魔術オタクは、裏口入学した名門校から世界一の魔術師を目指す。

第22話 魔術オタクと黒い鳥 Ⅳ

　ドガァアアン‼

　壁を使って宙返り。グーリアの攻撃をかわす。

「第一の首（イザベラ）‼」

　グーリアの右手首の手枷。その手枷に繋がった鎖は上に伸び、女の首が、風船のようについていた。

　イザベラ、と呼ばれたその首は、口から魔力光線（ビーム）を放ってくる。

　倉庫の中にある物資の影に隠れ、飛び出して、物資を飛び越えて、足場にして。

　縦横無尽に駆け抜ける。

「アハハハッハハ‼　いいねぇ！　逃げる相手を追い詰めるのは久しぶりだ！」

　ビームの威力はマリアほどではない。しかしほぼ休みなしにガンガン撃ってくる。これでは、外力展開で幻影術式を組む時間がない。

「イザベラは大学時代の僕の恋人でね。最初は軽いプレイだったんだが……。段々エスカレートしてきて、最後には首を絞めて殺してしまっていたんだ！」

　声高に叫ぶ。

「興奮したよ……。張り詰めた糸が切れる瞬間……。人の命を左右しているという全能感すらあった！」

「クソ野郎が」

　ビームをかわしつつ、吐き捨てる。

　すると、グーリアは俺に語り掛けてくる。

「君も同じじゃないか？　ご主人様の屍人兵を殺したんだろう？　それとも、あんなおもちゃじゃ満足できないか」

　頭にきた。

　物資の中にあった木箱をグーリアに投げつけた。

「どんな状態でも、人殺しは人殺しだ。でもって、同じなワケないだろうが‼」

　グーリアは、その箱をビームで破壊する。

　その破片を目くらましに。

「ハァッ‼」

　剣で鎖に斬りかかる、が。

「斬れない……⁉」

「フッ」

　至近距離でビームが撃たれる。間一髪、直撃は避けるが。

「ぐぅッ‼」

　右足の太腿に少しくらってしまう。

　バッと距離を取って、物陰に潜む。

　応急処置として、痛み止めの術式をかける。

「第一の首（イザベラ）ァ！」

　グーリアもすかさず物陰をビームで焼きだす。

　間一髪、別の物陰に移り、様子を窺う。

「うーん。どうにも、捕まえなくてはいけなさそうだ」

　すると、今度はグーリアの身体の右横に魔法陣が開かれる。グーリアは、首をその中へと入れ、そして引き抜いた。

「第三の腕（ルーシー）‼」

その鎖の先には、美しい白い腕がくっついていた。

「今度は腕……⁉」

　グーリアが右腕を振るう。

「――しまっ」

鎖の先の腕が巨大化し、あらゆる物資を巻き込みながら、俺を壁に勢いよく吹き飛ばした。

「うぁッ‼」

　パラパラ、と音を立てて瓦礫と物資の破片の中から這い出る。

「クソ……」

「フフフフ、素晴らしいだろう？　ルーシーは切られたがりでねぇ。彼女の手首を切って、その血をローションみたいにして――」

「うるせぇっ！」

　瓦礫を思いきりぶん投げてやる。グーリアを守るように、腕が瓦礫をキャッチした。

「どうでもいいプレイの話ばっかしてんじゃねぇよ」

　とはいえ、どうしようもないのも事実だ。

　コイツの事件で亡くなった人は5人。ということは、恐らくあと3つ、コイツの悪趣味ショーは続く。

　ぐっと腰を落として、一呼吸置く。

　そして、一気にグーリアめがけて一直線に走る。

「第三の腕（ルーシー）！」

　再び巨大化した腕で殴りかかってくる。

　ギリギリまで引きつけて。

　間一髪で身体をひねりながら、跳ぶ。

「‼」

　繰り出された右腕に手をついて、その勢いを借りて加速。

　猛スピードで回り、そのまま右足を振りぬく――。

「――ッッ！」

　ブン、と右足の蹴りは宙を切った。

　その瞬間。

　ドガァアアアアンン‼

　白い腕が、俺を地面に叩きつけた。

「がッ……‼」

　瞬間的に防御術式を発動したが、それでも骨にヒビが入っている。

　俺は巨大な手に押しつぶされたまま、グーリアに頭を踏みつけられる。

「男とヤる趣味はないんだ。殺すだけになってしまうけど、いいよね？」

　起き上がろうとするが、力が強すぎてそれも叶わない。

　くそ、絶体絶命か。

　しかし、こんな時だというのに、俺はワクワクしている。

「げほっ、なぁ、この悪趣味な魔術は何なんだ」

　口の中で鉄の味がする。咳と一緒に血が少し出てしまったらしい。

「まぁ、冥途の土産に教えてやろう。これは、僕の杖さ」

「杖……だと？」

「便宜上、だがね。この手枷が本体で、ここに術式が刻まれているってことだ」

「じゃあ……、あの首やこの手は、普通の魔術師が、杖から魔力弾を出しているのと理屈は同じってことか。いや、だとしたら貯めなしのビーム連射とか、この腕の力とか、刻印術式としては強すぎる」

「それは、この杖が杖としての役目を果たせないから成せる芸当だ。異なる刻印術式の杖を5本持っていて、この手枷でそれをひとつにまとめている。しかしそれぞれの杖は、刻印された魔術しか使えない、というわけだ」

「なるほどな……」

「さて。おしゃべりはこのくらいにして、このまま潰させてもらう。ああ、安心してくれ。君の死体は僕のご主人様の魔術で有効活用するから」

「ふっ。さて、それは……、どうかな――！」

　俺は指を鳴らす。

　ドゴォンッ‼

「⁉」

　同時に、白い腕が突然爆発し、衝撃で少し腕が浮く。

　俺はその隙に這い出して、すかさず外力展開。

「爆裂流星群（インパクト・シューティングスター）‼」

　無数の魔力弾が白い腕をめがけて降り注ぐ。

「ハハハハ！　いいね！　まだ終わらないってことかい！」

　魔力弾は着弾と同時に爆発。爆音が続けて鳴り続ける。

「第四の手（ハンナ）‼」

　新しい杖。

　爆炎と土煙に身をひそめ、俺はグーリアの背後を取る。

　さっきまでの白い右腕と違い、今度は黒い肌の左掌。

「第四の手（ハンナ）は魔力攻撃を吸収できる！　爆発術式の魔力弾なら着弾する前に吸収できるのさ！」

　あっと言う間に、魔力弾は全て吸い尽くされる。

　しかし。

「残念だったね！　君の攻撃は、僕には――！」

「俺の勝ちだ」

　ガッと、グーリアの手枷に触れる。

　そして素早く離脱。

「何を――⁉」

「それはキャット（俺のクラスメイト）がやってた術式併合の＋α、＆外力展開バージョンだ」

　固定術式と、爆発術式。キャットが、マリアの杖を吹き飛ばしたときの魔術。そこに、威力の増強や、隠蔽術式など、他にも色々な術式を盛り込んだ、＋α。そして、マナで術を展開した、俺バージョン。

「下手に動かない方がいい。俺が指を鳴らしたら、腕が吹き飛んで、まず間違いなく、手枷（杖）は壊れるぜ？」

「なんだと……⁉」

　さっきの白い腕も、軽く触れたときにこの術をくっつけた。威力もその時に確認したが、人間の腕くらいなら軽く吹き飛ばせるだろう。

　直接魔術で攻撃が出来なくても、くっつけるだけならば俺にもできる。むしろ、身体能力と得意な間合い的に、大分性に合った攻撃方法かもしれない。

「さぁ。マリアの場所を教えろ！」