おんぶ大将（～ちょっと改）

第19話「一部完結編」

第十九章（秀頼と正則）

【本文】

　気がついたら、翌朝の布団の中であった。

　なんだか、夢を見ていたかのようだったが、楽しかったのう。

　じゃが、そろそろ現実に戻らねばならん。

　今後、どうするかじゃが、一体、どうしたもんか……

　この大坂城近辺の、現在の状況が余りわかっとらん。

　史実での状況は、どうじゃったか？

　うろ覚えじゃし、石田三成の例もあるしのう。

　予の介入で、だいぶ違っているかも……

　と、とにかく覚えてることだけでもここに列挙してみるか。

　えーと……

　関が原の戦いの前に、ここから一番近い伏見城は西軍四万が攻めて、

　徳川の、たった千八百名を攻めきれんかった。

　仕方なく、城内の甲賀衆を裏切らせて、やっと攻略。

　城攻めの難しさを示しとるのう。裏切り者が出らんかったら、どうなったであろうか？

　しかし伏見に入っておった西軍は、あっという間に霧散しおった。

　そして、現在誰だか知らんが、素早く、徳川の兵がはいっとるそうじゃ。

　あそこは予も押さえておきたかったが、先に押さえられてしもうた。

　家康は、あそこを予の攻略の起点にするつもりかのう。

　この間、遭遇した徳川兵は、あそこから出張って来ていたのであろうか？

　次に、琵琶湖畔の大津城は、立花宗茂が中心となって、攻めたが、

　時間がかかって、おかげで皆、関が原に間に合わなかったはずじゃ。

　他に、丹波の田辺城を誰か攻め取ったな？詳しくは忘れたわ。

　他も、色々、東軍や、西軍が入り乱れとったようじゃが……

　それらはどうなったのか？この情報の遅い時代では今のところ、さっぱりわからん。

　きっと予の介入で全然変わっておるかも……

　まあ、よい。

　史実はもうあてにならん、でたとこ勝負じゃ……

　予はぶつぶつ言いながら、朝食と歯磨きを終え、ついでにおしっこも済ませた。

　そして表御殿に向かう。

　＊　＊　＊　＊

　重臣たちを表御殿に招集し、会議を行う。

　会談では員外として、祐筆のほか、ともえを予の後ろに、秘書として控えさせている。

　ともえも、ようよう慣れて、忘備録に筆を走らせている。

　もちろん、祐筆にも速記を予は命じている。

　関が原の戦いに参加した西軍の武将は、誰も大坂城に来ておらん。　

　唯一帰ってきた三成は、予が切腹(?)させたしのう。　

　他の武将は死んだか、捕らえられたか、逃げておるか……

　しっかし、誰もこんというのは、おかしいのう。

　確か、大津を攻めとった立花は、ここに一旦、立ち寄ったはず。

　そして、九州に帰ったんじゃなかったかのう？

　歴史のゆり戻しが起きてるのかもしれん。

　元に戻そうとして、予に不利なように世の中が動いてるのかも？

　あり得るのう……

　こりゃ、今後、家康に勝って、成り代わるのはたやすくはなさそうな様子じゃのう、

　うーむ……

　ところで、関が原の近くまで草、いわゆるスパイみたいなもん、を派遣しといた。

　その者が帰ってきており、関が原の様子が大体分かってきた。

　東軍の先鋒として福島正則が奮戦しておる。

　東西軍、激突して中々の戦いであったが、西軍には日和見して動かない武将がたくさん出た。

　これでは西軍が勝てるわけがない。

　そのうち家康と約束しといたのか、小早川秀秋が裏切った。

　それを転機として一気に西軍は崩れ、敗北した。

　そして、毛利一族の吉川広家は動かず、毛利秀元は動けなかったのか。

　こ、これは！史実どおりではないか！

　当たり前か？予がつっつく前のことじゃからのう、ほ、ほ、ほ。

　「ふうむ、小早川、吉川からは連絡あったかの、輝元殿？」

　「小早川からは連絡はありません。もう、厳密には一族ではござらんし……

　広家、秀元には直ちに軍勢をまとめ、ここ大坂城に来るよう命じてあります」

　「で、広家からはなんと？」

　「家康殿に、自分がとりなすので、心配するなということでありました。

　とにかく、夜を徹してすぐ来いと命じておりますので、

　二〜三日中にはお目通りさせられると思います。

　秀元は広家に邪魔されて、戦えなかったと憤っておりました。

　これもすぐ来ると思います」

