おんぶ大将（～ちょっと改）

第33話

…………………予はたそがれておった……………………

　表御殿の一室で、むくれておった。

　あんなに怒らんでも……

　しかも、入れ替わり立ち代り、文句いいおって！

　しかも、最後に必ず泣きをいれよる！

　反則じゃあ、泣かれては、得意の逆切れもできんわ。

　………謝るしかないわ。あんなに頑張って戦ったのに！

　………戦ったのが悪かったらしい………

　棄丸。

　「お拾い様！死んだらどうしますか？生け捕られたら、豊臣はおわりですぞぅ………

お拾い様が死なんでよかったぁ～～～せ、拙者、おう、おう、おうぅぅぅぅ……」　

　孫一

　こいつが又、腹立つ。

　「おんぶ大将、ひゃははは。足軽大将の真似でござるか？面白かったでござるかぁ？指揮官としてはダメでござるなぁ。あ～これは、いや、失言でござった。平にご容赦、ふふふ……」

　な、なんちゅう皮肉じゃ、じゃが、反論できんわ～～～

　五郎。

　「ひ、秀頼さま～。頼みまするよ～。うぉん、うぉん」

　真面目に泣かれても困るのう。

　かかさま。

　これがきつかった！

　「お拾い！大馬鹿者！」　

　「バシッ！」

　「もう、大坂城から出てはなりません！うぅぅぅ……」

　叩かれた……泣かれた………　

　こたえたのう。じゃが、しょうがないではないか！

　成り行き上、あんな風になったのじゃ……

　予とてさっさと逃げるつもりであったわ！

　じゃが、重成にあんな風に言われたら、予の性格上、反発して反対をやるのは仕方ない。

　且元

　「秀頼様、淀君様の命により、お側用人に、大野治長、治房、治胤三兄弟が決まりましてございます。今後、彼等を通して下々のものとお話になりますよう」

　「爺、阿呆！予がそんなものに従うか！」　

　「し、しかし、淀様の命ですぞ」

　「適当にはいはい言って無視しとけばよい。おなごには戦はむかん。大野三兄弟には、棄丸と試合したら、と言ったろうが！やったのか？まだ？じゃ、だめ」

　まあ、こんな風に、えらい逆風が大坂城には吹き荒れとった。

　じゃが、何が悪い！予は戦士になったんじゃ。三人も殺したぞう。

　もう、予は一人前、なんじゃあ～～～

　腹が立つ、ええもう腹が立つ。

　うう～～ん、ひねくれてやる。

　家出してやる！！！

　大坂はもういやじゃ～～～～

　こ、この時代に、飛ばされる前の故郷、福岡を見たい！

　一度でいいから帰りたいよう……

　何じゃろう？この気持ち、ホームシックじゃな、これは……

　家出決定！もう知らん！

　よし、ではやるぞ、帰るためにはまず工作じゃい！

　「重成！重成はおるか？」

　「は、これにおりまする」

「おぬし、太れ！良いな、一ヶ月で予と同じ重さに成るのじゃ」

　「え？そ、れは……」

　「予の影武者となるのじゃ。予は痩せる。そうすれば、この前のようなな時、身代わりに成れるであろう」

　「な、なーる。ご名案でござる」

　側に控えておった、ものどもが賛成する。

　ふふふ、今に見とれよ、びっくりさせちゃる。

　九州はこの時代、遠い。じゃから、船で行くぞよ。

　この時代、帆船じゃな、和船はどんなのがあるのかのう？

　「棄丸よ、予はでかい船が欲しい。どうしたら良い？」

　「さ、それはまた突然に……そうでござるな、九鬼殿に頼まれるのが良いかと。九鬼水軍の大将で、九鬼嘉隆様が、西軍にお味方されておったはずでござる。ただ……」

　「ただ、何じゃ？」

