おんぶ大将（～ちょっと改）

第30話

我が方の『草』が調べた報告によると、現在、伏見城は焼けた天守修復中であり、『関が原の戦い』で破られた正門や、石垣は、現在、修復されてしまっておるとのこと。

　そして、われ等大坂城に、徳川方がにらみをきかせる拠点となっておる為、一時は全国の親、徳川方大名が派遣してきておった兵たちで、一万を超えておったようじゃが、膠着状態が長くなった為、みな本国に帰り、いまおるのは家康の家来のみだという。

　その数、約二千。少ないのう………この数はチャンスかもしれんし、罠かもしれん。

　あの海千山千の家康のこと、予が伏見を攻撃をするのを待っておるのか？あの無礼な高虎はわざとで、予を怒らせる為であったのかもしれん。

　あのあほさ加減、とてもそうは思えんが……

　それなれば、ここで伏見を攻めるは、愚かか意味をもしれんが、それでも予は攻める。

　天下に予を知らしめる為、そして、天下はまだ家康のものではない。全国の武将にまだチャンスはあるぞ、そして、その挑戦一番目が豊臣秀頼であると言うことを知らしめんが為、予は徳川を攻めて勝たなければならん。

　………………というのは理屈で、本当は大坂城に籠もるのがあきたのと、新兵器を使いたかっただけかも？

　ま、どちらでも良い、とにかく新生、豊臣軍は会談後、三日にて伏見城を出発した。その数、約六千。

　人数的には、伏見城を攻めるにはかなり少ないのう。

　火砲部隊が、孫一を長として、雑賀衆、紀州衆に、新たに雇った兵を加え、約二千。

　鉄砲隊、木砲隊、とっくり投擲隊が含まれる。

　斬り込み隊が、五条棄丸を長として、五郎を中心とした長槍隊。毛利、宇喜多の兵の一部。大坂で集めた新兵。以上で約二千。

　荷駄を担当する輸送部隊と、それを護衛する部隊があわせて約１千人。なにしろ、荷物がやたら多い部隊じゃからのう。そして、この部隊には新人兵が多い。

　まあ、徳川方はまだ準備が出来ておらんはずであろうから、新人でも、荷駄の護衛は大丈夫か？と思う。

　残りが伏見城の周りを囲み、警戒する兵となる。後詰めも兼ねておる。

　ああ、それから、予の護衛として、ベテラン約百人が予の側にへばりついとる。

　朝靄の中、大坂城を出発した豊臣軍の真ん中あたりに、予は羅都鬼と棄丸とともに進む。

　「お拾い様、伏見につき、草からの情報でござる」

　「ん？、なんじゃ、棄丸」

　「は、昨晩遅く、伏見に藤堂高虎の軍勢、約二千が急ぎはいったそうでござる。昼夜を問わず駆けつけた模様で、皆、疲れた顔であったそうでござる。中には、鎧、兜を着ておらん兵もおった模様」