　「この間、相談した通りにたのむぞ」

　「は、わかっており申す」

　「ところで、近辺の、関が原に参加できなかった将たちはどうなったんじゃ？」

　「は、今までに分ったことをお話しいたしますと……

　だいたいが、関が原の結果を知りますと、どなた様も、尻に火がついたように、

　あわてて自領に帰られた様子でござる。

　………西軍方だけでなく、東軍方もでござる」

　「うむ？西軍方はわかるとして、東軍方はなんでじゃ？」

　「おそらく、先に、一戦して東軍に、勝利を治められた秀頼様の噂を聞きつけ、

　これは一筋縄ではこの戦、終わらん。

　されば……己が領地、大事、ということで動かれておられるのでござろう」

　「なーる……これは面白し！」

　「主のおらぬ間に、領地を攻め取られる恐れが出てきますでのう」　

　「そ、そうじゃ、そうじゃ、ほ、ほ、ほ」

　これは良いわ。日本国中、領土争いが激しくなってくれた方がよいわ。

　さすれば、みな、家康の言うことなど聞かんであろう。

　史実どおり、家康をみなが天下人と思うて、素直に従われては、予はお終いじゃ。

　「祐筆よ、家康の弾劾文は出来たか？」　

　「はッ、ここに。」

　「なんだ？これでは数が少ないではないか！

　徳川家中以外は全ての武将に送るのじゃ、良いな！

　そして、福島正則には予の自筆文を特別に送り、一度会いたいと伝えるのじゃ。

　すでに、高台院さまから、取り成しの文が行っておるはずじゃ。

　そして、やつをこちらに取り込めば、こちらに味方するものが増えるわ。

　ま…増えるとは思うぞよ。

　少なくともこちらにつかんでも、独立して動く者あらば、

　この段階では予は大歓迎じゃよ。」

　他の重臣どもは、話の展開についていけず、ボーっとしておる。　

　つかえぬのう。そのうち、更迭して、全員入れ替えをしなくてはならん。

　その他、大坂城でのろう城について、細かく話し合うのに時間が取られてしまった。

　＊　＊　＊　＊

　予は例のごとく、疲れて奥に帰り、夕食をとった。

　最近、毒見をともえにさせているので、一緒に食事しておる。　

　ふたりで食べると、冷えた食事もおいしいのう。

　で、ふたりで、房楊枝で楽しく歯を磨いていた。

　その時、草が、高台院様からの文を持ってきた。

　その内容はというと、福島正則は予と合うことを承諾したが、

　大坂城以外で秘密に会いたいと希望しているという内容であった。

　予は直ちにともえに命じ、返書を書かせた。

　『承知。ただし、明後日正午、父、秀吉を祭った、

　京の、豊国神社の境内で会いたい、そこで待て』

　ともえは直ちに清書した。

　予は一瞥すると頷き、ともえをほめた。

　「うん、うまい字じゃのう」

　ともえは喜んだ。

　予は密書を草に渡し、下がらせると、ともえに命じた。

　「予は疲れた。寝るぞ。ともえが先に寝室に入るのじゃ。

　準備できたら、そちが呼べ、よいな？」

　ともえは恥ずかしそうに頷き、寝室にはいった。

　よし、今宵こそ。

　＊　＊　＊

　京のはずれに豊国神社はある。

　現代の場所とは全然違う場所じゃ。

　阿弥陀ヶ峰山の麓にある。

　しかも、すごく広いのう。

　じゃが、荒れ果ててしまっておる。

というより、少しでも売れそうなものは盗られておる。

　ここを管理するものがおらぬようじゃのう。

　なにもかも盗られて、ひどいものじゃ。

　予は荒れ果てた境内の真ん中に、床几に腰掛け、

　風になぶられておった。

　まわりは、薮だらけじゃ。

　予の服装は、豪華な錦織の着物に袴じゃ。

　後ろに、予の守護神たる棄丸が南蛮渡来の鎧に身を纏い、

　手には短槍を持ち、仁王だちしている。

　 待つことしばし、予と棄丸は無言であった。

　ああ、風が気持ちよい、久しぶりにのんびりするのう。

　予はうつらうつらし始めていた。

　戦鬼が咆えた。

　「多数の馬が近づいてきます。ご準備を！」

　「アー心配せんでよい。心の準備は出来ておる」

　そう言って、予は眠気を覚ますべく、気合を入れるべく、

　顔をバチン、バチンと叩いた。

　う、痛い。ホントに目が覚めたわ。

　大きく馬の足音が近づいてきた。

