若葉のカムイ 序章：世界樹の森

七話：魔法を使ってみたい！

『あ、戻せないんだ……』

　エルピの言葉に、頭を左右にふる。

　あのね、魔法を使ってみたいの！

　なんだか思っていたよりも疲れちゃっているんだー。

『あ、そっか』

　エルピも納得したみたい。

　さっき気付いたことなんだけれど、“縁”を結ぶのは、魔力を使うことよりもたいへんみたい。

　言霊で泉の水を浮かせるのがすこし歩いたくらいだとすると、“縁”を結ぶのはすこし走ったくらいの疲労感がある。

　魔法はまだ使った事がないから、どれくらい疲れるかはわからない。

　でも、“縁”を結ぶよりも疲れないなら、今の内に知っておいた方がいいと思う。

　そしたら、ここぞ！　って時に、疲れて動けないってことにならないだろうしね！

　それにしても、木の根よりも泉の水の方がたくさん重そうなのに不思議だよね。

　あっち（前の世界）で“縁”を結ぶ感覚とこんなに違うなんて！

　もうびっくりだよー。

　あっちだと、喧嘩とかですーっごい長い間使いっぱなしでも大丈夫だったのにね。

　あれ？　そういえば、この森で一番大きい樹に“縁”を付けているけれど、それはぜんぜん疲れないね。

　なにか、違いがあるのかな？

『じゃあ、魔法……魔法？　言霊で戻せる、よ？』

　え、そうなの？

　でも魔法……まあいっか！

「もどって！」

　試しに言葉に魔力をのせて根っこに放つ。

　土から飛び出していた根っこは、するすると吸い込まれる様に、土の中へともどっていった。

　……言霊ってすごい！　なんでも出来るね！

『何でもは、出来ないよ』

　そうなんだ！

　また泉の方で練習をしよっと！

『……頑張って』

　うん！　がんばるよ！

　よーし！　練習練習ーっと！

　僕はまた泉のほとりに座って、言霊で泉の水を宙に浮かせる。

　この言霊で浮いた水って、毎回同じくらいの高さ―普通の木の半分のすこし上くらい？―で止まるね。不思議ー。

　あ、そうだ！

　一度浮かせたあとに、もう一回浮かせると、どうなるのかな？

「ういて！」

　僕はすでに浮いている水の球に、もう一度言霊を放つ。

　すると、水の球はさらに上に昇って行った。

　上手くいってうれしい。

　どこまで出来るんだろう？

　やってみよう！

「ういて！　ういて！　ういて！」

　さらに水の球に言霊を放つ。

　……けれど、上に昇っているようには見えない。

　あ、落ちてきた。

　ドバシャアアアアアアンッ！！

　うーん、なんでだろう？

　声の大きさかな？

『びしょ濡れ、な事に、一言』

　ん？　結構気持ちいいよね！

『そう、ならいいや。折角だから、自分で乾かして、みたら？』

　あ！　そうだね！

　やってみる！

　……

　どうやってやればいいの？

『最初は、言霊と一緒。次に、体の一点に、魔力を集中、させて、出す』

　うん！　むずかしそう！

　でも、やってみるよ！

「えーっと」

　あれ？

　エルピは声に出さなくても詠唱をしていたよね。

　なんでだろう？

　もしかして、声に出さなくても、頭の中で詠唱って出来るのかな？

　でも、最初は言霊と一緒だって……

　わからないから、いいや。

　まずは詠唱！

　エルピはたしか……

「あったかいかぜ。きのみでつつんで。やがてはきえる」

　体の一部に魔力を……体の一点ってどこでもいいのかな？

　力が入りそうなところに魔力をあつめて……

　えいっ！

　……あれ？

　なにもおこらない。

『木の実が、近くに無くて、よかったね』

　？

　どうして？

『木の実があったら、お尻に温かい風と、木の実が、殺到していた、よ』

　そうだったんだ！

　冬にやると、あったかいし、おいしいだろうね！

『……その発想は、無かった』

　えへへ。

『それもいいけど、そろそろ、乾かしたら？　木の実を、じゃなくて、この身を、自分の事だよ』

　わかった！

「あったかいかぜ。このみをつつんで。やがてはきえる」

　あとは体の一点に――

　びゅうびゅうと風が吹いて、僕の体を乾かしていく。

　すこし風が強いけれど、温かくていい気持ちー。

　まだ詠唱しかしていないけれど、成功なのかな？

　たぶん、成功だよね？

　やったー！　魔法も出来ちゃったー！

　やったよ！　エルピ！

『うーん、ごめんね若葉、それは魔法、じゃないよ。詠唱だけ、だから、言霊だよ』

　あ、うん。

　うすうす気が付いていたよ！

　体の一点に魔力を集中させて出す……うーん。

　なかなか出来ないなぁ。

『とりあえず、お尻に集める、のは、止めようか』

　わかった！