　「ふむ、左様であるか。高虎め、また家康へのゴマすりか。まあ、そこまでやれば感心するわ。

　目にもの見せてくれようぞ」

　予はみなに檄をとばす。

　「皆のもの！はりこめ（気合をいれてがんばれ）！伏見を取り戻そうぞよ！！！」

　「うおーっ」

　「はりこめ！はりこめ！はりこめ！」

　意気軒昂（いきけんこう）じゃ、行軍する部隊にそって叫びが広がっていく。

　うーむ、予の軍勢じゃのう………　嬉しいわ～～～

　ああ、そうそう。戦車も今回、投入する予定。

　あ、ご存知の、『ズガン、ズガン』と撃って走行するあの戦車とは違う、もちろん！

　この時代、全木製の、二輪荷車がある。車輪、車軸（車輪を支える棒）、荷台すべて木製。釘も木釘である。みごとに木ばっかりで出来てる。

　しかも、けっこう高価であるし、町中でしか使えん。とにかくどこ行っても坂坂、でこぼこの道ばっかりじゃからのう。

　これを見て、半分冗談で作ってみた。装甲荷車じゃな。

　でも、戦いに使う車（くるま）だから、戦車、じゃろ～～？ホ、ホ、ホ。

　荷台の底を人が入り込めるように抜く。そして、大坂城の武器庫にあった、よろい用の薄い鉄板を貼り付けた木板で、荷台の前面側面と後ろを地面近くまで覆う。

　正面、側面、後面すべてに、小さいのぞき穴が細く長く開けてある。

　その中に２人入り、普通引っ張る方向とは逆方向に、鉄板の内側につけた押し棒を持ち、穴から外を見つつ、押しながら前進するというわけである。

　つまり、荷台の方を前にして進むわけじゃ、当然、通常と逆に進む。

　さっそく実験してみた。お、重い～～～

　車軸が木じゃから、現代のベアリングを使った車軸と違い、動きが悪く、当然ながら、動かすのに力が要る。そんでもって、鉄板で重い。よろよろとしか進まん！

　それで、天板は鉄ではなく、竹板で葺いた。これでかなり軽くなった。

　そして、防御は、周り鉄板で、地面ギリギリまでおおっておいて、前進するわけである。

　二輪だから、前面の防御壁は車軸の角度で調整できる。

　この鉄板で、地面をこするように前進する。

　この鉄板さえ、敵の銃で撃ち抜けられねば、大丈夫（？）

　実験では、この鉄板、みごと火縄銃の玉をはじき返した。

　これは何とか使える！ということでここにある。

　これを使えば、鉄砲、矢を防ぎながら敵陣近くまで行ける。

　ただ重たいし、まともな道がなければ進めない。ところが、この時代、まともな道はすくない。

　幹線でさえ、せいぜい砂利を敷き詰めた土の道である。アスファルト敷きみたいな、平たい道はない。

　だから、まあまあ道の整備された正門、大手門を攻撃するのには使えるじゃろう。

　文字通り、戦う車輪の戦車（いくさくるま）に、露払いをしてもらうわけじゃ。

　上手くいくかのー、やって見なければわからんのう。

　いよいよ伏見城攻略の始まりじゃ。

　正門をはるかに見える石垣の入り口付近に、秀頼火器部隊の全員が集結した。

　その陣容は、以下の通りである。

　孫一率いる木砲、木散弾砲。そして鉄砲隊。

　五郎率いるとっくり焼夷弾兵、戦車。そして護衛の槍兵。

　後方に控える、棄丸を隊長に、毛利兵、宇喜多兵、などからなる斬込隊。

　ずっと離れて、予と護衛兵による本陣。

　さらに後方に火力兵器を運んだ補給部隊とその護衛の新兵達。　

　そして裏門や、城の周りをおさえる役目の部隊、後詰めも担当。

　以上である。

　予の陣取った本陣から、遠く、小さく、石垣の奥にある大手門が見える。

　三百メートル近く離れておるが、細部までよく見える。この時代、パソコンもゲームもないゆえ、皆、予も含め、目が良いからのう。

　われらがここに陣取ったとゆうのに、敵は静かじゃ。満を持して待っておるということかのう、旗さしもの一つ見当たらん。誰もみあたらん。

