしくない。

　悪い影響が及んで、妹がグレたら、どうしてくれるというのだ。

　だから俺はたっくんとやらを呼び出した。

「由香と、俺の妹と別れてくれ！　いや、別れろ！　お前なんかと付き合っていると、妹が迷惑するんだ」

「はぁ、何いってんだよてめぇ。俺達の関係に口出ししてんじゃねーよ」

　実際に会ったたっくんはマジ、不良だった。

　どうして妹は、こんな奴と付き合おうとしたのか不思議なくらいに。

　妹は、とてもいい奴だっていってたけど、いい要素が微塵も感じられない。

　おかしいな。

「これだから、兄ってやつは嫌いなんだ。善人ぶって、自分の物差しをおしつけやがって、てめぇらみたいな人間がいるから俺はっ」

　別れないと、許さないからな、って連呼していたら。

　不良はいきなりキレて、俺を殴りはじめた。

　やばい、威力が洒落にならない。

　ふらついてきた。

「兄貴だって、しょせんはお前だって同じ人間なんだ。周りの人間だってそうだ、どうせ俺は、同じ顔しているくせに、できそこないなんだよっ！」

　そして、気が付いた時には、頭を殴られていた。

　俺はばたりと倒れてしまう。

　意識が遠のいていく。

　かすむ視界の中で、不良がナイフを取り出すのが見えた。

「どうせ、どんなに頑張っても報われないんだ。ならもう、終わりにしてやる全部！」

　次の瞬間、俺は激しい痛みに襲われた。

　お兄ちゃんが、通りすがりの不良に刺されて、怪我を負ったらしい。

　病院に運ばれて治療されたけれど、容体は不安定のようだ。

　私はたっくんと並んで、病院で待つしかない。

「たっくん、お兄ちゃん大丈夫かな？」

「きっと大丈夫さ。お兄さんの為に、一緒に祈ろう」

　私は、たっくんの手を握りしめて、必死に神様に祈った。

　たっくんは本当にいい人だ。

　そんなたっくんには双子の弟がいるけれど、まるで全然違う。

　この間だって、たっくんと間違えて声をかけたら、怒鳴られたし。

　どうしてそんな風なんだろう。

　ろくに学校にも登校しないで、お兄さんであるたっくんに心配させて。

　そういえば、お兄ちゃんに言うの忘れてたな。

　たっくんには、双子の弟がいるんだって事。