　それとともに、がさつな大声が聞こえる。

　突然、林をぬけて、人が現れた。

　先頭には赤ら顔の、ひげ面の男、品は余り感じないのう。

　その男の後ろに、似たような男たちが二〜三十人。

　馬は、すぐそこに置いてきたらしく、徒歩であった。

　しかし、全員甲冑に身をまとい、刀、槍をもつ。

　さすがに、予をはばかってか、兜はかぶっておらん。

　予から一間（約１．８ｍ、）の距離をとり、

　赤ら、ひげ面は、どっかと胡坐をかいた。

　男たちも、後ろでそれに習う。

　「お久しぶりでござる。福島正則でござる」

　大きく頭を下げた。後ろの兵どもも、一斉に従う。

　ふん、なかなかの兵を連れてきたのう？

　予はわずかに頭を傾け、返礼する。

　「久さしいの。といっても予は子供じゃから、長いことこんと、忘れるぞ」

　「は、は。これは、これは……

　噂によると、秀頼様は、神童になられたとか。

　たしかに年とともに、立派になられましたなぁ……」

　正則は赤黒く焼けた月代（さかやき）に手をあて、笑い転げた。

　それにつれ、後ろの兵たちも同様に笑う。

　ふむ、おぬしの親衛隊じゃのう……

　予の親衛隊と、どちらが強いかの。

　予は正則に言った。

　「かか様にも言うたが、わが父が豊臣を心配して、知恵の神を予の中に送り込まれたのじゃ。

　これ、うろんな顔するな！

　このところの予の活躍で、うなずけるであろう」

　信じられんという顔で、正則、答える。

　「ここにくるまで、影武者であろうと思うとりましたが、違いすぎまする。

　こりゃ、『神様にとり付かれた』というのはまんざらでもござらん」

　ふむ、こいつ、関が原で勝って態度が大きくなっておるな、一度、凹ませねばならんのう。

　法螺なら、予の得意とするところよ。

　「今、知恵の神の手助けで、地獄から父、秀吉様が、予に降りてこられておる。

　ちょっとだけだから、心して聞けよ」

　正則、びっくりして言葉もない。

　予はすばやく一間をとびこし、正則の月代を扇子でぶったたく。

　「市松、おまえはなぜ、家康の味方をした！

　大馬鹿者め、このこの！」

　次の瞬間、予はすばやく後ずざりして床几にもどる。

　棄丸が横に来て、槍こそ上を向けておるが、

　顔だけでも殺せそうに怖い顔で、福島勢をにらむ。

　正則、たたかれた所を両手に持ち、唖然としておる。

　他の者たちは衝撃から立ち直り、今にも予に襲いかかってきそうな形相じゃ。

　「今のは、まことに太閤さまでござるか？」

　「さてのう、父かもしれんし、予かもしれん」

　「おおッ……一本とられました。

　この正則、いや、市松は以後、秀頼様のため、地獄だろうと行きまする」

　「ふむ、助かる。じゃが、予はあと八十年は地獄にいかんぞ。　現世のみでよいぞ」

　「は、は、は。わかりました。は、は、は」

　みんな大笑い、冗談の通じるやつで良かったぞ。

　殺さなくてすんだ……

　「しかし、秀頼様も大胆な方でござるな。

　拙者が家康の間者で、とらえようとしたら、大変でしたぞ。　

　拙者が言うのもなんですが、もそっと気をつけられたほうがよいですぞ」

　「ふむ、大胆になるべき時はなるべし。それにじゃ……」

　「これを見よ！」

　予は、棄丸に目で合図した。

　棄丸が大きく左手を振る。

　周りの薮が一斉に飛んだ。

　あたり一面、たこつぼ（身を潜める穴）だらけだ！

　中では、秀頼親衛隊が２０丁、福島勢を狙う。

　「これは、これは。命びろいをしたのは拙者たちでしたか」

　「それだけではないぞ、これを見よ。羅都鬼、羅都鬼！」

　ドドドという足音がして、羅都鬼を先頭に馬たちが駆け込んできた。

　棄丸がすばやく乗り、予を引っ張りあげる。

　他の兵たちもすばやく乗馬する。

　正則たちは唖然とするばかり。

　「見よ、予が鉄砲騎兵隊を！そして、予がおんぶ大将じゃ。」

　福島勢、思わず平伏した。

　「へ、へー。」

　「正則よ、大坂城で会おうぞ。楽しみにしておるぞ！」

　「へ、へー。」

　「出発じゃ！」

　「おんぶ大将！おんぶ大将！うぉーッ」

　 福島勢が平伏する中、おんぶ隊は疾走して去って行った。

　　　一部、完です。

　　　２部は蛇足かも（笑）