　きっと、石垣の影や銃眼にお裏に、多数隠れておるに違いない。

　予が攻めるのを、今や遅しと待ち構えているのであろうのう……

　さすれば、ご期待に沿って攻めるとするか！ただし、予の攻め方であるがのう、さぞかし驚くにちがいないぞよ。

　「いざ、はじめよ」

　「はっ」

　始めの合図として、本陣より、おやじ様ゆずりの、千成瓢箪が振られる。その金色の瓢箪、が大陽光線を反射し、きらきらひかる。

　「攻めよ！はりこめ！はりこめ～～～～い！！！」

　号令と共に、始まった！

　『ズガ、ガ～ン〉〉〉』

　一斉に両側の石垣にめがけて放たれる500丁ちかい鉄砲の斉射。

　当てるためでなく、しばらく、敵が石垣から頭を出さぬようにするためである。

　その間をぬって、弾丸を防ぐ為の竹束に守られ、投擲兵達が素早く石垣に囲まれた道にはいりこむ。

　両側に、素早く、掛け声とともに、火薬に点火したとっくり焼夷弾を投げ込む。

　「投（とう）！」

　「投（とう）！」

　　花火のように煙を放ちながら、とっくり焼夷弾は十メートルの高さの石垣の上に落ち、ボアッという音と共に発火する。一瞬の後に、石垣の上が黒煙に包まれる。

　一メートル間隔で次々と石垣に沿って投げ込まれていくとっくり焼夷弾。

　次々発火した、黒煙に包まれていく、両側の石垣の上。

　最初に投げ込んだところは、もう黒煙ではなく、メラメラと炎をだしてもえあがっている。

　「うわー」

　「ぎゃー」

　「た、たすけてくれ、火が、火が消えん！」

　「消せ～～～～」

　「反撃じゃ、撃て撃て～～」

　隠れておった敵兵の悲鳴。

　反撃しようとして、とっくり弾の直撃をくらい、火だるまになった敵兵が落ちてくる。

　静かだった伏見城が、一瞬のうちに阿鼻叫喚となる。　

　風に乗って聞こえてくる敵の声である。

　味方の掛け声も聞こえてくる。

　「それ、それ、それ！とう、とう！」

　「はりこめ、はりこめ！」

　うむ、『はりこめ』が掛け声として定着してきたのう。

　まるで、冷静な予がそこにはおった。

　敵兵の反撃、火縄銃の音、音、音。

　大量の矢も石垣の上から飛んでくる。鉄砲は少ない、散発的じゃ。

　敵は石垣の縁付近は火災のため、近づけない。

　その為、少し遠くから、山なりに弓を撃っておるらしい。

　しかし、矢は竹の束で用意に防げる。それに、めくらめっぽうの射撃のため、こちらに被害は少ない。

　鉄砲は山なりには撃てんからのう、狙い通りじゃよ。

　孫一率いる鉄砲隊は、大量の竹束に隠れつつ、寝撃ちや、立ち撃ちを臨機応変に用いつつ、投擲兵の援護射撃をおこなう。

　投げ終わった投擲兵は、竹束に隠れつつ後退する。そして再び、新たなとっくり焼夷弾をもつ投擲兵が竹束に守られ、前進し、より少し前の、石垣の上へ投擲する。

　炎と煙に包まれる石垣がだんだんと長くなってくる。

　炎の壁にも次から次へと投げ込み、火の壁を強化する。

　石垣付近に潜んでおった敵兵はひどいやけどでその場で死んだか、大やけどで、もう戦えまい。

　新たな敵兵も炎の壁を突破することが出来ず、おろおろするのみ。

　おう、今、ひとりの投擲兵が不運にも、矢に貫かれた。

　投擲兵は点火したとっくり弾をもったまま、倒れた！やばい、その場で破裂したら大変じゃぞ！

　その兵が落としたとっくり弾は幸運にも割れず、ブスブス火薬を燃やしながらころがっておったが、あわててそばの兵が拾い、近くの石垣になんとか投げた！

　少し届かず、上ではなく、石垣の壁の上方に当たった。

　その瞬間、割れて発火し、おがくずと木タールの混合物が流れ落ちたその上を、火が燃え落ちて来る。　石垣の上の方から、火流がおりてくる、まるで火竜が降りてくるようじゃ。恐ろしくも、美しいのう。