　「息子の九鬼守隆様が東軍に参加されたと聞きますぞ」

　「ん～、複雑じゃな、どちらが勝ってもよい様にしたか？」

　「は、さようでござるか？」

　「それじゃ、予が豊臣をわずかなりとも寄り戻したで、困っていよう、ふ、は、は、は」

　苦笑いをする側近団、無言じゃ。

　下手なことを言うと、予が切れるでのう。

　この間、みなに怒られてから、予は切れやすくなっておるで、みな何も喋らん、情けなーぃ、側近団である。

　ああ、それから、とりあえず、戦士になったで、公家笑いはやめじゃ～～～、ぷんぷん。

　＊　＊　＊

　堺の港に来とる。外出禁止が母から出たが、な～に無視じゃ。

ちくった奴はひどい目に遭わせると言っといたから、大丈夫じゃろう。予は結構、怖がられとるからのう、ほ………ではなく、ふ、は、は、は。

　港から、ちんけな小舟に乗って、沖にいる大型の和船に向かっておる。

　付き添う者、棄丸、五郎、孫一の三人じゃ。予は初めてじゃが、三人は何度も乗ったことがあるらしく落ち着いておる。

　『ぎい、ぎい』という櫓の音と共に、穏やかな堺港の内を進む。

　うん、揺れも少ないし、身体も変わっておるし、大丈夫かな？じつは予は前世では三反神経が弱く、すぐ酔っておったが、大丈夫な様じゃな～～良かった、良かった。

　着いたぞ、大型の和船、千石船という商船じゃ。なんでも、荷物を千石詰めるというから来た名前らしい。

　見るに、全長、二十メートルくらいか。大して大きくないように見えるが、これより大きいのは商船ではあまりないらしい。

　戦闘艦である安宅船になると何倍も大きい物があるらしいが、大体、帆ではなく、櫂を使って進むのが主であるそうじゃ。

　さて、乗船じゃ。タラップなどあるわけもなく、予は、船縁から、縄でぐるぐる巻きにされ、船上につり上げてもらう。

　か、カッコわるい………大人は垂らされた縄をたぐって、乗船する。

　いや、思ったより、全然揺れんのう。まあ、湾内じゃし、今、凪（なぎ）じゃから。外海に出たら、わからんが……

　甲板を歩く。ギシギシ、うるさいし、少したわむぞ。ひどい作りじゃのう。

　「これ、この船、床がギシギシ揺れるぞ。雑な作りじゃのう？」

　孫一、答えていわく。

　「床ではござらん、これは荷物室の蓋でござるよ。商船でござるから。安宅船なれば、床を張りますでござるよ」

　「な、なんと！さすればあの一枚の大きな帆は、どこで支えておるのじゃ？」

　「もちろん、船底の柱にくくりつけておりもうす。ついでに、可倒式でござるよ、便利でござろう？」

　阿呆な、その様な脆弱な作りで、嵐にでもあったら、たちまち折れるのではないか？

　「その様な作りでは、嵐の時困るであろう？」

　「だからこその可倒式。直ちに倒して、ひたすら耐えまする。まあ、基本は嵐になりそうなら、港や島影に隠れてやり過ごしますが」

　孫一、帆柱をぴたぴた叩きながら説明する。船には詳しいようじゃのう。

　「そもそも、千石船は沿岸航行用で、常に陸地を見ながら進み、夜は停泊して、昼のみ航行します。それに、順風でないと、余り進んでくれず、風まちも結構ありまする」

　「なんじゃ、それは～～～。遅れておるのう。唐船や、西洋船は逆風でも結構、進めると聞いたぞよ」

　「おう、よくご存じで。その理由は、この大帆にありまする。下端をねじれば、ある程度、角度がつき、逆風でも進めるようになりますが、船全般の強度が不足しておりますし、大きすぎて、扱いずらいので、つい順風のみの航行となりますなあ」

