おんぶ大将（～ちょっと改）

第18話

弟十八章（宴会）

【本文】

　大坂城に帰り着いた予は、直ちにわが秀頼隊の主だった者を集めた。

　孫一、五郎、捨丸みんな集まっておる。

　皆、褒美じゃろうと思うて、ニコニコじゃ。

　もちろん褒美じゃぁ……

　金じゃ、金じゃ！

　ほれとれ、これとれの大盤振る舞い！

　みんなニコニコ、陽気、陽気。

　渋い顔しているのは大金を運ばされた大蔵役人だけじゃ。

　予も、命が、かかっとるで、感謝、感謝でちっとも惜しくない。

　「捨丸、お主、３千石じゃ。今後も、励めよ！」

　「は、はーッ」

　「予の兄上の幼名は『棄』じゃ、ぬしにこの名を与える。

　今日から五条棄丸じゃ。よいのう？」　

　「なんと！有難き幸せにござるう。は、励みまするう、う、う、う」

　大の男が泣いておるわ、ほ、ほ、ほ。

　本当に有難うな棄丸、今後も頼むぞよ。

　「五郎、三百石じゃ」　

　「うっへー」

　「孫一、二百五十石」

　「な、な、なんと！拙者のほうが、低いんでござるか〜」

　「うむ、口が減らんやつだから、五十石取りあげじゃ」

　「そ、そんな〜」

　「加算、鉄砲騎兵隊隊長役分、百石じゃ」

　「あ！よ、よかったのし」

　予のからかいに、一喜一憂しておるわ。

　皆も、予と孫一の凸凹コンビに馴れて、大笑いしておる。

　孫一もほんとは楽しんで居るのじゃよ。

　楽しいのう……

　それで、余りのうれしさについ言ってしまった。

　「今夜は宴会じゃ！大宴会じゃ！馬場でやるぞ、無礼講じゃ！」

　「ウォーッ」

　部屋が共振するほどの大音量じゃ。

　＊　＊　＊　＊

　費用は豊臣家持ちで、馬場を全部使って大宴会場を作った。

　なーに、真ん中に大きなかがり火をたいて明かりとし、

　廻りに茣蓙（ござ）をひいて酒飲んでばかさわぎするだけよ。

　秀頼隊だけでなく、各種役人、毛利、その他の武士達にも非公式に声をかけたらしい。

　表向きに、予が主催することにすると、色々面倒であるからのう、非公式のものじゃ。

　もちろん、良質な酒の大樽や、魚の干物等も大量に差し入れた。

　後で、宴会が始まったら、適当なところで顔をだして乾杯をし、引っ込んで寝るつもりよ。

　予は子供だでのう、子供は早く寝ないと、背が伸びんからのう。

　奥でともえと夜食を食っていたところ、馬場の方から、ドッと笑い声が聞こえた。

　「うん、そろそろじゃな。ともえ、行ってまいるぞ」

　「行ってらっしゃいませ」

　おなごは酔っ払いどもの前に出すと危ないでのう。

　予と重成は暗闇迫るなか、馬場へと向かった。

　「おう！これはにぎやかじゃ」

　大盛り上がりじゃ。大かがり火を中心に、酒盛りをしておる。

　　ワイワイガヤガヤ賑やかな事、賑やかな事。

　「お、お。おんぶ様がいらっしゃったぞ、そこを開けい！開けい！」

　人の海の中に、ザザザーッと上座への道が出来る。

　その中を、手を振りながら、歩く。

　なんか、スターになった気分で、気持ち良いぞよ。

　一段高くなったところに座がしつらえてある。

　周りには棄丸、孫一、五郎などが座り、予に頭を下げておる。　

　予は茣蓙（ござ）に座ると言った。

　「うん？無礼講じゃ。予を気にせず、それ、飲め！やれ食え！」

　「ウオーッ」

　再び、飲めや歌えの大騒ぎが始まった。

　皆、左に干物、右に酒を持ち、飲みかつ食いを繰り返している。

　赤黒い顔でわめくわ、歌うわで大変じゃ。

　馬場の真ん中で、踊っているものもおるのう。

　へたくそな踊りじゃのう、ほ、ほ、ほ。

　予は左利きだで、左手で干物を持ち、かじった。

　うん？うまいのう。場所が変わると、味も変わるのう。

　と、その時であった。

　雑賀孫一がすっくと立ち上がる。

　「ウイー。拙者、余興をつかまつる！参吉、ちょっと来い、あれをやるのし。」

　「ウォーイ」

　副将の散吉がよろよろと立ち上がった。酔っとるのう。

　二人して隅のほうでなんかしとったが、再びあらわれた二人を見て、びっくりした。

　孫一は火縄銃を持っておる。

　散吉は雑賀鉢をかぶり、その天辺に魚の干物を立てておる。

　そして、二人は馬場の広場の両端に立った。

　こりゃ、干物を的に撃つつもりか？

　的の散吉付近に陣取っていたもの達があわてて逃げ出す。

　そりゃそうじゃろう……

　酔ってふらふらじゃもの、怖いよのう。

　いくら名人の孫一でも当たると思えんわ。

　予はハラハラして見ておった。止めるべきか、否か迷った。

　孫一が構える。暗闇に、火縄の火が小さく光っておる。

　的の散吉の干物が、かがり火に照らされてぼんやり見えておる。

　と、突然、孫一、銃の構えをといた。

　こちらを向くと叫んだ。

　「棄丸どの、お願いする！」

　その声を待っていたかのように、素早く孫一に近づいた棄丸、いきなり殴った。

　もちろん平手じゃがのう。

　「孫一どの、目が覚められましたか？」

　「おう！有難し、覚めましたぞ！」

　再び構える孫一……

　一瞬の静寂の間。

　撃つ！

　「ドーン」

　みごと撃ちぬいた！

　ドッとあがる歓声。

　孫一が鉄砲をふりまわし、片足をあげて踊りまくる！

　これが噂の片足踊りか？雑賀衆がどっと繰り出してきおったわ！

　踊る、踊る。

　「エイヤ、エイヤ」

　「アラサッサー」

　五郎以下の槍隊が乱入する。

　「イチニ、イチニ、ヤーッ」

　残りの者達も、メチャクチャに踊る。

　もう、無茶苦茶じゃ。だが、楽しそうじゃ。

　予は興奮して見ている間に、思わず酒を飲んでしまっていたのじゃ！

　カーッとして、知らぬ内に踊りに乱入してしまっておった。

　「おんぶ様じゃ！おんぶ様が踊られますぞー」

　「おお、ありがたや、ありがたや」

　もう、無我夢中じゃ〜。

　「ほ、ほ、ほ。楽しいのう」

　そのまま意識がなくなってしもうた。