魔術オタクは、裏口入学した名門校から世界一の魔術師を目指す。

第5話 魔術オタクと魔力ゴリラ Ⅳ

　俺とマリア・アルクラインさんは、本校舎の屋上にやって来た。

　その手には、魔術師の命である、杖。

　本校舎の屋上には、非常に広大なフィールドがある。魔術を使った対人戦、対人魔術戦闘試合（マギガム）のフィールドだ。とはいえ、一見は何の変哲もないグラウンドだが。

「アンタの得意なルールでいいわよ。どうせ私の敵じゃないから」

「じゃあ、お言葉に甘えて……。市街標的形式（タウン・ターゲット）でやろう。数は3で」

　絡まれていた男性職員に審判役として参加してもらう。彼が操作盤に入力すると、ただのグラウンドだったフィールドに大小さまざまな家が立ち並ぶ。そして、程なく街が形作られる。そして俺と彼女の目の前に、それぞれ赤と青のボールが3個ずつ現れる。

　市街標的形式（タウン・ターゲット）とは文字通り、市街地のフィールドで、双方のターゲットを破壊するルールのこと。身体の周囲に浮かぶこのボールがターゲットであり、これをすべて破壊されたら負けとなる。

「準備が良ければ、お二人ともフィールドに転送されますが……」

「ちょっとまって」

「なんだよ。お前が俺の好きにしていいって言ったんだろ？」

「私のターゲット（これ）、1個でいいわ」

「……へぇ」

「アンタみたいなヤツに負けるわけないけど、でも同じ条件じゃいくらなんでも勝ちの目が無さすぎるでしょ？　それはそれで可哀想だと思ってね」

　ふふん、と鼻を鳴らす。

「んじゃ、それでお願いします」

「わかりました。では、その設定で転送します」

　職員さんが設定をしている間、ちらりと客席を見る。

　全校生徒が余裕で入るこの屋上スタジアム。全体の1％にも満たないくらいだが、さっきの天明（てんめい）さんの他にも、ちらほら生徒の姿が見える。

「さて。準備が出来ました。では、転送開始します！」

　その言葉と共に、徐々に身体が光に包まれ、やがて視界が光に覆われる。そして視界が開けるとそこはもう市街地フィールドの中だった。

『では、対人魔術戦闘試合（マギガム）スタートです！』

　ブザー音が響く。

「さて、まずは索敵だけど……」

　左手で術式を組もうとしたそのとき。

　ドガァアアアアン‼

「――⁉」

　無茶苦茶な威力のビームが、フィールドの家屋を吹き飛ばしていく。

「なんだこれ」

　すると、間髪入れずに猛烈な破壊音が近づいてくる。気が付いたときには既に、ビームは家屋を飲み込み、俺の眼前まで迫っていた。

「やべっ」

　ビームの射線から飛び退く。動き遅れたボールが一つ、ビームに飲み込まれる。

「とんでもねー攻撃だな」

　簡単な魔力放出攻撃だろうが、それにしてもこの威力はおかしい。補助術式で強化しても、ここまでの威力にはならないだろう。セオリーも何もあったモンじゃない。魔力分野主席合格、だてじゃないらしい。

「面白い。喧嘩売ったかいがあるぜ」

　恐らく相手は適当にビームを撃って、俺を焼きだす目的だろう。位置をさらしているのは、自信か、あるいは誘い込むためか。どちらにしろ、こんな芸当は真似できない。接近する以外の選択肢はない。

　家の合間を縫って、多少遠回りになったとしても、適当ビームの餌食にならないように動く。直線的なビーム攻撃であれば、ジグザグに動くだけで回避できる。

　俺が走って寄っていく間も、彼女はとてつもない威力のビームで家を壊しまくる。おかげで位置はなんとなくわかったが、逆にあのビームをこれだけ連射できることに戦慄する。至近距離であれをくらったら確実にターゲットを全部持っていかれる。

