魔女と世界の隠し事

魔女と世界の隠し事

「これでいいの？」

「うん。ありがとう、アビー」

　目の前ですやすやと眠っている女王（リリィ）を、魔法で城に飛ばして、魔女は椅子に着く。

　そして、その対面に、ふわりと幼女が座る。

「あんなので、納得するものなのね」

「まああたしのこと出されりゃ、人間たちはどうしようもできないわなあ」

　幼女（かみさま）はそう言いながらケラケラと笑う。

「まあ、いい加減諦めてもらわなきゃ、互いにとって良くなかったし、いいじゃない」

「まあ、そうね」

「やっぱり、やめておくべきだったんじゃない？　ルカにはそもそも向いてなかったのよ」

　その言葉に、魔女（ルカ）は苦笑し、二杯目の紅茶を淹れた。

「本当の隠し事を隠し通せただけ、許してくれない？　私にだって、人の心はあるのよ」

「……人の心があるから、やめとけば良かったって言ってるのよ」

　かみさまはそう呟いて、ルカが淹れた紅茶をぐいっと飲み干した。

「で？　あの子はもうこないの？」

「きっとね。道、わかんないようにしといたから」

　ずっとしようとは思ってたけど、今まではできなくてね、とルカは苦笑する。

「……もう、こういうことがないようにするのよ。本当に、ルカには向いてないもの」

　三杯目になる紅茶をかき混ぜながらかみさまは言う。

　ルカの気性と約束は、相性が悪すぎることを、かみさまは知っていた。

「そうねえ……うん、そうするわ。流石に今回ので懲りた」

　ルカは、紅茶に少しだけ口をつけて、カップを置く。癖になっているのであろうその飲み方を見て、かみさまは目を伏せる。

「……そんなに大切なら、あの子も巻き込めば良かったのに」

「アビー。冗談とはわかってるけど、それは言っちゃダメよ？」

　かみさまの拗ねたような声に、ルカはくすくすと笑いながら釘を刺す。そして、もう一口紅茶を含んだ。

「あの約束は、世界を守るために必要だもの」

「そうだけどさ……いい加減もう解放されたいよ」

「そうねえ……アビーなんてかみさまだもんねえ」

　ひとしきり笑って、アビーとルカは約束に想いを馳せる。

　約束。女王（リリィ）に言ったのとは、全く別の、世界と魔女の約束事。

　世界を混乱させた、10人の魔女への罰。

　魔法という普通の人間には使えないモノを手にし、時には驕り、時には憐れみ、時には非道を行い……。そんな魔女に、世界が罰を与えたのが約束。たくさんの魔女たちと、世界の隠し事。

　ある魔女は、自然を守ること。

　ある魔女は、人間を守ること。

　ある魔女は、夢を守ること。

　ある魔女は、海を守ること。

　ある魔女は、季節を守ること。

　ある魔女は、動物を守ること。

　ある魔女は、人の技術を抑制すること。

　ある魔女は、空を制御すること。

　ある魔女は、神様の手伝いをすること。

　ある魔女は、すべてを見守ること。

　そして、全ての魔女は、この世界を守るためにその力を使い、魔女以外のものと関わらないこと。

　これが、世界と魔女の約束事。

　これが、世界は魔女に守られているという隠し事。

　約束を破った魔女は、消えてしまう。

　そして、新たに約束を知った人間が、次の魔女となる。

　ルカは見守る魔女、アビーは神様を手伝う魔女で、どちらも初代の魔女。

　もう何百年も、何人もの魔女が消えて、代替わりしても、二人は一緒だった。

「……あーあ、ごめんね、ルカ。神様が呼んでるや。また何かあったら、呼んでね」

「ん」

　二人の魔女は、そうして別れて、互いの日常に戻る。

　ルカは、一人に戻る日々に寂しさを覚えながら。

　アビーは、ルカが消えないことに、心底安心しながら。