　「うわー、きれい！」

　横におった木村重成が言いおった。

　ああ、言い忘れておったが、こいつはともえの代わり、秘書見習いとして、予の側におる。

　「ふん、あれが身体についたら、熱いぞー」

　「そ、そうですね」

　と、まあ、この様に、予の話し相手となってくれとる。

　お、石垣の上の、敵の抵抗が止んだぞ。焼夷弾に恐怖して、撤退したとみえる。

　いまじゃ！

　「重成、戦車じゃ、戦車！直ちに発進するよう、伝えよ」

　「は！」

　小さな身体に、豊臣家、母衣武者の印である黄色い衣をまとった重成は、全速力で駆け、待機しておった二台の戦車に伝えた。

　「おう！発進！」

　「いちに、いちに」

　大げさな大声と、掛け声とはうらはらに、よろよろと進み始めた。

　おそい、おそい。排除したとはいえ、危険な石垣の間の凸凹道を、必死で進んでいく二台の戦車。

　「勇まし！勇まし！」

　戻ってきた重成が手をたたいて喜ぶ。

　なに、あの、よろよろ車がか？

　そう言って、喜ぶ重成をからかおうとした予は、周りの護衛の槍兵たちも目を輝かせ、手をたたいているのを見て、驚いた。

　「ふーむ、そうか？」

　予は周りの反応に戸惑い、重成をからかいきれず、キレ悪し。

　「はい、お拾い様考案の戦車、勇まし、です」

　「ふん……そ、それは良かった」

　キレ悪く答えた予は、再び戦車に注目した。

　大手門周りの銃眼からの弾丸は飛んでくるが、跳ね飛ばしつつ、進んでいく戦車たち。

　さすがにココの銃眼まではまだ火がまわっとらんので、反撃してくる。

　目指すは大手門じゃ。それは大きく、頑丈な木の門である。

　ついに大手門に近づいてきた戦車たち。

　しかし、さすがに正門近くでは銃眼や、石垣の上から、銃弾や、弓矢を浴びせられ、ついには立往生してしまった。

　勢いづく徳川勢。ここぞとばかり二台の戦車に攻撃が集中する。

　鉄板はよくその攻撃に耐えておるが、もうボコボコじゃ。中の投擲兵たちは、必死で耐えておる。

　「孫一！木砲で、援護射撃せよ」

　「はっ」

　孫一を射撃手とする三人の木砲隊が出てくる。

　「戦車あぁ！両側によれい！真ん中を空けよ！」

　孫一の指示で、あわててよろよろと両側に戦車がよった。

　門から、数十メートル離れて、木砲は止まった。二人のかかえ砲兵は、廻りに突き刺さる敵の弾丸に耐えて、肩に抱え込む。

　まあ、遠いから当たらんじゃろう。数もすくないしのう。

　孫一は後尾にて照準を慎重に合わせる。

　「まだよ、まだ、まだ……」

　「てッ」

　『ドゴーン』

　木砲の、火縄銃と違う、凄みのきいた音が響きわたる。

次の瞬間、大手門の頑丈な扉の真ん中に、砲丸は命中した！

　大手門は激しく振動した。その屋根瓦は、衝撃で滑り落ち、門には大きなひびが入った。　

　驚いた敵の攻撃が、一瞬、止まった。

　「いまだ！」

　戦車から飛び出した投擲兵たちは、門にむかってとっくり焼夷弾を投擲する。

　門、全体に火炎の華が咲く。

　メラメラと黒い煙を上げて燃える大手門。

　まことに、焼夷弾のすごさよ！

　門には、先ほどの衝撃で、ひびが入っている上に、投じられた焼夷弾の中身である、おがくずとタールの混合物がしみこみ、へばりつき、十分に燃やした。

　しばらく燃えたあと、攻撃の第二段階である。

　戦車を両脇にうっちゃり、大きく開いた道の真ん中に、再び現れる孫一率いる何門もの木砲。

　ドゴン、ドゴンと鉄の大玉たちが飛ぶ。

　脆くなっていた門は耐え切れず、轟音と共に、崩れ落ちる。

　ついに大手門が開いた！！！