ナツヤスミ

悪夢

『ねぇ、さっき線路脇で子供が回送車の下敷きになったらしいわよ。』

『えぇ？だってあそこは立ち入り禁止のはずじゃ････』

８年前の夏の夜。

熱にうかされながら、僕は母さんと近所のおばさんとの会話をぼんやりと聞いていた。

（子供？････まさかっ！）

ふいに胸騒ぎがして、僕はありったけの力で飛び起きた。

あの日も僕は、君と約束をしていたんだ。

夏休みの市民プールで、クラスメートから聞いた噂。

あの場所が、工事で掘り返されるって。

『どうしよう？あれ、違う場所に埋め直さなきゃ。』

『うん。じゃあ、今夜こっそり掘りに行こう。』

約束したのに僕は、家に帰るなり熱を出して寝込んでしまった。

（違うよね････ねぇ、違うよねっ？）

朦朧とする頭で急いで洋服に着替え、母さんがいる玄関を避けて勝手口から表へ出る。

（ねぇ････君じゃ、ないよね････）

心臓が、痛いくらいにドキドキしていた。

冷たい汗が背中を伝い、全身が震える。

（絶対、君じゃないよね････）

右手に続く長い塀が終われば、あの場所はすぐに目に入る。

塀が終わるまで、あと少し。

でも僕は、塀の終わりに着く前に、足が止まってしまったんだ。

泣いている君のお母さんの姿が見えたから。

君は、地面に寝かされて、顔に白い布を掛けられていて。

体に掛けられていた布は、血で赤く染まっていた。

（うそ、だ････）

僕の周りの音が次第に遠のいて、何も聞こえなくなる。

体から力が抜けて、膝に痛みが走った。

重たい頭を支えきれずに、そのままコンクリートの上に額を付ける。

（うそだ････うそだよ。ねぇ、うそなんだよね？）

悪い夢を見ているのだと思いたかった。

それでも、泣いている君のお母さんの姿は夢なんかじゃなくて。

『ちょっと････ちょっとボク、大丈夫？ボク、しっかりしなさい！』

だけどやっぱり夢だと思いたくて。

次に目が覚めたら、きっと君はいつものようにお見舞いに来てくれていて、『大丈夫？』なんて言ってくれるんだって思いたくて。

『ボクっ！まぁ、すごい熱････ちょっと、だれかっ！』

親切なおばさんに抱きかかえられながら、僕はそのまま目をつぶってしまったんだ。

目が覚めても、そこに君の姿は無かった。

母さんに、君が死んだ事を聞かされたのは、翌々日の事だった。