思い出の中の君をずっと探している

何かが始まるのはあと少し先

「あ、知ってました？」

「当たり前でしょ！うちのバンドはそこ目指してたんだから！」

その言葉に僕はどう反応すればいい？自分が書いた曲が認められていた。それで目指されていた。ため息しかない。なんでこんなもの目指すんだ？目指すのは別にいいとしても僕はどう反応すればいいのか...。困惑に近い何かを感じていた。嬉しくもあり、わからなくもあり、と言えばいいだろうか。

「なんでそんなに高評価なのか分からないんですけど」

「なんで？」

「なんでって、こんな何にもなれてないような曲なんかどうでも...」

「どうでも良くない！」

また食ってかかって彼女は言った。その真面目で真っ直ぐな視線を信じてみたかった。

「そうだったらいいですけどね」

僕が自嘲的に笑うと、

「秋翔は昔っから自分を信じないもんなー」

瞬が悩ましいとでも言うような様子でそう言った。僕は驚く。自分を信じない...か。確かに。上手くまとめたな。

「その自己肯定感の低さはどこから来るんですかね。秋翔さんの親族にそんな人いませんけど」

光哉の言葉に僕は確かになと思う。同居家族だけでなく祖父や祖母、従兄弟に至るまで僕の家系には自信家が多かった。そこでふと思う。僕以上にこの2人は僕のことを知っているのではないだろうか...。

「まぁ...父さんは才能人、母さんは努力家、兄さんは母さん似で努力家、で、秋翔は父さん似か。みんなどこかで自信があるんだろうなって雰囲気だったよな。」

瞬が思い出したのか笑いそうになっている。というか笑っている。僕も懐かしい父のことを思い出して笑顔になった。

「そうでしたねー。お父さんは特に」

光哉が少し苦笑いで言葉を濁す。

「あれはもうなんというか...な」

僕もあの形容しがたい雰囲気を思い出した。

「例えるとどんな感じ？」

結夏さんの問いの答えを僕は考え始める。なんと言えば正解だろうか。そして僕は一つの答えにたどり着いた。決断力が高く、生きるために自由に移動する。それはもう......。

「遊牧民みたいな人」

僕のつぶやきは的をいていたようで2人は頷いている。彼女は、なるほどねと言って考える素振りをした。そして僕は子供の頃のことを思い出した。

父はいつも笑っていた。笑っていなくても楽しそうだった。例えば怒ってる時も、泣いている時も、ほぼ全ての時で。理由は本人もわかっていなかった。全てを楽しむ姿勢というものは意外と難しい。なぜなら、生きてさえいれば言い様もない辛さが襲う時間があるからだ。だから父はそれすらなかった本当の楽天家なのか、本当のことを隠した演技の上手い人物だったということになる。僕にはそんなことできない。

「あのさ、純粋に疑問なんだけどいつになったら2人は活動について話し合い始めるの？」

瞬が不思議そうに僕らを見る。水を差すようでもあり、大切なことでもありといった感じで結局何もピンとこない。ぼんやりとそういう話もあったかな…という位だ。

「あー確かに。……どうします？」

僕は結夏さんを見る。彼女も今思い出したというような顔をしている。

「じゃあ私が歌うから伴奏お願いしてもいい？」

さっきの顔のまま彼女はそう言った。窓から差す朝日が柔らかく彼女の前にあるコーヒーを照らしていた。

「いいですよ」

「なら私が秋翔くんが弾いてるところにお邪魔すればいいかな」

話はこのままトントン拍子で決まっていくようで、結夏さんの決断力には驚かされる。

「了解です」

「で？なんでユニット名みたいなの決めないの？」

またまた瞬がそんなことを言い出した。考えてすらいなかった。

「あー……。秋翔くん決めていいよ」

目を逸らして結夏さんが言う。多分こういうのが苦手なのだろう。僕も得意じゃない。

「 moonlight flit（(夜逃げ)）とかどうですか？」

「英語かー」

結夏さんはどうやら英語が嫌なようだった。何かあったのだろうか。英語が嫌いな僕が個人的にすごく好きな単語だったのだけれど。

「じゃあ夜行列車とか」

どうしても「夜」の要素を入れたかった。出会ったのが夜だったからかもしれない。

「なんで？」