龍の列車と奇跡の石

第8話

「君の望みを叶えるなら、本物の奇跡がいる」

　死神の口調から、関西弁が消えた。

「大きな奇跡を望むなら、方法が無いことも無い。しかし、その世界は、現実世界と同じ時間の進み方をする」

　死神は、いったん言葉を切った。龍と目を合わすと、ため息をついた。

「君の現実世界での残り時間は、あと１週間だ。その間に奇跡の世界へ行き、君の病を完治させるほどの奇跡を見つけなければいけない」

　龍は、鉄路を飛び上がった。

　星々の間を抜けて、降りていく新たな世界は、エメラルドグリーンの海と、青い空。心地よい風に、気ままに流れる雲。

　真っ白な砂の中の鉄路降りた龍は、列車から離れた。

「え！離れても大丈夫なんですか？」

「時間が、無い。始めよう」

　龍は、白い砂を見下ろした。

「この白い砂の中に奇跡がある」

　死神が、話してくれた。

「白い砂の中に、ごく少数ではあるが、白い石がある。輝石と呼ばれるその輝く石が、君に、文字通り奇跡をくれる。君の場合は、かなり大きな輝石がいるな」

　探し始めて一時間もすると、どんなにたいへんな事か分かり始めた。

「全く見つからないけど」

「だから、奇跡なんだ」

　僕の愚痴に、死神が応えた。

　龍は、探しながら移動したその巨体が小さく見える。死神も必死で探してくれている。

　僕も再び探し始める。

　真っ白な砂が、目を射る。

　黙って、砂をかき分けて、三日目、ようやく小さな光る石を見つけた。

「駄目だな。そんなちっぽけな奇跡では、君の病は、治らない」

　輝石は、色を持たない石だった。白い砂の中では、砂と同化して、なかなか見つけられなかった。

「これは、どうして僕たちに、奇跡をくれるの？」

死神に尋ねてみた。

「強く握り込んで、強く願えばよい。まあ普通だね」

「じゃあ、この石を握り込んで、最も大きな輝石を見つける奇跡を願えば良いじゃないなかな」

　僕は、輝石を握り込んだ。

「いけない。その願いは、この世界では、危険だ」

　近くにいた龍と死神が慌てて止めてくれたが、間に合わなかった。