　頭の中で幾度も戦闘シミュレーションを繰り返す。

　決して舐めてかかれる相手じゃない。予測を下回るのは幸運なことだ。生き残るためには、常に相手の強さを上に上にシミュレートし、その上で、予想外のことまで、想定する。

「――これだな」

　勝ち筋が見えた。

　ギザギザと遠回りしてきたが、あと少しで接敵できる。脚に力を込め、勢いよく跳躍。屋根の上から相手を確認する。

「来たわね」

　目線が合う。

　俺に向けて迷いなく杖が振りぬかれる。ビームが宙を割く。

　ビームの幅ギリギリのサイズまで圧縮した防壁術式（バリア）で攻撃を受ける。空を蹴る術式を併記して、そのまま真っすぐ距離を詰める。

　彼女の左手がこちらに向けられる。あの魔法陣は、貫通力を上げる術式。防壁術式（バリア）ごと撃ち抜くつもりか。

　杖が振られ、先ほどよりも鋭く速いビームが迫る。身体をひねってかわすが、ターゲットを一つ抜かれてしまう。落下して転げるように物陰に身をひそめる。

「いてて、やられた」

　しかし、ここまでは想定内。むしろ、ターゲット一つで済んでいるのはかなり幸運な方の想定だ。

　相手のやり方はわかった。恐らく右手の杖を振れば、ビームが放たれる。基本はそれで攻撃し、左手で補助的に術式を使うことで状況に対応する。性格とこれまでの大雑把なビーム攻撃をみて想定していた通り。シンプルだが、フィールドをめちゃくちゃにするほどの魔力量があれば、充分強い戦い方だ。小細工はいらない、ということか。

「面白れぇ」

　これまでこんな戦い方をする魔術師はいなかった。みな、魔術師としてのプライドで複雑な術式を使おうとするからだ。その点彼女は違う。あれだけ尊大な態度を取っていながら、その性格通りの大雑把な戦い方をする。それはきっと、家柄と、そしてその圧倒的な才能に裏打ちされた自信があるからだろう。

　しかし、だからこそ、やりようもあるというもの。

　自分のなけなし魔力で術式を組み、魔法陣を描く。

「よし、あとは――」

　ドガァアアアアアアン‼

　俺が落ちた先の瓦礫が吹き飛ばされ、その姿をさらす。

「見つけたわ！　これでトドメよ！」

　そう言って、杖を構え、その先端に力を溜める。補助術式を展開していく。加速術式と貫通術式。

さっきと同じ。

　彼女の術式が完成し、思いきり杖を振る。

　その刹那。

「もらった」

　物陰から飛び出した。背後を取って。

「――ッ⁉」

　彼女の背後にあったターゲットまでもう目と鼻の先。腕を振りぬけば、右手に握った剣がそのターゲットを斬る。

　対応は早かった。

左手で術式を展開。振り始めていた右腕の勢いをそのまま、後方に身体をひねる。

しかしそれでも、俺の切っ先がターゲットに届くほうがわずかに早い――。

「私の――、勝ちよ！」

「‼」

　ビッ！　と放たれた極細のビームが俺の剣に直撃し、ターゲットを掠める。

　手を抜けた剣を辛うじて口にくわえて、転げるように着地する。

　体勢を整えると同時に左手で剣を向ける。

　そして俺の首元にも、彼女の杖が向けられる。

　お互いに息が切れる。

「幻影術式とは、やるじゃない」

「そっちこそ。左手で展開する術式が補助術式だけなのは、ブラフか？」

　さっき向けられた左手の術式。ギリギリで気が付いたが、補助術式かと思ったら簡単な魔力放射（ビーム）の術式だった。あと少し気づくのが遅れていたら、ターゲットを持っていかれていた。

　しかし問題はこれからだ。最も消耗の少ない形で幻影術式を組んだとはいえ、戦闘に使える魔力はもうほぼない。加えて、俺はターゲットを2つやられて余裕がない。対して相手は無傷。状況は絶望的。

　口元がにやけてしまう。

「いいね。ゾクゾクしてきた」

　これでこそ、戦うかいがあるってもんだ。

「ふぅん。アンタ、そういう質なわけね」

　絶対に勝ってやる。