おんぶ大将（～ちょっと改）

第28話

　予を先頭に、棄丸、ともえの順で入って行く。

　下座に、右から、片桐且元、黒田長政、藤堂高虎と並び、頭を下げておる。

　ああ、高虎はなにやら苦しそうであるがのう、ほほほ。

　予は気取った態度で上座にて正座をする。

　斜め後ろに、棄丸が、さらにその後ろにともえが座った。

　本来は側用人が仕え、色々、政事を補佐するのじゃが、予にはおらん。

　いや、実は母上の推薦で、大野治長がやってきたが、予が棄丸と戦え、その結果で採用するかどうか決めると言うと、恐れて帰って行きおった。その後、連絡はない。

　まあ、どーでもよい。予は現代人まじりの小心ものじゃから、自分でやるからのう。と、言うよりも自分でやらんとすまぬたちであるからのう。で、護衛兼、雑用係として五条棄丸と、ともえを伴っているわけじゃ。

　「中納言、豊臣秀頼様である。頭が高い！」

　「ははーっ」

　棄丸の号令と共に、三人は平蜘蛛の如く平伏する」

　「表をあげい！直答を許す」

　「何ようじゃ！」

　めんどくさいんで、予がさっさと声をかけ、会談を進める。

　「さすれば、失礼して、拙者がお答えいたします」

　頭をあげた高虎、予を睨み付けながら、答える。その態度、傲岸なり。とても予を尊敬しとるとはいえんのう。

　「このたび、豊臣家の天下を揺るがす謀反者、石田三成をば、大老徳川家康様、ご成敗なされました」

　そこで、頭を再びさげ、また予をにらむ。こいつ、予にではなく、家康に今、頭をさげとらんか？イヤなやつじゃのう。

　「さ、そこで、戦のご報告を秀頼様にと………」

　「ほう、今から、ここ大坂城に家康はくるというか？歓迎するぞよ」

　「い、いえ……家康様、ご高齢、体調不良につき、出来ますれば、伏見城までご足労いただけないかと………」

　おいおい、すごいことをその様な顔で言うか？普通。予を何だと思っておる。

　ひょっとして、顔で威嚇してるつもりか、このデブ！

　「おまえ、馬鹿か？なんで臣下のもとに報告を聞きに行かねばならんのじゃ？ここに来るのが当然であろう？

　そもそも伏見城は我が父、秀吉様が築いたもの。それを当然の如く占拠しおって。さっさと予に返せ！」

　「な、なんと言われる！拙者、馬鹿ではござらん。だ、大体、いま、天下は家康様のもの。さっさと伏見まで来られるのが身の為でござるぞ」

　「おまえ、この間まで、豊臣秀長様にべったりだった癖に、死なれたら家康に嫌らしいぐらいべったりじゃのう。感心するわ？」

　「な、なんと………いくら秀頼様でも……」　

　「ほう、ここで暴れるとでも言うか？良いとも、良いとも。棄丸、相手してやれ」

　「はっ」

　棄丸が大太刀を持ち、立ち上がろうとする。

　「ま、待たれよ！これ高虎どの、お詫びするのじゃ。おぬしが悪い。秀頼様に口答えするなぞ、失礼千万。ここは、ここは拙者に免じてお許しくだされい～～」

　黒田長政はあわてて高虎の髷をつかむと、強引にさげ、二人して這いつくばって平伏した。

　「ふむ、長政殿がそう言われるなら………お父上、黒田官兵衛殿は我が父、秀吉様の御親友であり、軍師であったお方。予は尊敬しておる。ぜひ、ここ大坂城にお招きしたい。九州でご活躍とお聞きしたがいかがかな？長政どの」

　「は、ありがとうございます。父、孝高は九州で、わが領土を守りおります」

　「ほ、ほ、ほ。お父上が守って、じっとしておるものかよ、ご活躍、聞き及びますぞ」

　「は……なんともはや……」

　「それでのう？長政殿にはこれをお父上に持って行ってほしい」

　予は例の『秀頼様東軍撃退』を渡す。

　「こ、これは噂の書物でござるな」

　「ほう、ちっとは噂になっておるかの？全国の武将にだいぶ送ったが、市井でも売っておるでのう。千部を超えたぞよ」

　「は、さようでござるか。これは何とも…………派手、い、いや立派なものでござるのう」

　長政、興味ぶかけにパラパラやっておる。

　「さ、そこでじゃ。長政殿、この小冊子、直々にお父上に渡してもらいたいぞよ」

　「は？父にすぐにでござるか？」

　「さよう、さよう」

　「わかり申した。直ちにこの長政、九州に帰り、父に渡します」

　「うん、頼んだぞよ」

　取り込んだ！かな？とにかく、黒田を九州に返せるぞよ。

　にこにこしておる長政、なんということだと驚いておる高虎。

　じゃが、もう喋れまい！高虎。ここで追い打ちをかけてやる。

　「高虎！近々、伏見はもらい受けに行く。そう家康に伝えとけ、よいな！」

　「そ、それは………」

　驚き慌てる高虎を尻目に予はサッサと退室した。

　＊　＊　＊

　「棄丸！」

　「はっ」

　「戦の準備じゃ～～伏見を攻める。新兵器と新秀頼軍の、力のみせどころぞ、よいな、気張れよ！」

　「は、は～っ。ではこれにて！」

　急ぎ戦の準備に帰る棄丸。一室に残された予とともえ。しばらくはお別れかのう？今夜がんばらねば………

　不埒なことを考えておった予にともえが問う。

　「戦が、徳川様との戦が始まりますのですね……もしも、もしも家康様が大坂城にいらしたら、戦はなかったのでしょうか？」

　「ん？来たらもうけた！と思って、押し包んで殺す。もしもてあますようじゃったら、城に火をつけて焼き殺せばよい。まあ、来るわけないわ。狸じゃからのう、ほ、、ほ」

　「あちらの体制が整う前に伏見城を攻める。そして、予と家康の戦いがはじまったことを天下に知らせる。勝てばまた小冊子を出すぞ、宣伝じゃ」

　且元がすっ飛んできおった。

　「お拾い様、伏見を攻められるというは本当でござるか？時期尚早ではござるまいか？」

　「じい、切腹しとうなかったら、黙っとれ。戦は予の領分ぞ。内政を頼むぞ」

　「は…………」

　しおしおと帰る且元。ちょときつく言い過ぎたか？反省～あとで甘えて機嫌を取ろうぞよ、ああいそがし、いそがし。

　などと気ぜわしくしておった所に一報がはいる。

　「お拾い様、訪問者でございます」

　「なに？正則来たか～～何名の兵を連れて参った？」

　「さにあらず。正門に、小汚い浪人らしき集団が現れましたので、募集兵かと思い、そちらの方に廻そうといたしましたところ、真田昌幸様が一子真田信繁様と名乗られ、豊臣への臣従を求められております。五条様が急ぎ秀頼様にお伝えするようにとのことでございます」

　な、なに～～そ、そのお人は、かの有名な真田幸村ではないか～～～～～～～～～～～～～～～～＾～～～～～～～～～～　「すぐ会う！今あう！準備せよ～～～」

　予がばたばたあわてて、喜んでいると、皆はその名に余り感動せず、うろんな目で予を見ておる。

有名人なんだよ、このひと。

まだ活躍前だけどね。