鬼の兵団『正史』

４、『Ｔ・Ｔ』

　少女に手を引かれ歩みを進めると、強い光に包まれた。あまりの眩しさに、目を開けられない。

　これが、タイム・トンネル…か？

　…唐突に、少女が繋いだ手を離した。

　「お、おい！　どこだ？？」

　手探りで探すが、俺の手は虚しく宙を掴むだけだ。

　え？　置いてけぼりかよ…。

　…前に何かで読んだ事がある。タイム・トンネルの中で経路（ルート）から外れると、目的の『時点』と全く異なる場所に取り残されてしまう。良く言う、『タイム（時間）スリップ（滑落）』と言うやつだ。

　時間（とき）の漂流者となった者は、その漂着した『時点』で、その一生を終える運命が待っている…。

　眩（まばゆ）い光の道（ロード）の中で、俺は、只々（ただただ）孤独を感じていた…。

　さようなら、鷹音（ようおん）さん…。

　さようなら、令和…。

　SA・YO・NA・RA…。

　「…貴様、一人で何をしている？」

　薄目を開けると、どデカい顔が目に入った！

　「ひえぇ〜！！」

　驚いた拍子に尻餅をついた…が、痛みは感じない。床を探ると、草むらのような手触りだ。

　徐々に目が慣れてきたのか、視界がはっきりして来た。

　俺を至近距離で覗き込む少女と、それ越（ご）しに、整然と並んだ人影（ひとかげ）が視（み）え始めた。

　…後（あと）から判明した事だが、『タイム・トンネル』は俺が勝手に思い込んでいただけで、実は疾（と）っくの疾（と）うに、目的の『時点』に到着していたのだ。

　衛鬼兵団（えいきへいだん）技術参謀によると、次元転移も時間転移も原理は同じで、彼らの技術なら、お散歩気分でタイム・トラベル出来るそうな。　

　ヤケに眩（まぶ）しかったのは、暗い『衛鬼兵団（えいきへいだん）前哨基地（ぜんしょうきち）』から、急激に明るい陽光（ひのひかり）の下（もと）に移動した為（ため）だった。

　更に、戦国時代は、大気（たいき）が澄み切っており、当然、現代と比べると強い日差しが降り注ぐ為（ため）、余計に眩（まぶ）しさを感じたのだ。

　…俺達は、小八瀬（こやせ）の国、細河（ほそがわ）兵六（ひょうろく）の本陣に、無事、到着していた。

　…いつの間にか、俺は鎧兜（よろいかぶと）を身に着け、少女は…

　…桃太郎さんのような身なりをしている。

　思わず吹き出してしまった俺が、少女の手にする薙刀（なぎなた）の石突（いしづき）で、鎧（よろい）の隙間を素早く正確に射抜かれ、四〜五日ズキズキ痛む羽目（はめ）になったのは、言うまでもない。

　…流石は司令官に昇り詰めただけの事はある。良い突きだったぜぇ。

　「閣下〜、総司令閣下ぁ〜」…聞き慣れた声がした。

　「おい、呼んでるぞ」

　…って、あっ！　俺か！

　「おお、情報参謀ぉ〜」と振り向くと、鎧兜（よろいかぶと）を歪（いびつ）に着こなした、ひょろ長い、あの姿が！

　おいおい、随分タイトロープ（つなわたり）な事してるなあ！　下手したら、怪物呼ばわりされて、新兵の弓（ゆみ）の教練（きょうれん）の的（まと）にされ、一巻の終わりだよ！

　少女が腕を組み、不敵な笑みを浮かべ「彼奴（きゃつ）を見縊（みくび）るな…。ああ見えて、彼奴（きゃつ）は名うての交渉人（ネゴシエーター）だ。　あたし達が到着する前に、細河（ほそがわ）氏との軍事協定は締結してある」と、誇らしげに言った。

　へえ〜、見かけによらないもんだ。

　…協定が結んであるのなら安心だ。俺たちは、細河（ほそがわ）様に、深々と頭を下げ、初対面の挨拶を交わした。

　細河（ほそがわ）様は、名前通りのほっそりとした、感じの良さそうな青年だった。周りの家臣の方々も、優しい笑顔をこちらに向けている。

　その時、背中に旗を立てた兵士が飛び込んで来た。

　「物見（ものみ）よりの知らせです！　岩熊（いわぐま）軍およそ二千、川を越しました！」

　「来たか…。」細河（ほそがわ）様の横にいた、ご家老の顔から笑みが消え、細河（ほそがわ）様も、兜の緒を締めた。

　緊張感が伝播（でんぱ）してきた。いよいよ戦闘開始だ。

　あのぉ、こんな時に何なんですが…

　…俺…作戦を聞き逃してたんですが、大丈夫ですかね…？

　↑こんな事を、少女に聴いてみよう…と思った瞬間、ご家老が右手を上げた。

　それを合図に兵士達が

　俺たちに襲いかかった？！