心が揺らぐ短編集

第20話 河原の対決

無声映画風、実験小説

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　夕暮れ時の河原に立つ、二人の男。

　一方はボロボロの学ランを纏った、岩山のような大男。

　そしてもう一方は、純白の特攻服に身を包んだ、小柄な男だ。

　二人は間近に向かい合い、夕日に照らされた互いの顔を無言で睨み付けていた。

　この対決を見届ける者はない。

　ただ風に吹かれた枯草だけが、男達を煽るかのようにザワザワと耳障りな声援を送っていた。

　学ランの男が、ズイと一歩踏み出す。

　特攻服よりも頭一つ大きいその男は、その口元に余裕ともとれる笑みを浮かべていた。

　特攻服はたじろぐように半歩下がる。

　だが次の瞬間には、その足をギリッと踏み締め、再び学ランに向き合っていた。

　拳を固く握り、奥歯を噛みしめ、顎を突き出すようにして。

　間近に迫る大男の顔を睨みつける。

　それは男の意地か、それとも引くわけにはいかない理由があるのか。

　その時、学ランの両眼がカッと見開かれ、鋭い光を放った。

　特攻服は目を逸らさない。だがその顔は真っ赤に紅潮し、目には涙さえ浮かべている。

　やがて特攻服は、観念したように目を瞑った。

　それを見た学ランの表情が、フッと緩む。

　そしてゆっくり顔を近づけると、やさしく唇を重ねたのだった。