若葉のカムイ 序章：世界樹の森

九話：身体強化っておもしろいね！

　それから、魔法の練習に切り替えてみたけれど、今のところぜんぶ身体強化になっている。

　なんどやっても身体強化。

　さっきは出来たのにね。

　なにが違うんだろう？

　うーん……まあいっか！

　身体強化の練習をしていたら、いつか出来るよね！

　うん！　きっとそう！

『出来る事を、一つずつ、だね』

　うん！

　よーし！　がんばるぞー！

　泉の周りをいっぱいに使って身体強化の練習！

　身体強化ってすごい！

　すこし練習しただけでも、色んなことが出来た！

　脚に魔力をあつめたら、いつもよりも高くジャンプ出来たし、鼻にあつめたら、すっごく草の香りがしたし、尻尾に魔力をあつめて振ってみたら、ぶわーって風を起こすことも出来たんだー。

　それで一日で上手になっちゃった！　って思ったんだけれど、エルピが言うには魔力の動かし方がまだまだなんだって。

　だから、魔力をあつめた分だけその部分が強化されるって聞いて、体中の魔力ぜんぶを一か所にあつめようとしたら、エルピに怒られちゃった。

　魔力はたくさんあつめる時は、上手に魔力を動かさないと危ないんだって。

　だから、魔力を上手に動かせるようになるまで、たくさんの魔力をあつめるのはお預けなの。

　僕が魔力をあつめすぎたら、エルピが『ぶぶー』って言ってくれるんだって。

　あー、はやく上手になりたいなー。

『こら、集中が、途切れて、いるよ』

　あ、いけないいけない。

　集中集中……うへー。

『うへーって、大丈夫？　疲れた？』

　ううん！　大丈夫……じゃないかも！

『そう？　じゃあ、この一回の後、休もうか』

　わかった！

　目を閉じて体を流れる魔力に意識を集中させる。

　どこに魔力をあつめようかな？

　脚の身体強化はさっきやったから……あ、うしろ脚だけに身体強化をしたら、どうなるんだろう？

　あれ？　でも一回やったような…あ、魔法になっちゃったんだっけ？

　じゃあ、もう一回やってみよう！

　さっそくうしろ脚に魔力を動かしてあつめる。

　あつめすぎると危ないから、ほどほどに、でもうしろだけだから、そのぶん多めに……よし！　ぽかぽかしてきた！

　あとは思いっきり地面を――

　蹴る！

　どしんって音。

　体が浮いている感覚。

　ゆっくりとたてに回っていく視界。

　地面はまえからうしろにすぎていって……あ、泉が見えた。

　ぼちゃーん。

　……うーん。

　成功？

『え、成功な、状況？』

　水浴び……？

『いや、ボクに聞かれても』

　それにしても、泉の中は綺麗。

　頭をあげると、澄み渡った深い青に、星の様にキラキラと瞬く小さな光と帯の様に揺らめく柔らかい光。

　頭をさげると、透き通った淡い青に、まっすぐ伸びる光の柱。

　どっちも綺麗で、いつまでも見ていたい！　けれど、さきに息継ぎをしたいな！

　そろそろおぼれちゃいそう！

『な！？　そういう事は、早く言って！　え～っと、足の方が、上だよ！　そっちは、下！　明るい方、だよ！』

　背中から落ちたのか、上下逆になっていたみたい。

　でもそのおかげで、泉の底が魔力感知でみなくても、キラキラしていたことがわかった。

　やった。

　今日もいい日。

　ウキウキ気分で水面から顔を出す。

　鼻から入ってくる空気がいつもより気持ちいい。

　いいことがいっぱいで、うれしいな。