鬼の兵団『正史』

８、強者《つわもの》

　「何が起きた？」俺は少女に尋ねた。

　少女は小声で「貴様、軍議を聴いてなかったのか？」と呟（つぶや）いた。

　…はい、すいません。

　こいつらの信じられない早業（はやわざ）に理解が追いつかない細河（ほそがわ）家の皆さんも『どうか、ご教示を！』…と、説明を求めている。

　少女は面倒そうに「情報参謀、説明せい。」と言って、本陣の仕出しおにぎりをパクついた。梅干しを、種ごと齧（かじ）って食べている。…さっき『歯ぎしり』と思ったのは、この音か！

　「はっ」情報参謀は一歩前に進み、説明を始めた。

　「我が軍の参謀本部は、本作戦の中核となる貴軍との軍事協定締結にあたり〜、え〜っ…」…これは長くなりそうだ。

　…以下は、情報参謀の説明を要約したものだ。

　まず衛鬼兵団（えいきへいだん）参謀本部は、記録に残された細河（ほそがわ）様のデータと戦国武者およそ千人分のデータをパターン解析し、その結果から、９９．９％以上の確率で、細河（ほそがわ）様が俺たちを裏切ると予測した。

…と言うより、もし俺たちを裏切らずに戦いを始めるようなら、国を治める資格無し…と、滅ぼしてしまうつもりだったようだ。

　そして、細河（ほそがわ）様が計画通りに俺たちを拘束してくれた後（あと）『フォーメーション・モードＢＳ』が失敗したふりをして、情報参謀の本体の一部（いちぶ）を分離させ、『佐井ヶ原（さいがはら）』で『地獄の蜘蛛（Spider from hell）』を発動し、岩熊（いわぐま）軍ニ千を一瞬で殲滅した。軍が消えたように見えたのは、その為だ。

　その後、岩熊（いわぐま）　剛勝（たけかつ）の首級（しるし）を手土産に、武田信玄と会い、『甲獄（かだけ）』の領地三分のニを無料でプレゼントしたそうだ。

　その際に、信玄から小八瀬（こやせ）の隣国『鮫賀（さめよし）』の国の領主宛に、『鮫賀（さめよし）の領地の三分の一を小八瀬（こやせ）に渡さないと、武田軍一万が攻めちゃうぞ』という内容の書状を書いて貰った。

　それを持って『鮫賀（さめよし）』の国に飛び、交渉（ネゴシエート）した。

　武田軍を恐れる鮫賀（さめよし）の領主は、ふたつ返事で領地の三分の一を小八瀬（こやせ）にプレゼントしてくれたそうだ。

　…と、サラッと書いたが、これを総（すべ）て、しかも本体の一部のみでやってのけた情報参謀…凄（すげ）ぇな。

　それに加えて、状況説明の後（あと）、細河（ほそがわ）様に『細兵投網（さいびょうとあみ）のより良い編み方まにゅある』を作って渡し、実技講習までしていた！…見直したよ。ただ、情報参謀…『まにゅある』はひらがなで書いてもきっと理解されまいぞ。

　そんな訳で、無事に俺と鷹音（ようおん）さんが同じ小学校出身になれた！　細河（ほそがわ）様も死なずに済んだし、先（ま）ずはめでたしめでたし…だ。

　別れの時、細河（ほそがわ）様は、改めて頭を下げて下さった。ご家老や旗本も同様だ。騎馬の兵士は鐙（あぶみ）を外し、槍隊は槍を伏せている。この時代は、これが最高の儀礼らしい。

　名残惜しいが、俺たちは小八瀬（こやせ）を後にした。

　今回、俺は何もしていない…。帰ったら、情報参謀の爪の垢を煎じて飲ませてもらおう。

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　数日後、俺の実家近くの駅に行ったら、駅名が『鮫賀（さめよし）』から『小八瀬（こやせ）』に変わっていた。

　更に、駅前に見慣れない銅像が建っていた。…それを見て、俺はほっこりした。

　銅像名は『細河（ほそがわ）兵六（ひょうろく）公（こう）と三人の強者（つわもの）』。

　…凛々（りり）しい細河（ほそがわ）様に、若武者、桃太郎、そしてひょろ長い謎の武者…の三人が、付き従っている銅像だ。