　「そうか、西洋の船は、そういやたくさん帆がついとるなあ。それにくらべりゃ、この和船、どでかいのか一本だもんなあ」

　「さよう、さよう。ですが、この和船、最先端の船で、一応、できるようになっとります。ほれ、この下端をごらんあれ」

　「おう、たくさんの縄がぶらさがっておるのう」

　「これを、引っ張って、帆をねじり、向かい風に対して、斜めに進みまする。じゃが、大帆だけに非常に大変でござるよ。

いまからやってみますかな？」

　「うん、是非頼む」

　こう言ったのが、後の地獄の始まりよ………

　孫一、船乗りの頭らしき男に何か言っておった。

　その男、こちらを見ると、ぺこんとお辞儀をし、なにやらわめき始めた。

　「船を出すぞ、出航ぞい、急げ急げ～～～」

　船上を半裸の水夫たちがばたばたと動き始める。

　ぎいぎいと轆轤（ろくろ）が廻され、大きな帆が張られていく。

　ほう、西洋船の様に、人が張り巡らされた網を登り、マストの上にて張り巡らすのとはちがうのう。みょーなところが近代的じゃのう。

　予が変なところを感心しておる間に、大帆は張り巡らされ、碇はあがり、十数人の水夫は櫂をあやつりはじめた。

　「エイヤ、エイヤ」

　かけ声と共に、船はゆっくり沖に向かって動き始める。

　港の外に出た船は、波のうねりを受け、ゆっくり上下しながら進んでいく。

　「いや～～、今日は波が穏やかで良かったでござるな～～」

　「う～～ん、そ、そうであるか？」

　いくぶん、変にになりつつある予はそう答えるのみ。

　「初めての秀頼様がおいでとて、海が荒れておったらと心配しておりましたが、これ以上ない状態でござる。よかった、よかった」

　予は無言で、遠くを見つめるのみ………………

　大帆は順風をうけ、ふくらみ、バタバタと音がする。

　同時に、グンと押されたように進み始めた。体感スピードは結構早い。どんどん堺の港から遠ざかる。青空がひろがり、カモメが舞い踊る。典型的なシーンである。

　だが、ちっとも楽しめん。まだまだ大丈夫じゃが、不安が心の中で広がって来る。なにがって？わかっておる癖に！言葉にだすとホントになるから、しゃべらん！

　「さ、そろそろこの船の力を見せまするぞ、『間切り』でござる」

　「間切りとは？もそっと詳しく説明せんとわからんぞよ」

　「あ、これは失礼つかまつった。おんぶ様には何事もご存じでありましたんで、つい………」

　「皮肉か？孫一、禄高をへらすぞ！」

　「ああ、い、いま説明つかまつりまする～～」

　「冗談じゃ、早く言え」

　「は、「間切り」とは風上に船を走らせる帆走技術でござる。その際、帆の角度、長短十数本の綱を一気に張替え、調整し、固定しなおさなければないませんん。大きな帆だけに、舵角と各綱の張替えの調子が難しいのでござる。失敗すると、裏帆、つまり帆の前面に風が当って、バタバタとなり、止まってしまいまする」

　「なるほど、なるほど」

　船頭（船長のこと）が叫ぶ！

　「北東へ間切るぞ！　左の綱、ミヨシ（船の先頭）へ！　舵、十度きれぃ～～」

　水夫どもが帆に繋がった縄をもちバタバタと走り回り、所定の位置に着くと、渾身の力をこめて引っ張る！！！

　予は邪魔にならぬよう、船の先っぽ付近でしゃがんでおる。

　今までにない緊張感が船上を支配しておる………

　数秒後、船は北東に船首を向け始めた。大帆は右側で風をはらみ、船を風上に走らせた。

　「おお～、成功じゃ、初めてみたぞ、風上へ進むのを。やった、やった」

　孫一、偉そうに説明しとった割には、飛び跳ねて喜んでおる。

　確かに、船が風をはらんで、大きく傾き、方向を変える様は、勇壮じゃ。そ、それはわかる。じゃが、この上下左右の揺れはたまらんぞ、予は予は船酔いじゃ～～～～。し、辛抱たまらん！

　「か、厠はどこぞ………ぅぷっ………」

　「おう、船酔いですかな？厠はありません。そうですな、和船は船尾の舵の部分が大きくあいとりますので、そこで代用しとります」

　「ぅ、わかった………」

　予は、揺れ動く船の中を、這いずるように船尾に向かった。

　それから、船は何度も間切って、元の堺港に帰って行った。

　その間、予はもちろん寝込んでおった。

　いや～～今度は船になれねばならんか、大変だのう。

　それから、やはり安宅船を手に入れて改造しなくてはならん。

　こりゃ、家出までには時間がかかりそうじゃのう。

【後書き】

秀頼様、自分では一人前と言ってますが、基本、ガキなので気まぐれです。大坂城にじっといるのが嫌になり、ついでに豊臣家を守る為、我慢するのもやめました。で、家出を決めましたが、一人では嫌なので、部下を連れてくつもりのようです。